Napięcia są częścią rozszerzającej się rywalizacji i związanego z nią rozwoju wojskowego między Waszyngtonem a Moskwą.

Dwa bombowce B-1B Sił Powietrznych wykonujące misję szkoleniową dalekiego zasięgu nad Morzem Czarnym pod koniec maja skłoniły rosyjskie myśliwce do lądowania i przechwycenia amerykańskich samolotów bojowych. Przynajmniej trzy razy w ciągu ostatnich dwóch miesięcy rosyjskie myśliwce przechwyciły samoloty obserwacyjne Navy P-8 nad Morzem Śródziemnym.

A w zeszłym tygodniu rosyjskie myśliwce przechwyciły trzy amerykańskie samoloty rozpoznawcze RC-135 nad Bałtykiem i Morzem Czarnym, rosyjskie Ministerstwo Obrony powiedział. Rosyjskie odrzutowce ostatecznie odleciały bez incydentu.

NATO przeprowadziło swoje coroczne ćwiczenia w krajach bałtyckich w czerwcu, w których uczestniczyły Szwecja i Finlandia, choć nie są one członkami sojuszu. Wzięło w nich udział ponad 8,6 tys. żołnierzy, 50 okrętów, helikopterowiec i dwie łodzie podwodne. Ale to nie odbyło ćwiczenia tej wielkości od tego czasu, rzecznik NATO powiedział.

Zachodni analitycy zasugerowali, że Rosja może być bardziej reaguje na ostatnie protesty na Białorusi, ostrzegając mocarstwa zewnętrzne o angażowaniu się w powstanie. Kreml od dawna oskarża Stany Zjednoczone o promowanie rewolucji w byłych republikach radzieckich, szczególnie w Gruzji i na Ukrainie.

„Rosjanie pokazują, że są gotowi tam pójść”, powiedział Karlis Neretnieks, emerytowany, wysokiej rangi oficer i były prezydent Szwedzkiego Uniwersytetu Obrony. „Próbują odstraszyć Zachód.”

Pan Neretnieks powiedział, że rząd prezydenta Władimira W. Putina, już zajmujący się protestami na Syberii, martwi się, że możliwy upadek Aleksandra G. Łukaszenki na Białorusi może wywołać dalsze demonstracje w Rosji. „Oni teraz chcą odwrócić uwagę wewnętrzną i stworzyć zagrożenie zewnętrzne”

.