Podczas gdy Kevin Harvick i Denny Hamlin byli tak zwaną „Top Two” przez cały sezon, są inni kierowcy, którzy czasami kradli światło reflektorów, a jednym z nich jest Brad Keselowski. Ma na swoim koncie trzy zwycięstwa w tym roku, a jeśli nadal będzie jechał z taką prędkością jak co tydzień, ta liczba będzie rosła. Po cichu, 2012 NASCAR Cup Series mistrz miał doskonały sezon, być może najlepszy w jego karierze Cup.

Czy Keselowski będzie jednym z wyzwań Harvick i Hamlin przyjść czas playoff? Czy uda mu się wkrótce wyprzedzić tych dwóch jako faworytów? Jak wyobrażasz sobie resztę sezonu w jego wykonaniu?

2020 rok rozpoczął się bardzo pomyślnie dla zespołu Chevy, a wszystkie ich zespoły pokazały, że są w stanie wygrywać wyścigi. Alex Bowman był jedynym kierowcą Chevy, który wygrał przed pandemią, ale wszyscy w tym obozie udowodnili, że są w stanie rywalizować. Od czasu powrotu do wyścigów, są nieco słabi. Chase Elliott i Austin Dillon byli dwoma kierowcami, którzy wygrali dla producenta od tego czasu, ale obóz ogólnie zmagał się z powrotem do tej zwycięskiej formy, którą wydawali się mieć na początku sezonu.

Co się stało z produkcją jako całością? Czy pandemia zaszkodziła im aż tak bardzo, czy też całe pole nadrobiło zaległości?

Q: Czy uważasz, że Brad Keselowski będzie miał szansę na tytuł w tym sezonie, kiedy będzie walczył z Harvickiem i Hamlinem? Bruce S., Dallas, TX

A: Keselowski ma jeden ze swoich najlepszych sezonów w karierze, więc krótka odpowiedź brzmi tak. Nie tylko będzie startował, ale ma szansę na zdobycie tytułu, zwłaszcza na podstawie tego, jak prowadził w marcu na torze Phoenix Raceway.

Gdy zdobył mistrzostwo osiem lat temu, był w pewnym sensie niedoceniany. To był dopiero jego trzeci pełnoetatowy sezon w Cup Series z Team Penske, ale miał bardzo spójny sezon. Było to również wtedy, gdy wygrana nie była tak bardzo nagradzana jak dziś, dzięki systemowi punktowemu. Co było bardziej imponujące w tym czasie był Keselowski pokonał Jimmie Johnson, który był tylko dwa lata usunięte z wygraną jego piąty tytuł straight.

Od tego czasu, zrobił Mistrzostwo 4 tylko raz (2017), ale miał sezony, że mógł wygrać to wszystko. To jest sezon, że może on zrobić to z powrotem tam i ma doskonały strzał, aby wygrać kolejne mistrzostwa. Istnieje kilka powodów, dla których może on być jednym, aby pokonać Harvicka i Hamlina w tym roku.

Numer jeden to przedłużenie kontraktu, które niedawno podpisał. Przez cały sezon, Silly Season rozmowy zostały zaangażowane Keselowski i czy Penske miał zamiar ponownie podpisać go lub niech go. Teraz, gdy wiemy już gdzie będzie, nie ma już tego rozpraszania i może skupić się wyłącznie na wynikach. Aby mieć trzy zwycięstwa z tym rozproszeniem jest niezwykle imponujące.

Po drugie jest jego spójność co tydzień. Jest to oczywista odpowiedź, ale zespół No. 2 pokazał co tydzień, że może startować z Hamlinem i Harvickiem, którzy są najszybszymi samochodami w tym sezonie. W 22 wyścigach, Keselowski ma 16 miejsc w pierwszej dziesiątce. Jest to jego osobisty rekord w ilości top 10 w jednym sezonie, który na początku sezonu wynosił 25. Podczas gdy spójność nie wydaje się wygrać mistrzostwa w tych dniach, ma szybkość, aby wygrać, co jest to, co będzie potrzebne przyjść czas playoff w kilka tygodni.

