Sudan
Sudan, rozległy obszar otwartych równin sawannowych rozciągający się w Afryce między południowymi granicami Sahary (pustyni) a północnymi granicami równikowych lasów deszczowych. Termin wywodzi się z arabskiego bilād al-sūdān („ziemia czarnych ludów”) i jest używany co najmniej od XII wieku. Północne krańce Sudanu obejmują półpustynny region znany jako Sahel.
The Sudan extends for more than 3,500 miles (5,500 km) west-to-east across Africa from Cape Verde on the Atlantic to the highlands of Ethiopia and the Red Sea, and between about latitudes 8° and 16° N. It borders the Sahara on the north and extends southward to the forests of West Africa and the Congo River basin. Średnia roczna suma opadów w Sudanie waha się od 10 cali (250 mm) na północy do 60 cali (1500 mm) na południu, przy czym najgorętsze miesiące przypadają zwykle na okres od czerwca do września, a pora sucha jest wyraźna i często bardzo długa. Temperatury są na ogół wysokie przez cały rok. Roślinność waha się od półpustynnego stepu i zarośli ciernistych w pobliżu Sahary poprzez rozległe równiny trawiaste, luźno określane jako sawanny, do kraju parkowego, gdzie niskie drzewa rosną wśród wysokich traw, i lasu sawannowego, który łączy się ostatecznie z równikowym lasem deszczowym.
Podczas pory suchej drzewa zrzucają liście, wszystkie, ale największe rzeki wysychają, a pożary zarośli, które wypalają trawę, są powszechne. Opady deszczu mogą być odpowiednie do uprawy, gdyby nie bardzo wysoki wskaźnik parowania, co sprawia, że nawadnianie jest niezbędne w wielu obszarach.
Większość Sudanu to płaskowyż położony między 1000 a 1500 stóp (330 a 415 metrów) nad poziomem morza, ale istnieje wiele wyższych obszarów, czasami przekraczających 10 000 stóp (3050 metrów), jak w północnej Etiopii i w zachodniej części Sudanu (kraju). Główne rzeki to Sénégal i Niger, wpadające do Atlantyku, oraz Nil i jego dopływy, które czerpią większość swoich wód z obszarów poza regionem Sudanu. Jezioro Czad w zachodnim Sudanie jest centrum drenażu wewnętrznego.
Ludzie Sudanu są w przeważającej mierze czarnoskórzy, i choć są to przede wszystkim ludzie mówiący językiem Bantu, istnieje również znaczna domieszka ludów mówiących językiem arabskim i berberyjskim, stopień ich wpływu zmniejsza się na zachód i na południe w kierunku Zatoki Gwinejskiej. Wielu mieszkańców to muzułmanie. Gęstość zaludnienia jest ogólnie niska. Hodowla zwierząt jest główną działalnością gospodarczą, a znaczna liczba ludzi jest nadal (choć coraz mniej) koczowniczy lub seminomadic, przemieszczanie się z ich stadami w poszukiwaniu pastwisk. Przemieszczanie się po pastwiskach jest na ogół nieprzerwane, zwłaszcza w porze suchej, a ciągłość podobnego środowiska wzdłuż południowych granic Sahary na znacznych odległościach zachęcała ludzi do przemieszczania się z północy i wschodu od najdawniejszych czasów. Początkowo podróżowali oni przy pomocy koni i wołów, ale migracja znacznie się rozszerzyła i prawdopodobnie przyspieszyła wraz z wprowadzeniem wielbłąda około 300 roku n.e., zwłaszcza że karawany wielbłądów były w stanie przekroczyć Saharę. W ten sposób Sudan został połączony z wybrzeżami Morza Śródziemnego, których artykuły przemysłowe, wraz z solą saharyjską, były wymieniane na złoto, orzechy kola i niewolników z Gwinei.
Od historyków arabskich wiadomo coś o niektórych potężnych państwach, które powstały w wyniku rządów wojskowych, z których największe i najtrwalsze były związane w zachodnim Sudanie z końcowymi punktami pustynnych szlaków handlowych. Starożytna Ghana została stworzona przez żydowskich lub berberyjskich osadników około 300 roku na zachód od Timbuktu (Tombouctou) we współczesnym Mali, choć jej największe lata przypadły na okres, gdy rządziła nią czarna dynastia Soninke (Sarakolé). Ataki Almorawidów w XI wieku zmniejszyły jej potęgę i doprowadziły do zastąpienia jej przez imperium Mali lub Mandingo, skupione w górnym biegu rzeki Niger. Mali z kolei zostało obalone w drugiej połowie XV wieku przez ekspansję imperium Songhaju lub Gao, które rozwinęło się z osad berberyjskich założonych nad dolnym Nigrem już w VII wieku. W 1591 r. miasta Songhaju: Gao, Timbuktu i Dżenné (wszystkie we współczesnym Mali) zostały zajęte przez wojska marokańskie, które chciały kontrolować zarówno lukratywny ruch karawanowy, jak i ugruntowany od dawna handel złotem. Imperium zostało zastąpione przez liczne czarne królestwa, w tym państwa Mossi-Dagomba, królestwa Bambara Ségou i Kaarta, Bornu i małe państwa Hausa, które zostały później podbite przez muzułmańskich Fulani na początku XIX wieku. Europejska penetracja w połowie i pod koniec 19 wieku nastąpiło ustanowienie kontroli politycznej, głównie francuskiej i brytyjskiej, która trwała do powstania niezależnych państw w regionie w latach 50-tych i wczesnych 60-tych.
Na wschodniej stronie kontynentu, starożytny Egipt więzi z regionu Sudanu były ogólnie silne, zwłaszcza z Nubii. Po imperium Nubii został opanowany przez muzułmanów, został zastąpiony przez królestwa, takie jak te z Dongola, Darfur i Funj. Później doszło do inwazji z Egiptu, a w 1899 r. do utworzenia kondominium angielsko-egipskiego. Niepodległa Republika Sudanu powstała w 1956 r.
.