Sonic Youth był wpływowym eksperymentalnym zespołem rockowym, który powstał w Nowym Jorku, Nowy Jork, Stany Zjednoczone w 1981 roku i są obecnie na nieokreślonej przerwie. Ostatni skład składał się z Thurston Moore (wokal, gitara), Kim Gordon (wokal, bas, gitara), Lee Ranaldo (wokal i gitara), Steve Shelley (perkusja) i Mark Ibold (bas).

W ich wczesnej karierze, Sonic Youth był związany z No Wave sztuki i sceny muzycznej w Nowym Jorku. Część pierwszej fali amerykańskich grup noise rockowych, zespół przeprowadził swoją interpretację etosu hardcore punk w rozwijającym się amerykańskim podziemiu, które koncentrowało się bardziej na etyce DIY tego gatunku niż na jego specyficznym brzmieniu. W rezultacie, Sonic Youth był kluczowy w powstaniu ruchu alternatywnego rocka.

Sonic Youth wyrazić szeroką gamę wpływów, począwszy od wpływowego muzyka protopunk Patti Smith do kompozytora Johna Cage’a. Zespół był chwalony za to, że „na nowo zdefiniował, co może zrobić gitara rockowa”, używając szerokiej gamy niekonwencjonalnych strojów gitarowych i przygotowując gitary za pomocą przedmiotów takich jak pałeczki do perkusji i śrubokręty, aby zmienić barwę instrumentów.

Formacja i wczesna historia: 1977-1981

Historia Sonic Youth rozpoczęła się, gdy gitarzysta Thurston Moore przeprowadził się do Nowego Jorku na początku 1976 roku. Zainteresowany punkiem, Moore dołączył po przyjeździe do miasta do kwartetu Coachmen, grającego na gitarze. Lee Ranaldo, student sztuki na Uniwersytecie Binghamton, stał się fanem Coachmen, a on i Moore wkrótce się zaprzyjaźnili. Ranaldo był członkiem zespołu gitary elektrycznej Glenna Branca, koncertującego w Stanach Zjednoczonych i Europie. Po rozpadzie Coachmen, Moore zaczął jammować ze Stantonem Mirandą, w którego zespole, CKM, występował lokalny artysta Kim Gordon.

Moore i Gordon założyli zespół, występujący pod takimi nazwami jak Male Bonding i Red Milk, zanim pod koniec 1980 roku zgodzili się na Arcadians. Zespół zagrał swój pierwszy koncert na Noise Fest w czerwcu 1981 roku w nowojorskiej galerii White Columns. Na festiwalu zagrał również zespół Branca. Ich występ zrobił wrażenie na Moore’u, który opisał ich jako „najbardziej dziki zespół gitarowy, jaki kiedykolwiek w życiu widziałem”. Po koncercie Branki, Moore zapytał Ranaldo, czy nie chciałby dołączyć do Arcadians. Ranaldo zgodził się; zespół zagrał trzy utwory na festiwalu w dalszej części tygodnia bez perkusisty. Każdy z członków zespołu na zmianę grał na perkusji, aż do momentu, gdy poznali perkusistę Richarda Edsona.

Moore wkrótce zmienił nazwę zespołu na „Sonic Youth”. Nazwa powstała z połączenia pseudonimu Freda „Sonic” Smitha z MC5 z trendem artystów reggae, takich jak Big Youth, zawierających słowo „Youth” w swojej nazwie. Gordon później wspominał, że „jak tylko Thurston wymyślił nazwę Sonic Youth, pojawiło się pewne brzmienie, które było bardziej tym, co chcieliśmy zrobić.”