Lastly jest jego doświadczenie. Po zdobyciu mistrzostwa, doświadczenie jest wszystkim. Nawet jeśli nie zdobył tytułu w tym formacie, wie, co musi zrobić. A teraz z punktami playoff i szybkością, którą pokazał, to czuje się jak rok, w którym może zaskoczyć niektórych. Oczywiście Hamlin i Harvick będą dwaj faworyci, ale Keselowski nie będzie daleko w tyle w ogóle.

Jego szef załogi Jeremy Bullins był wielki dodatek dla tego zespołu, jak również. Podczas gdy Paul Wolfe dał Keselowskiemu jedne z najlepszych lat w jego karierze, Bullins wydaje się, że podniósł się dokładnie tam, gdzie zostawili … i więcej. Spodziewam się, że Keselowski będzie częścią walki o mistrzostwo w Phoenix w listopadzie. Będzie walczył z każdym do samego końca, bo takim jest zawodnikiem. Spodziewajcie się wielkich rzeczy od zespołu nr 2. Zrobią trochę hałasu.

Q: Jak myślisz, co się stało z Team Chevy i ich wczesnym sukcesem? Mike R., Orlando, FL

A: Jedną rzeczą, którą mogę powiedzieć o Team Chevy jest to, że przerwa na pandemię bardzo im zaszkodziła. Jeśli spojrzymy na pierwsze cztery wyścigi w 2020 roku, Chevy miało elitarną prędkość, a wszystkie zespoły pokazały, że mają szansę na wygraną w każdym tygodniu. Bowman był jedynym kierowcą Chevy, który wygrał w tych wyścigach, odnosząc zwycięstwo na Auto Club Speedway, ale nawet on pokazał, że może rywalizować co tydzień.

Co się z tym stało? Po przerwie, zespoły nadrobiły zaległości. Ford i Toyota wzięły się do pracy, kiedy się nie ścigały, i dogoniły konkurencję. Podczas gdy Joey Logano i Hamlin wygrywali wyścigi przed przerwą, nie wyglądali na najlepsze samochody. Na pewno mieli prędkość w pierwszej piątce, ale wydawało się, że to Chevy ma przewagę. Po wznowieniu wyścigów Harvick pokazał swoją siłę i wydawało się, że Ford ma przewagę zarówno w Stewart-Haas Racing, jak i Team Penske. Hamlin i Joe Gibbs Racing również odnieśli wiele sukcesów w ciągu ostatnich dwóch i pół miesiąca.

Chevy ma tylko dwa zwycięstwa dające punkty od marca, z Elliottem zdobywającym flagę w kratkę w drugim wyścigu na Charlotte Motor Speedway, podczas gdy Dillon zdenerwował pole na Texas Motor Speedway. Podczas gdy Elliott miał prędkość, aby wygrać ostatnio, inne zespoły były po prostu słabe. Bowman nie był tak silny, jak był na początku, Johnson zmagał się znaleźć zwycięską prędkość, jak miał w czasach i cały producent jako całość wydaje się walczyć więcej niż inni.

Chevy pokazały przebłyski zwycięskiego tempa. Mogą one być oszczędzając coś na później, możemy nie wiedzieć, że aż playoffy przyjechać. Nie zapominajmy, kogo Chevy ma w swoim zespole z Johnsonem oraz Kurtem Buschem i Mattem Kensethem w Chip Ganassi Racing, z których wszyscy są mistrzami.

Choć wielu kierowców Chevy nie miało sezonu, którego szukali, oczekuję, że wkrótce odbiją się od dna. Powoli, ale skutecznie odnajdują swoje tempo. Kilka następnych wyścigów może nie być dobrą lekturą z uwagi na dzikie karty, które czekają nas na torze Daytona International Speedway w ten weekend, podwójnym wyścigu na Dover International Speedway i wyścigu na torze superspeedway w Daytona, ale oczekuję, że playoffy będą znakiem tego, gdzie się znajdują. Oczekuję większych rzeczy od obozu i nikt nie powinien być zaskoczony, jeśli będą silni w otwierającym playoffy wyścigu na Darlington Raceway.

O autorze

Brandon jest 22-latkiem z Nowego Jorku i jest pasjonatem sportów motorowych od 14 lat. Niedawno ukończył Molloy College na Long Island z tytułem licencjata w dziedzinie komunikacji. Praca w NASCAR była marzeniem Brandona od jakiegoś czasu i ma on nadzieję, że będzie mógł spełnić to marzenie w niedalekiej przyszłości.

.