Stan Lee
Wczesna karieraEdit
Z pomocą swojego wujka Robbiego Solomona, Lee został asystentem w 1939 roku w Timely Comics, czasopiśmie Martina Goodmana i dziale komiksów, który w latach 60. przekształciłby się w Marvel Comics. Lee, którego kuzynka Jean, była żoną Goodmana, został formalnie zatrudniony przez wydawcę Timely, Joe Simona.
Jego pierwszą opublikowaną pracą była krótka historia zilustrowana przez Jacka Kirby’ego zatytułowana Captain America Foils the Traitor’s Revenge, opublikowana w Captain America Comics #3 (z maja 1941 r.), używając pseudonimu Stan Lee. W swojej autobiografii i w różnych innych źródłach wyjaśniał później, że zamierzał zachować swoje nazwisko do dalszej pracy literackiej. Ta wczesna historia wprowadziła również użycie tarczy Kapitana Ameryki jako broni do rzucania. Zaczynał od tworzenia komiksów dla magazynów Headline Hunter i Foreign Correspondent, wydawanych dwa numery później. Pierwszym superbohaterskim współtworzeniem Lee był Destroyer, w Mystic Comics #6 (sierpień 1941). Inne postacie, które współtworzył w tym okresie fani i historycy nazywają Złotym Wiekiem amerykańskiego komiksu to Jack Frost, debiutujący w USA Comics #1 (sierpień 1941), i Father Time, debiutujący w Captain America Comics #6 (sierpień 1941).
Kiedy Joe Simon i jego kreatywny partner, Jack Kirby, odeszli pod koniec 1941 roku po kłótni z Goodmanem, trzydziestoletni redaktor wyznaczył Lee, w wieku 19 lat, jako p.o. redaktora. talent do interesów, który doprowadził go do pozostania redaktorem naczelnym działu komiksów, a także dyrektorem artystycznym przez znaczną część tego czasu, aż do 1972 roku, kiedy to zastąpił Goodmana na stanowisku wydawcy.
Lee wstąpił do armii na początku 1942 roku i służył jako członek Korpusu Sygnałowego, zajmując się konserwacją słupów telegraficznych i innych urządzeń komunikacyjnych. Później został przeniesiony do Wydziału Filmu Szkoleniowego, gdzie zajmował się pisaniem podręczników, filmów szkoleniowych, haseł i sporadycznie wykonywał karykatury. Jego stopień wojskowy, jak twierdził, to dramaturg; dodaje, że tylko dziewięciu mężczyzn w armii amerykańskiej otrzymało ten tytuł. Vincent Fago, redaktor działu „komiksów animowanych” wydawnictwa Timely, w którym publikowano zabawne komiksy o zwierzętach, wypełniał obowiązki do czasu powrotu Lee ze służby wojskowej w czasie II wojny światowej w 1945 r.
W połowie lat pięćdziesiątych, kiedy firma stała się znana jako Atlas Comics, pisał historie w różnych gatunkach, w tym romanse, westerny, humor, science fiction, średniowieczne przygody, horrory i suspensy. W latach 50. wspólnie z Danem DeCarlo stworzył gazetowy pasek My Friend Irma, oparty na komedii radiowej z Marie Wilson w roli głównej. Pod koniec dekady Lee stał się niezadowolony ze swojej kariery i rozważał odejście z biznesu.
W tym czasie, w moralizatorskiej kampanii prowadzonej przez psychiatrę Fredrica Werthama i senatora Estesa Kefauvera, oskarżali komiksy o deprawowanie umysłów młodych czytelników obrazami przemocy i dwuznacznej seksualności. W 1954 roku Wertham opublikował książkę „Seduction of the Innocent” (Uwiedzenie niewinnych), opowiadającą o jego teoriach. Skłoniło to Podkomisję Senatu USA ds. Przestępczości Nieletnich do rozpoczęcia badań nad skutkami masowych mediów publikowanych przez przemysł komiksowy. W kwietniu i czerwcu tego roku senatorowie przeprowadzili publiczne przesłuchania w Nowym Jorku. Wśród uczestników znalazł się William Gaines, wydawca EC Comics. Senator Kefauver pokazał mu okładkę ilustratora EC Comics Johnny’ego Craiga z odciętą głową i zakrwawionym toporem z Crime SuspenStories, mówiąc, że było to w „dobrym guście” jak na magazyn grozy, a nie do czytania przez dzieci. Sprawa doprowadziła do artykułu na pierwszej stronie w The New York Times, zatytułowanego No Harm in Horror.