Wczesne wydania: 1982-1985

Branca podpisał Sonic Youth jako pierwszy akt w swojej wytwórni Neutral Records. W grudniu 1981 roku grupa nagrała pięć piosenek w studio w nowojorskim Radio City Music Hall. Materiał ten został wydany jako mini-LP Sonic Youth, który, choć w dużej mierze zignorowany, został wysłany do kilku kluczowych członków amerykańskiej prasy, którzy wystawili mu jednolicie przychylne recenzje. Po ich pierwszej płycie, Edson odszedł z grupy dla skromnie udanej kariery aktorskiej i został zastąpiony przez Boba Berta.

Podczas swoich wczesnych dni jako część nowojorskiej sceny muzycznej, Sonic Youth nawiązali przyjaźń z hałaśliwymi nowojorczykami Swans. Zespoły zaczęły dzielić tę samą przestrzeń do prób, a Sonic Youth wyruszył w swoją pierwszą trasę koncertową, dwutygodniową podróż po południowych Stanach Zjednoczonych, rozpoczynającą się w listopadzie 1982 roku, wspierając Swans. Podczas drugiej trasy ze Swans po Środkowym Zachodzie w następnym miesiącu, napięcia były duże, a Moore ciągle krytykował perkusję Berta, która jego zdaniem nie była „w kieszeni”. Bert został po tym zwolniony i zastąpiony przez Jima Sclavunosa, który grał na perkusji na albumie Confusion Is Sex z 1983 roku. Sonic Youth zorganizowali dwutygodniową trasę koncertową po Europie latem 1983 roku. Sclavunos jednak zrezygnował po zaledwie kilku miesiącach. Grupa poprosiła Berta o ponowne dołączenie, a ten zgodził się pod warunkiem, że nie zostanie ponownie zwolniony po zakończeniu trasy.

Sonic Youth znaleźli się dobrze przyjęci w Europie, ale nowojorska prasa w dużej mierze ignorowała lokalną scenę noise rockową. Ostatecznie, gdy prasa zaczęła zwracać uwagę na ten gatunek, Sonic Youth został zgrupowany wraz z zespołami takimi jak Big Black, The Butthole Surfers i Pussy Galore pod etykietą „pigfuck” przez krytyka muzycznego Village Voice Roberta Christgau. (Christgau postrzegał te zespoły jako dzielące abrazyjną, hałaśliwą i konfrontacyjną estetykę). Na podstawie tej klasyfikacji i negatywnej recenzji Christgau na żywo, rozwinęła się waśń między Moore’em a krytykiem, z Moore’em zmieniającym nazwę piosenki „Kill Yr Idols” na „I Killed Christgau With My Big Fucking Dick”, zanim obaj polubownie rozwiązali swoje różnice.

Podczas kolejnej trasy po Europie w 1984 roku, katastrofalny debiut Sonic Youth w Londynie (gdzie sprzęt zespołu uległ awarii, a Moore w konsekwencji zniszczył go na scenie we frustracji) w rzeczywistości zaowocował pochlebnymi recenzjami w Sounds i NME. Po powrocie do Nowego Jorku zespół był już tak popularny, że grał koncerty praktycznie co tydzień. W tym samym roku Moore i Gordon pobrali się, a Sonic Youth wydali Bad Moon Rising, samookreślający się jako „Americana” album, który był reakcją na stan narodu w tamtym czasie. Album, nagrany przez Martina Bisi, został zbudowany wokół utworów przejściowych, które Moore i Ranaldo wymyślili, aby zająć czas na scenie, gdy drugi gitarzysta był zajęty strojeniem swojego instrumentu; w rezultacie nie ma prawie żadnych przerw między utworami na płycie, które charakteryzują się ścianami sprzężeń i uderzającymi rytmami. Na płycie Bad Moon Rising w singlu „Death Valley ’69”, zainspirowanym morderstwami rodziny Charlesa Mansona, pojawiła się Lydia Lunch. W przeciwieństwie do ich abrazyjnego, atonalnego materiału z tamtego okresu, zespół uznał ten utwór za stosunkowo konwencjonalny. Z powodu nieporozumień z Brancą dotyczących spornych opłat licencyjnych za ich wydawnictwa Neutral, zespół został podpisany przez Gerarda Cosloy’a w Homestead Records i przez Blast First w Wielkiej Brytanii (którą założyciel Paul Smith stworzył tylko po to by móc dystrybuować płyty zespołu w Europie). Podczas gdy nawet nowojorska prasa zignorowała Bad Moon Rising po jego wydaniu, postrzegając zespół jako zbyt artystyczny i pretensjonalny, Sonic Youth zyskiwał uznanie krytyków w Wielkiej Brytanii, gdzie nowy album sprzedał się w 5000 egzemplarzy w ciągu zaledwie sześciu miesięcy.

