W swoim najnowszym tour de force Lloyd Gardner, jeden z najwybitniejszych amerykańskich historyków dyplomacji, analizuje politykę prezydenta Franklina Roosevelta wobec regionu w latach 1938-1945. Głównym tematem jest to, że w 1938 roku Europejczycy, głównie Brytyjczycy i Francuzi, przy amerykańskim przyzwoleniu, pozwolili Niemcom umieścić ten region w swojej strefie wpływów, podczas gdy w 1945 roku w Jałcie Brytyjczycy i Amerykanie zgodzili się na sowiecką dominację – której i tak nie mogli zapobiec bez wojny. Region ten był skazany na wpadnięcie albo w orbitę Niemiec lub Rosji, albo w chaos, co było prawdą z zakresu polityki siły, której Wilson próbował zaprzeczyć w Wersalu.

Roosevelt wrócił do domu z Jałty i okłamał naród amerykański, świętując to wydarzenie jako koniec „stref wpływów i równowagi sił oraz wszystkich innych rozwiązań, których próbowano przez wieki – i które zawiodły”. To kłamstwo miało spowodować wiele kłopotów politycznych dla Demokratów, którzy poszli za Rooseveltem.

Temat nie jest nowy, ale autor wysuwa nową i kontrowersyjną interpretację Jałty. Jak pisze, nie tylko było nieuniknione, że Polska i inne narody Europy Środkowej i Wschodniej dostały się pod kontrolę sowiecką, ale było to dobre dla świata. Podział Europy istniał już przed zakończeniem II wojny światowej, a zimna wojna rozpoczęła się z powodu tego, gdzie wylądowały poszczególne armie. Gardner sugeruje, że bez istnienia pozornie zagrażającej sowieckiej strefy wpływów, Kongres nigdy nie poparłby planu Marshalla. Bez bloku sowieckiego, który miałby ich jednoczyć, narody Europy Zachodniej popadłyby w dawny zły nawyk kłótni między sobą. Gardner argumentuje, że alternatywą dla Jałty nie była wolna Polska, lecz III wojna światowa.

W tym argumencie zawarta jest teza, że wszystko wyszło na dobre: imperium sowieckie implodowało, ponieważ było tak zgniłym systemem; III wojny światowej udało się uniknąć dzięki NATO; wolność panuje w całej Europie, z wyjątkiem byłej Jugosławii. Wystarczająco dobrze, ale chciałoby się, aby Gardner miał choć jedno słowo współczucia dla Polaków, Niemców Wschodnich i innych, którzy cierpieli przez prawie 50 lat brutalnej dyktatury. W 1939 roku Wielka Brytania i Francja wyruszyły na wojnę, aby zagwarantować wolną i niepodległą Polskę; to, co Polska otrzymała z tego wypowiedzenia wojny, to sześć lat totalnej nędzy i zniszczenia – a potem Stalin zamiast Hitlera za mistrza.

Pomijając niedociągnięcia, jest to znakomita historia, ożywiona rozległymi badaniami, które dają Gardnerowi pouczające, wnikliwe i po prostu zabawne cytaty. Jeden przykład: na końcowej kolacji w Jałcie Churchill ostrzegł Stalina, że zbliżają się wybory i „będę musiał bardzo ostro mówić o komunistach”. Wiesz, że w Anglii mamy dwie partie.”

.