Those przesłuchania oznaczały początek końca dla EC Comics. Gaines próbował połączyć siły z innymi wydawcami, aby się bronić, ale inni szukali szybkiego rozwiązania problemu, który już zagrażał ich działalności. W październiku 1954 roku wydawcy utworzyli Stowarzyszenie Wydawców Magazynów Komiksowych Ameryki (Association of Comics Magazine Publishers of America), przyjmując kodeks regulacyjny – Comics Code Authority. Gaines początkowo odmówił przyjęcia CCA i przedłożenia swojego komiksu do przeglądu. Większość dystrybutorów kupowała jednak tylko komiksy zatwierdzone kodem i Gaines został zmuszony do przyjęcia kontroli. Gaines opuścił stowarzyszenie w październiku 1955 roku, ponieważ nie zgadzał się z surowością cenzury nałożonej w celu uzyskania CCA na jego publikacje. Po tym, a wraz z publikacją magazynu Mad, jego przychody podwoiły się.
Marvel’s RevolutionEdit
W późnych latach 50. XX wieku, redaktor DC Comics Julius Schwartz ożywił archetyp superbohatera i odniósł znaczący sukces ze swoją zaktualizowaną wersją Flasha, a później super drużyną Justice League of America. W odpowiedzi wydawca Martin Goodman zlecił Lee stworzenie nowego zespołu superbohaterów. Żona Lee zasugerowała mu, aby eksperymentował z historiami, które wolał, ponieważ planował zmianę kariery i nie miał nic do stracenia.
Lee skorzystał z rady żony, dając swoim superbohaterom ułomne człowieczeństwo, zmianę od idealnych archetypów, które były zazwyczaj pisane dla pre-teens. Wcześniej większość superbohaterów była idealna, bez poważnych i trwałych problemów. Wprowadziła złożone, naturalistyczne postaci, które mogły mieć złe humory, napady melancholii i próżności; kłóciły się ze sobą, martwiły o zapłacenie rachunków i zaimponowanie koleżankom, nudziły się, a czasem chorowały. Ich superbohaterowie zawładnęli wyobraźnią nastolatków i młodych dorosłych, a sprzedaż wzrosła dramatycznie.
Pierwszymi superbohaterami, których Lee i rysownik Jack Kirby stworzyli razem, była Fantastyczna Czwórka, oparta na superbohaterskiej drużynie Kirby’ego, Challengers of the Unknown, opublikowanej przez DC Comics. Natychmiastowa popularność zespołu skłoniła Lee i ilustratorów Marvela do stworzenia serii nowych tytułów. Ponownie współpracując z Kirbym, współtworzył Hulka, Thora, Iron Mana i X-Men; z Billem Everettem – Daredevila; a ze Stevem Ditko – Doctora Strange’a i najbardziej udaną postać Marvela, Spider-Mana. Wszyscy oni żyli w całkowicie wspólnym uniwersum. Lee i Kirby połączyli kilka ze swoich nowo stworzonych postaci w tytule Avengers i ożywili postacie z lat czterdziestych, takie jak Namor i Kapitan Ameryka.
Rewolucja Lee wykraczała poza postacie i fabuły do sposobu, w jaki komiksy angażowały czytelników i budowały poczucie wspólnoty między fanami i twórcami. Wprowadził praktykę regularnego umieszczania na pierwszej stronie każdej historii panelu kredytowego z nazwiskami nie tylko scenarzysty i rysownika, ale także grafika i liternika. Regularne wiadomości o członkach zespołu Marvela i nadchodzących historiach pojawiały się na stronie Bullpen Bulletins, które (podobnie jak sesje listowe pojawiające się w każdym tytule) były pisane w przyjaznym, gawędziarskim stylu. Lee komentował, że jego celem było, aby fani myśleli o twórcach komiksów jak o przyjaciołach, i uważał za znak swojego sukcesu na tym polu to, że w czasach, gdy listy do innych wydawców komiksów były zazwyczaj adresowane do „Dear Editor”, listy do Marvela były adresowane do autorów (przykład: „Dear Stan and Jack”). Do 1967 roku marka była na tyle zadowolona w kulturze popularnej, że audycja radiowa WBAI 3 marca z Lee i Kirby’m jako gośćmi nosiła tytuł „Will Success Spoil Spiderman” .