Twierdząc, że był znudzony graniem Bad Moon Rising na żywo w całości przez ponad rok, Bert odszedł z grupy i został zastąpiony przez Steve’a Shelleya, wcześniej grającego w hardcore’owej grupie Crucifucks. Zespół był pod takim wrażeniem gry Shelley’a na perkusji, że zatrudnił go bez przesłuchania. Bert pozostał w dobrych stosunkach z grupą; on i Shelley obaj pojawili się w teledysku do „Death Valley ’69”, jako że Bert grał na perkusji w tym utworze, ale Shelley był perkusistą grupy, kiedy teledysk został nakręcony.

SST i Enigma: 1986-1989

Sonic Youth mieli długą fascynację wpływową wytwórnią indie SST Records. Ranaldo powiedział: „To była pierwsza wytwórnia, w której byliśmy, za którą naprawdę dalibyśmy wszystko, żeby w niej być”. Sonic Youth ostatecznie podpisał kontrakt z wytwórnią na początku 1986 roku i rozpoczął nagrywanie Evol z Martinem Bisi w marcu tego samego roku.

Evol sam w sobie stanowił swego rodzaju ewolucję dla zespołu: oprócz coraz bardziej melodyjnego materiału i wpływu gry nowego perkusisty Shelleya, płyta poruszała również tematy sławy, szczególnie w utworach takich jak „Expressway To Yr Skull” (nazwany „klasykiem” przez Neila Younga) i „Marilyn Moore”. Podpisanie kontraktu z SST katapultowało zespół na krajową scenę, co nie udało się ich rówieśnikom z nowojorskiego undergroundu. Prasa muzyczna głównego nurtu zaczęła zwracać uwagę na zespół. Robert Palmer z The New York Times oświadczył, że Sonic Youth „tworzy najbardziej zaskakująco oryginalną gitarową muzykę od czasów Jimiego Hendrixa”, a nawet People pochwalił Evol jako „słuchowy odpowiednik wysypiska toksycznych odpadów”. Evol jest również godny uwagi ze względu na gościnny występ gitarzysty basowego Mike’a Watta, przyjaciela, którego zespół namówił na przyjazd do Nowego Jorku po tym, jak był głęboko przygnębiony śmiercią swojego kolegi z zespołu, D. Boona.

