Współczynnik jest wielkością matematyczną, która odnosi się do dwóch lub więcej zmiennych w równaniu opisującym jakiś proces fizyczny. W równaniach opisujących przepływ płynów w ośrodku porowatym (np. wody gruntowe w warstwie wodonośnej), współczynnik magazynowania jest wielkością, która odnosi zmianę potencjału płynu (tj. głowy hydraulicznej) w warstwie wodonośnej do zmiany ilości wody zmagazynowanej w warstwie wodonośnej w danym punkcie. W praktyce współczynnik magazynowania mówi nam o objętości wody, która może zostać usunięta z warstwy wodonośnej przy danym spadku głowy hydraulicznej.

Wyróżnia się trzy współczynniki magazynowania stosowane w równaniach przepływu wód podziemnych (jednostki każdego z nich są podane po każdej definicji):

• Składowanie właściwe (Ss) to objętość wody usuniętej z jednostkowej objętości ograniczonej warstwy wodonośnej dla jednostkowego spadku wysokości podnoszenia hydraulicznego .

• Spiętrzenie (S) to objętość wody usuniętej z jednostkowej powierzchni warstwy wodonośnej dla jednostkowego spadku wysokości podnoszenia się ciśnienia; w ograniczonych warstwach wodonośnych jest ono równe spiętrzeniu pomnożonemu przez grubość warstwy wodonośnej, w nieograniczonych warstwach wodonośnych jest ono równe spiętrzeniu pomnożonemu przez grubość warstwy wodonośnej plus wydajność właściwa.

• Wydajność właściwa (Sy) to objętość wody usuniętej z jednostkowej objętości nieściśniętej warstwy wodonośnej przy jednostkowym spadku poziomu wody; ilość ta jest również określona jako objętość wody, która wycieknie grawitacyjnie z nasyconej jednostkowej objętości warstwy wodonośnej i jest równoważna porowatości efektywnej.