Przez całe lata sześćdziesiąte Lee pisał scenariusze, reżyserował i redagował większość serii Marvela, moderował sesje listowe, pisał comiesięczną kolumnę zwaną „Stan’s Soapbox” i pisał niekończące się kopie promocyjne, często podpisując swoje motto „Excelsior!”. (które jest również mottem stanu Nowy Jork). Aby utrzymać obciążenie pracą i dotrzymać terminów, zastosował system, który był wcześniej używany przez kilka studiów komiksowych, ale ze względu na jego sukces, stał się znany jako „Metoda Marvela”. Zazwyczaj Lee omawiał historię z artystą, a następnie przygotowywał krótkie streszczenie, a nie pełny scenariusz. Na podstawie streszczenia artysta wypełniał przydzieloną liczbę stron, ustalając i rysując narrację od kadru do kadru. Po narysowaniu stron ołówkiem przez artystę, Lee pisał słowa w dymkach i podpisach, a następnie nadzorował liternictwo i kolory. W efekcie artyści byli współautorami scenariusza, a pierwsze wspólne szkice konstruował Lee. Artysta nagrał wiadomości dla nowo powstałego fanklubu Merry Marvel Marching Society w 1965 r.
Po odejściu Ditko z Marvela w 1966 r. John Romita Sr. został współpracownikiem Lee przy The Amazing Spider-Man. W ciągu roku prześcignął Fantastic Four i stał się najlepiej sprzedającym się magazynem firmy. Historie Lee i Romity skupiały się w równym stopniu na życiu towarzyskim i studenckim bohaterów, jak i na przygodach Spider-Mana. Historie stały się bardziej aktualne, poruszając takie tematy, jak wojna w Wietnamie, wybory i ruch studencki. Robbie Robertson, wprowadzony w The Amazing Spider-Man #51 (sierpień 1967) był jedną z pierwszych afroamerykańskich postaci w komiksach, która odegrała poważną rolę drugoplanową. W serii Fantastyczna Czwórka, Lee i Kirby stworzyli wiele uznanych historii, jak również postaci, które stały się centralnym elementem Marvela, w tym Inhumans i Black Panthers, afrykańskiego króla, który jest pierwszym czarnym superbohaterem w komiksach głównego nurtu. Historią często wymienianą jako najlepsze osiągnięcie Lee i Kirby’ego jest trzyczęściowa trylogia Galacuts, która rozpoczęła się w Fantastic Four #48 (marzec 1966), opisująca przybycie Galactusa, kosmicznego giganta, który chciał pożreć planetę, oraz jego zwiastuna, Srebrnego Surfera. Fantastic Four #48 został wybrany jako dwudziesty czwarty w plebiscycie 100 Greatest Marvels of All Time przez czytelników Marvela w 2001 roku. Redaktor Robert Greenberger napisał we wstępie do historii, że „Kiedy czwarty rok Fantastycznej Czwórki zbliżał się ku końcowi, Stan Lee i Jack Kirby zdawali się dopiero rozgrzewać. Patrząc z perspektywy czasu, był to być może najbardziej płodny okres dla jakiegokolwiek miesięcznego tytułu w erze Marvela.” Historyk komiksu Les Daniels zauważył, że” mistyczne i metafizyczne elementy, które zawładnęły sagą, doskonale wpisywały się w gusta młodych czytelników w latach 60-tych”, a Lee szybko odkrył, że historia ta stała się ulubioną na kampusach uniwersyteckich. Lee i rysownik John Buscema rozpoczęła serię The Silver Surfer w sierpniu 1968.
W następnym roku, Lee i Gene Colan stworzył Falcon, komiks pierwszy afroamerykański superbohater w Captain America #117 (wrzesień 1969). Następnie, w 1971 roku, Lee pośrednio pomógł zreformować Comics Code Authority. U. S. Department of Health, Education and Welfare poprosił Lee o napisanie komiksu o niebezpieczeństwach związanych z narkotykami, a artysta wymyślił trzyzeszytowy subplot w The Amazing Spider-Man #96-98 (maj-lipiec 1971), w którym najlepszy przyjaciel Petera Parkera, Harry Osborn, uzależnia się od leków na receptę. Comics Code Authority odmówił przyznania pieczęci, ponieważ historie przedstawiały zażywanie narkotyków; kontekst antynarkotykowy został uznany za nieistotny. Dzięki współpracy Goodmana i pewności, że oryginalna prośba rządu doda mu wiarygodności, Lee opublikował historię bez pieczątki. Komiks dobrze się sprzedawał, a Marvel zebrał pochwały za swoje społecznie świadome działania. Comics Code Authority później poluzował kod, aby umożliwić negatywne wizerunki narkotyków, wśród innych nowych freedoms.