Na wydanym w 1987 roku albumie Sister, Sonic Youth kontynuowali udoskonalanie swojej mieszanki popowych struktur piosenek z bezkompromisowym eksperymentalizmem. Kolejny luźny album koncepcyjny, Sister jest częściowo inspirowany życiem i twórczością pisarza science fiction Philipa K. Dicka (tytułowa „siostra” była bratnią bliźniaczką Dicka, która zmarła wkrótce po urodzeniu, a pamięć o niej prześladowała Dicka przez całe jego życie). Sister sprzedał się w 60 000 egzemplarzy i otrzymał bardzo pozytywne recenzje, stając się pierwszym albumem Sonic Youth, który znalazł się w Top 20 plebiscytu krytyków Village Voice’s Pazz & Jop.
Mimo sukcesu krytycznego, zespół stawał się coraz bardziej niezadowolony z SST z powodu obaw dotyczących płatności i innych praktyk administracyjnych. Sonic Youth zdecydował się na wydanie następnej płyty w Enigma Records, która była dystrybuowana przez Capitol Records i częściowo należała do EMI. Wydany w 1988 roku podwójny LP Daydream Nation był sukcesem krytycznym, który przyniósł Sonic Youth znaczne uznanie. Album zajął drugie miejsce w plebiscycie Village Voice Pazz & Jop i znalazł się na szczytach list albumów na koniec roku w NME, CMJ i Melody Maker. W 2006 roku, był jednym z 50 nagrań wybranych w tym roku przez Bibliotekę Kongresu do dodania do National Recording Registry. Główny singiel z albumu, „Teen Age Riot”, był pierwszym utworem zespołu, który odniósł znaczący sukces, otrzymując dużą ilość odtworzeń w stacjach modern i college rock. Wiele znaczących periodyków muzycznych, w tym Rolling Stone, uznało Daydream Nation za jeden z najlepszych albumów dekady i uznało Sonic Youth za „gorący zespół” w swoim wydaniu „Hot”. Niestety, pojawiły się problemy z dystrybucją, a Daydream Nation często trudno było znaleźć w sklepach. Moore uznał Enigmę za „tani strój mafijny” i zespół zaczął szukać umowy z dużą wytwórnią.

Kariera w dużej wytwórni i ikony alternatywy: 1990-1999
W 1990 roku Sonic Youth wydali Goo (ich pierwszy album dla Geffen), na którym znalazł się singiel „Kool Thing”, na którym gościnnie wystąpił Chuck D z rapowej grupy Public Enemy. „Kool Thing” stał się piosenką, którą wielu przypadkowych fanów muzyki kojarzy z zespołem; później pojawił się w grze wideo Guitar Hero III i został udostępniony jako płatny plik do pobrania dla gry wideo Rock Band. Płyta uważana jest za znacznie bardziej przystępną niż poprzednie dokonania zespołu. Ich trasa koncertowa w 1991 roku wraz ze stosunkowo nieznaną wówczas Nirvaną została uwieczniona w filmie 1991: The Year Punk Broke.

W 1992 roku zespół wydał płytę Dirty w wytwórni DGC. Ich wpływ jako degustatorów był kontynuowany wraz z odkryciem uznanego reżysera filmów deskorolkowych Spike’a Jonze’a, którego zatrudnili do nakręcenia teledysku do utworu „100%”, w którym wystąpił również skateboardzista, który zmienił się w aktora Jason Lee. Utwór ten, wraz z utworem Gordona „JC”, zawiera liryczne odniesienia do morderstwa Joe Cole’a, przyjaciela, który pracował z zespołem jako roadie. Na albumie znalazła się grafika autorstwa artysty z Los Angeles Mike’a Kelleya. Ponadto, Blackwater Surprise Roberta Bradleya wielokrotnie otwierał koncerty Sonic Youth w późnych latach 90-tych. „Dirty” zawiera gościnny występ Iana McKaye (Minor Threat i Fugazi) grającego na gitarze w utworze „Youth Against Fascism”.

W 1994 roku zespół wydał Experimental Jet Set, Trash and No Star, swoje najlepiej notowane wydawnictwo w Stanach Zjednoczonych, które osiągnęło szczyt na poziomie #34 na Billboard 200. Album był wypełniony melodiami w stylu low-key i nawet wyprodukował hitowy singiel, „Bull in the Heather”. Moore i Gordon córka, Coco Hayley Gordon Moore urodziła się wcześniej w tym roku, a wiele utworów z albumu nigdy nie były odtwarzane na żywo, ponieważ nie było pełnej trasy do wspierania albumu z powodu ciąży Gordon.

The zespół headlined 1995 Lollapalooza festiwalu. Do tego czasu, rock alternatywny zyskał znaczną uwagę mainstreamu, a festiwal został sparodiowany na The Simpsons 1996 odcinek „Homerpalooza”, który zawierał voiceovers z zespołu. Wykonali również motyw napisów końcowych dla tego odcinka.

Gordon współpracował w Free Kitten, i rozpoczął markę odzieżową X-Girl, z siedzibą w Los Angeles. Ranaldo i Moore grali z wieloma muzykami eksperymentalnymi / noise, w tym William Hooker, Nels Cline, Tom Surgal, Don Dietrich, Christian Marclay i Mission of Burma, między innymi. Shelley prowadzi wytwórnię płytową Smells Like Records, a także gra w zespołach Chan Marshall (Cat Power) i Two Dollar Guitar.

Od najwcześniejszych dni Sonic Youth, Gordon okazjonalnie grał na gitarze z grupą. Mniej więcej w czasie A Thousand Leaves i Washing Machine zaczęła częściej grać na gitarze, co zaowocowało składem z trzema gitarami i perkusją. Te utwory były czymś w rodzaju zmiany dla brzmienia grupy i doprowadziłyby do wprowadzenia piątego członka kilka lat później.

Album Washing Machine rozpoczął poważną zmianę w zespole, z dala od ich punkowych korzeni, że praca z dłuższymi sekcjami noise-jam i zawierał dwa utwory, które pokazały nowe podejście w pełnej mocy – tytułowy utwór „Washing Machine”, który jest nieco poniżej 10 minut długości, i „The Diamond Sea”, który jest ponad 19 minut długości.

Pod koniec lat 90-tych i na początku XXI wieku zespół zaczął wydawać serię wysoce eksperymentalnych płyt w swojej własnej wytwórni SYR z Hoboken, New Jersey. Muzyka była w większości instrumentalna, a tytuły albumów i utworów, a nawet notki i napisy końcowe były w różnych językach: SYR1 był w języku francuskim, SYR2 w holenderskim, SYR3 w esperanto, SYR5 w japońskim, SYR6 w litewskim, SYR7 w arpitańskim, a SYR8 w duńskim. SYR3 był pierwszym, w którym wystąpił Jim O’Rourke, który później został oficjalnym członkiem zespołu.

SYR4 nosił podtytuł „Goodbye, 20th Century” i zawierał utwory awangardowych kompozytorów klasycznych, takich jak John Cage, Yoko Ono, Steve Reich i Christian Wolff, grane przez Sonic Youth wraz z kilkoma współpracownikami z nowoczesnej sceny muzyki awangardowej, takimi jak Christian Marclay, William Winant, Wharton Tiers, Takehisa Kosugi i inni. Album otrzymał mieszane recenzje, ale niektórzy krytycy chwalili wysiłki grupy w popularyzacji i reinterpretacji dzieł kompozytorów.

Późniejszy okres DGC: 2000-2006

4 lipca 1999 roku, instrumenty, wzmacniacze i sprzęt Sonic Youth zostały skradzione w środku nocy podczas trasy w Orange w Kalifornii (zobacz początkowy post na Usenecie). Zmuszeni do rozpoczęcia od zera z nowymi instrumentami, nagrali NYC Ghosts & Flowers i otworzyli Pearl Jam podczas wschodniego wybrzeża ich trasy w 2000 roku.

W 2001 roku Sonic Youth współpracował z francuską awangardową piosenkarką i poetką Brigitte Fontaine w albumie Fontaine „Kékéland”.

Gdy doszło do ataków z 11 września 2001 roku, kilku członków zespołu znajdowało się kilka przecznic dalej, Jim w swoim nowojorskim studiu (Echo Canyon na Murray Street), a Ranaldo i jego żona Leah w pobliżu w domu. Po atakach, byli kuratorami pierwszej amerykańskiej edycji festiwalu muzycznego All Tomorrow’s Parties w L.A. Festiwal był pierwotnie zaplanowany na październik 2001, ale został przełożony na marzec następnego roku z powodu ataków.