Lee również wspierał wykorzystanie komiksów do zapewnienia pewnej miary komentarza społecznego na temat rzeczywistego świata, często do czynienia z rasizmem i nietolerancją. „Stan’s Soapbox”, oprócz promowania nadchodzącego projektu komiksowego, poruszał również kwestie dyskryminacji, nietolerancji czy uprzedzeń.
W 1972 roku Lee przestał pisać comiesięczne komiksy, by podjąć się roli wydawcy. Jego ostatnie scenariusze zostały opublikowane w The Amazing Spider-Man #110 (lipiec 1972) i Fantastic Four #125 (sierpień 1972).
Ostatnie lata w MarveluEditing
Lee stał się publiczną twarzą Marvel Comics. Występował na konwentach komiksowych w całych Stanach Zjednoczonych, wykładając na uczelniach i biorąc udział w panelach dyskusyjnych. Lee i John Romita Sr. rozpoczęli wydawanie paska Spider-Man 3 stycznia 1977 roku. Ostatnia współpraca Lee z Jackiem Kirby’m, The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience, została opublikowana w 1978 roku jako część serii Marvel Fireside Books i jest uważana za pierwszą powieść graficzną Marvela. Lee i John Buscema wyprodukował pierwszy numer The Savage She-Hulk (luty 1980), który wprowadził kuzynkę Hulka, i stworzył historię Silver Surfer dla Epic Illustrated #1 (wiosna 1980).
Lee przeniósł się do Kalifornii w 1981 roku, aby rozwijać Marvela właściwości telewizyjne i filmowe. Był producentem wykonawczym i występował w adaptacjach filmowych Marvela i innych filmach. Okazjonalnie powracał do pisania komiksów przy okazji kilku projektów związanych z Silver Surferem, w tym historii z 1982 roku narysowanej przez Johna Byrne’a, powieści graficznej Judgment Day zilustrowanej przez Johna Buscemę, miniserii Parable narysowanej przez francuskiego rysownika Moebiusa oraz powieści graficznej The Enslavers z Keithem Pollardem. Lee był przez krótki czas prezesem całej firmy, ale wkrótce zrezygnował, aby zostać wydawcą, stwierdzając, że bycie prezesem to działanie bardziej o liczbach i finansach, a nie wykorzystywanie jego umiejętności do procesu twórczego.
Późniejsza karieraEdit
Lee odsunął się od regularnych obowiązków w Marvelu w latach 90-tych, choć nadal otrzymywał roczną pensję w wysokości 1 miliona dolarów jako prezes emeritus. W 1998 roku wraz z Peterem Paulem założył nowe studio zajmujące się tworzeniem, produkcją i marketingiem superbohaterów – Stan Lee Media. Firma rozrosła się do 165 osób i weszła na giełdę dzięki odwrotnej fuzji zorganizowanej przez bankiera inwestycyjnego Stana Medleya w 1999 roku, ale pod koniec 2000 roku śledczy odkryli nielegalne manipulacje akcjami dokonywane przez Paula i dyrektora korporacyjnego Stephana Gordona. Stan Lee Media złożyła wniosek o upadłość w lutym 2001 roku. We wrześniu 2003 r. Paul został poddany ekstradycji z Brazylii do Stanów Zjednoczonych i przyznał się do naruszenia zasady SEC 10b-5 w związku z obrotem akcjami Stan Lee Media. Lee nigdy nie został wplątany w schemat.
W 2001 roku, Lee, Gill Champion i Arthur Lieberman utworzyli POW! (Purveyors of Wonder) Entertainment w celu rozwoju własności filmowych, telewizyjnych i gier wideo. Lee stworzył animowany serial superprzygodowy Stripperella dla Spike TV.
Po sukcesie filmu Fox Studio’s X-Men w 2000 roku i filmu Sony’s Spider-Man w 2002 roku, Lee pozwał Marvela w tym samym roku, twierdząc, że firma nie płaciła mu jego udziału w zyskach z filmów, które współtworzył. Ponieważ robił to jako pracownik, Lee nie był ich właścicielem, ale w latach 90-tych, po dekadach zarabiania niewielkich pieniędzy na licencjonowaniu ich dla telewizji i filmu, Marvel obiecał mu 10% wszelkich przyszłych zysków. Lee i firma zawarli ugodę w 2005 roku za nieujawnioną siedmiocyfrową kwotę.