W lecie 2002 roku, Murray Street został wydany; wielu krytyków zwiastowało „powrót do formy dla SY”, pozornie ożywiony przez dodanie Jima O’Rourke, który stał się pełnoprawnym członkiem w tym okresie, grając na gitarze basowej, gitarze i okazjonalnie na syntezatorze. W 2004 roku ukazał się album ”Sonic Nurse”, podobny w brzmieniu i podejściu do muzyki do swojego poprzednika, który również otrzymał pozytywne recenzje. „Pattern Recognition”, utwór nazwany tak na cześć powieści Williama Gibsona z 2003 roku, ponownie wykorzystuje twórczość Gibsona jako inspirację dla zespołu. Zespół pokazał również swoje popkulturowe komentarze i poczucie humoru w utworze „Mariah Carey and the Arthur Doyle Hand Cream”, szybszym tempie śpiewanym przez Gordona, który spoofował życie Carey, w tym jej krótkotrwały związek z raperem Eminemem, który pierwotnie ukazał się na split 7″ z 2003 roku z Erase Errata (na okładce albumu odniesienie do „Mariah Carey” w tytule zostało zastąpione przez „Kim Gordon” z powodu potencjalnych problemów z prawami autorskimi. Sonic Nurse miał przyzwoitą sprzedaż, częściowo dzięki występom w telewizyjnych talk show, w tym Late Night with Conan O’Brien i The Tonight Show with Jay Leno. Zespół miał również wystąpić w 2004 roku na trasie Lollapalooza wraz z takimi zespołami jak The Pixies i The Flaming Lips, jednak koncert został odwołany z powodu słabej sprzedaży biletów. Kiedy zespół koncertował później w tym roku, grali szeroko z ich 1980s catalog.

Na 6 października 2005, Los Angeles CityBeat poinformował, że niektóre z urządzeń skradzionych w 1999 roku został zaskakująco odzyskane i że może być używany do nagrywania następnego albumu, wtedy wstępnie zatytułowany Sonic Life. Raport podawał również, że Jim O’Rourke może wkrótce opuścić zespół; jego odejście zostało potwierdzone przez Lee Ranaldo w wywiadzie dla Pitchfork Media. W maju 2006 roku, grupa ogłosiła na swojej stronie internetowej, że ex-Pavement członek Mark Ibold będzie grać na basie dla zespołu na ich nadchodzącej trasie.

Rather Ripped został wydany w Europie 5 czerwca 2006 roku, a w USA 13 czerwca 2006 roku. W porównaniu z poprzednimi nagraniami Sonic Youth, album zawiera wiele krótkich, konwencjonalnie skonstruowanych, melodyjnych piosenek i mniej napędzanych sprzężeniami zwrotnymi improwizacji w lewym polu (awangardowe tendencje zespołu zostały obecnie w dużej mierze wyegzorcyzmowane przez wydania SYR i solowe outlety, a nie albumy zespołu). Jeszcze tego samego lata Sonic Youth zagrali na festiwalu Bonnaroo 2006, a także na Lollapalooza, promując album. W grudniu, Rolling Stone uczynił go swoim numerem trzy Album of the Year 2006.

Zespół wydał The Destroyed Room: B-Sides and Rarities w grudniu 2006 roku. Zawiera on utwory wcześniej dostępne tylko na winylach, limitowane kompilacje, strony b do międzynarodowych singli, a także materiał, który nigdy wcześniej nie został wydany. To oznaczało ostatnie wydanie Geffen dla zespołu.

Niezależni agenci i podpisanie kontraktu z Matador: 2007-obecnie

W 2008 roku zespół niezależnie wznowił Master-Dik po raz pierwszy na CD w marcu wyłącznie w swoim sklepie internetowym. Wydali również dwie kolejne edycje SYR, SYR7: J’Accuse Ted Hughes, i SYR8: Andre Sider Af Sonic Youth. SYR7 został wydany 22 kwietnia, a SYR8 28 lipca. 10 czerwca ukazał się również album kompilacyjny wydany przez Starbucks Music, zatytułowany Hits Are for Squares. Pierwsze 15 utworów zostały wybrane przez inne gwiazdy, a utwór 16, „Slow Revolution”, jest nowym nagraniem Sonic Youth.

Także w czerwcu, zespół był przedmiotem intensywnie badanej biografii, Goodbye 20th Century: A Biography of Sonic Youth napisanej przez dziennikarza muzycznego Davida Browne’a. Książka została uznana za „fascynującą” (Salon), „wciągającą” (Publishers Weekly) i „drogę ekspresową do duszy tego wpływowego zespołu” (Vanity Fair). W książce znalazły się nowe wywiady z zespołem oraz blisko 100 przyjaciółmi, członkami rodziny i rówieśnikami. Został wydany przez Da Capo i zawierał ponad 60 rzadkich zdjęć.

On 30 sierpnia 2008, zespół premierę dwóch nowych utworów na ostatnim McCarren Park Pool show. Thurston Moore stwierdził, że w listopadzie 2008 roku zespół rozpocznie nagrywanie nowego albumu studyjnego. Zespół nie kontynuował kontraktu z Geffen, będąc niezadowolonym z tego, jak Geffen traktowało ich ostatnie cztery czy pięć albumów. 8 września 2008 roku, zostało potwierdzone przez Matablog Matadora, że Sonic Youth wyda swój szesnasty album (zatytułowany The Eternal) wiosną 2009 roku, nakładem Matador Records. W grudniu 2008 roku ogłoszono również, że grupa współpracowała ostatnio z Johnem Paulem Jonesem (znanym z Led Zeppelin) nad utworem, który posłużył jako ścieżka dźwiękowa do nowego utworu Merce Cunningham Dance Company. Utwór ten został wykonany przez zespół w dniach 16-19 kwietnia 2009 roku w Brooklyn Academy of Music z okazji 90. urodzin Cunninghama. 12 lutego zespół ujawnił okładkę The Eternal za pośrednictwem swojej strony internetowej i bloga. Album, wyprodukowany przez Johna Agnello, został wydany 9 czerwca 2009 roku. Wraz z wydaniem Matador Records zaoferował również ekskluzywny live LP dostępny tylko dla tych, którzy zamówili album.

W dniu 14 października 2011 roku, Kim Gordon i Thurston Moore ogłosili, że rozstali się po 27 latach małżeństwa poprzez oświadczenie Matador. Ogłoszenie wzbudziło wątpliwości co do przyszłości Sonic Youth po tym, jak Matador ujawnił, że plany zespołu pozostają „niepewne”, pomimo faktu, że zespół wcześniej sugerował, że nagra nowy materiał jeszcze w tym roku

W wywiadzie z 28 listopada 2011 roku Lee Ranaldo powiedział, że Sonic Youth „kończą na jakiś czas”. „Jestem optymistycznie nastawiony do przyszłości bez względu na to, co się stanie w tym momencie”, powiedział Ranaldo. „To była ogólnie całkiem dobra trasa. To znaczy, było trochę kiwania palcem i trochę różnych sytuacji z podróżowaniem – wiesz, nie dzielą już pokoju ani nic w tym stylu… W tym momencie okaże się, co się stanie. Myślę, że to z pewnością ostatnie występy na jakiś czas i chyba po prostu zostawiłbym to tak.” Ranaldo sugeruje również, że nie ma planów, aby Sonic Youth nagrało nowy materiał. „Są tony i tony archiwalnych projektów i tego typu rzeczy, które wciąż się dzieją”, powiedział. „Jestem po prostu szczęśliwy w tej chwili, aby pozwolić przyszłości toczyć się swoim torem.”