W 2004 roku, POW! Rozrywka weszła na giełdę. Również w tym samym roku Lee ogłosił, że będzie gospodarzem superbohaterskiego show z byłym Beatlesem Ringo Starrem w roli głównej. Ponadto, w sierpniu tego samego roku Lee ogłosił uruchomienie Stan Lee’s Sunday Comics, krótkotrwałej usługi subskrypcyjnej oferowanej przez Komikwerks.com. Od lipca 2006 do września 2007 roku Lee był gospodarzem, współtwórcą, producentem wykonawczym i sędzią w reality show Who Wants to Be a Superhero? z Sci-Fi Channel.
W marcu 2007 roku, po Stan Lee Media został zakupiony przez Jim Nesfield, firma złożyła pozew przeciwko Marvel Entertainment na 5 miliardów dolarów, twierdząc, że Lee dał swoje prawa do kilku znaków Marvela do Stan Lee Media w zamian za akcje i wynagrodzenie. W czerwcu 2007 roku Stan Lee Media pozwała Lee; jego nowa firma, POW! Entertainment; i spółka zależna QED Entertainment.
W 2008 roku Lee napisał humorystyczne podpisy do politycznej fotonoweli Stan Lee Presents Election Daze: What Are They Really Saying? W kwietniu tego samego roku Brighton Partners i Rainmaker Animation ogłosiły partnerstwo z POW! przy produkcji serii filmów CGI Legion of 5. Inne projekty Lee ogłoszone pod koniec lat 2000 obejmują linię komiksów superbohaterskich dla Virgin Comics, telewizyjną adaptację powieści Hero, przedmowę Dana Goodwina do Skyscraperman, partnerstwo z Guardian Media Entertainment i The Guardian Project przy tworzeniu maskotek superbohaterów NHL oraz współpracę z programem Eagle Initiative w celu znalezienia nowych talentów na rynku komiksowym.
W październiku 2011 roku, Lee ogłosił, że będzie partnerem 1821 Comics na multimedialny imprint dla dzieci, Stan Lee’s Kids Universe, stworzony w celu rozwiązania braku komiksów skierowanych do tej grupy demograficznej; i że współpracował z firmą na jego futurystycznej powieści graficznej Romeo & Juliet: The War, przez scenarzystę Max Work i rysownika Skan Srisuwan. Podczas San Diego Comic-Con 2012, Lee ogłosił swój kanał YouTube, Stan Lee’s World of Heroes, który prezentuje programy stworzone m.in. przez Lee, Marka Hamilla, Petera Davida, Adrianne Curry i Bonnie Burton. Lee napisał ze Stuartem Moore’em książkę Zodiak, wydaną w styczniu 2015 roku. Film Stan Lee’s Annihilator, oparty na chińskim więźniu odwrócił superbohatera nazwie Ming i w produkcji od 2013 roku, został wydany w 2015.
W jego późniejszej kariery, wkłady Lee nadal rozszerzać poza stylu pomógł pionierem. Przykładem tego jest jego wczesna praca dla DC Comics w latach 2000, wydając serię Just Imagine…, w której Lee na nowo wyobraził sobie superbohaterów DC: Supermana, Batmana, Wonder Woman, Green Lanterna i Flasha. Projekty mangi z udziałem Lee to między innymi Karakuri Dôji Ultimo, tworzone we współpracy z Hiroyuki Takei, Viz Media i Shueisha, oraz Heroman, publikowane w magazynie Monthly Shonen Gangan wydawanym przez Square Enix wraz z japońskim studiem Bones. W 2011 roku Lee rozpoczął pisanie musicalu live-action, The Yin and Yang Battle of Tao.
Ten okres również widział kilku współpracowników uhonorować Lee za jego wpływ na przemysł komiksowy. W 2006 roku Marvel uczcił 65. urodziny Lee, publikując serię komiksów, w których Lee spotykał się i wchodził w interakcje z wieloma swoimi dziełami, takimi jak Spider-Man, Doctor Strange, The Thing, Silver Surfer i Doctor Fate. Komiksy te zawierały również krótkie utwory od twórców komiksowych takich jak Joss Whedon i Fred Hembeck, a także przedruki klasycznych przygód Lee… W 2007 roku na San Diego Comic-Con, Marvel Legends zaprezentował figurkę Stana Lee. Comikaze Expo, największy konwent komiksowy w Los Angeles, został przemianowany na Stan Lee’s Comikaze Presented by POW! Entertainment w 2012 roku.
Na 2016 San Diego Comic-Con, Lee zaprezentował swoją cyfrową powieść graficzną Stan Lee’s God Woke, zawierającą tekst pierwotnie napisany jako wiersz, który wykonał w Carnegie Hall w 1972 roku. Wersja drukowana książki zdobyła nagrodę Independent Voice Award 2017 przyznawaną przez Independent Book Awards.