Muzyczny styl i wpływy:

Alternatywne strojenia
Dźwięk Sonic Youth w dużej mierze opiera się na wykorzystaniu alternatywnych strojów. Scordatura na instrumentach strunowych była używana od stuleci, a alternatywne strojenia gitar były używane od dziesięcioleci w muzyce bluesowej, a także w ograniczonym stopniu w muzyce rockowej (np. z gitarą Lou Reeda Ostrich w The Velvet Underground & Nico), ale Sonic Youth zaczęli używać różnych strojów bardziej radykalnych niż prawie wszystko w historii muzyki rockowej. Strojenia były pieczołowicie opracowywane przez Moore’a i Ranaldo podczas prób zespołu; Moore powiedział kiedyś, że dziwne strojenia były próbą wprowadzenia nowych dźwięków: „Kiedy grasz w standardowym strojeniu przez cały czas … rzeczy brzmią dość standardowo”. Zamiast przestrajać się do każdej piosenki, Sonic Youth zazwyczaj używają konkretnej gitary do jednej lub dwóch piosenek, a w trasę potrafią zabrać dziesiątki instrumentów. To może być źródłem wielu kłopotów dla zespołu, ponieważ niektóre piosenki polegają na konkretnych gitarach, które zostały unikalnie przygotowane.

Influencje

Poza Brancą, francuską awangardzistką Brigitte Fontaine, Patti Smith, Public Image Ltd (PiL) i The Stooges, kolejnym wpływem był hardcore punk z lat 80-tych; po zobaczeniu występu Minor Threat w maju 1982 roku, Moore zadeklarował ich jako „najwspanialszy zespół na żywo, jaki kiedykolwiek widziałem”. Chociaż Moore i Gordon zdawali sobie sprawę, że ich własna muzyka bardzo różni się od hardcore’u, byli pod wrażeniem szybkości i intensywności hardcore’u, a także ogólnokrajowej sieci muzyków i fanów. „To było wspaniałe”, powiedział Moore, „cała ta sprawa z tańcem slam i nurkowaniem na scenie, to było o wiele bardziej ekscytujące niż pogoing i spitting….. Myślałem, że hardcore był bardzo muzyczny i bardzo radykalny.”

Thurston Moore i Lee Ranaldo wielokrotnie wyrażali swój podziw dla muzyki Joni Mitchell, jak na przykład ten cytat Thurstona Moore’a: „Joni Mitchell! Używałem elementów jej pisania piosenek i gry na gitarze, i nikt nigdy by się o tym nie dowiedział.” Dodatkowo, Joni Mitchell zawsze używała wielu alternatywnych strojów, podobnie jak Sonic Youth. Zespół nazwał piosenkę jej imieniem, „Hey Joni.”

Członkowie zespołu utrzymywali również relacje z innymi awangardowymi artystami z innych gatunków, a nawet innych mediów, czerpiąc wpływ z twórczości Johna Cage’a i Henry’ego Cowella. Na Peel Session w 1988 roku Sonic Youth wykonali trzy utwory The Fall oraz „Victoria” The Kinks, również w wykonaniu The Fall. W albumach Sonic Youth pojawiały się prace kilku znanych awangardowych artystów wizualnych, takich jak Mike Kelley i Gerhard Richter, którego obrazy z serii „Candles” zostały wykorzystane jako ilustracje na albumie Daydream Nation.

Członkowie:

Thurston Moore – gitara, gitara basowa, wokal;
Lee Ranaldo – gitara, wokal;
Kim Gordon – gitara basowa, gitara, wokal;
Mark Ibold – gitara basowa;
Steve Shelley – perkusja.

Byli członkowie:

Anne DeMarinis – instrumenty klawiszowe;
Jim O’Rourke – gitara, gitara basowa;
Bob Bert – perkusja;
Richard Edson – perkusja;
Jim Sclavunos – perkusja.

.