Można śmiało powiedzieć, że żadne zaburzenie psychiczne nie jest bardziej owiane tajemnicą, niezrozumieniem i strachem niż schizofrenia. Współczesny odpowiednik trądu” – tak określa schizofrenię znany psychiatra E. Fuller Torrey w swojej znakomitej książce „Surviving Schizophrenia: A Manual for Families, Patients, and Providers.

Podczas gdy 85 procent Amerykanów uznaje, że schizofrenia jest zaburzeniem, tylko 24 procent jest z nią zaznajomionych. A według badań przeprowadzonych w 2008 roku przez National Alliance on Mental Illness (NAMI), 64 procent nie potrafi rozpoznać jej objawów lub myśli, że objawy obejmują „rozdwojenie” lub osobowość wieloraką. (Tak nie jest.)

Oprócz niewiedzy, obrazy agresywnego, sadystycznego „schizofrenika” są obfite w mediach. Takie stereotypy tylko pogłębiają stygmatyzację i tłumią wszelkie przejawy współczucia dla osób z tą chorobą, pisze dr Torrey. Stygmatyzacja ma wiele negatywnych konsekwencji. Jest ono związane ze zmniejszonymi możliwościami mieszkaniowymi i zatrudnienia, obniżoną jakością życia, niską samooceną oraz większą ilością objawów i stresu (patrz Penn, Chamberlin & Mueser, 2003).

Wystarczy, że ludzie ze schizofrenią są dotknięci straszną chorobą. Ale muszą również radzić sobie z dezorientacją, strachem i obrzydzeniem innych. Niezależnie od tego, czy twój bliski cierpi na schizofrenię, czy ty chciałbyś dowiedzieć się więcej, lepsze zrozumienie tej choroby pomaga ją zdemistyfikować i jest ogromną pomocą dla tych, którzy na nią cierpią.

Poniżej przedstawiamy kilka wszechobecnych mitów – po których następują fakty – dotyczących schizofrenii.

1. Osoby ze schizofrenią mają takie same objawy.

Na początek, istnieją różne rodzaje schizofrenii. Nawet osoby zdiagnozowane z tym samym podtypem schizofrenii często wyglądają bardzo różnie. Schizofrenia to „ogromny, ogromny zakres ludzi i problemów”, powiedział Robert E. Drake, M.D., Ph.D, profesor psychiatrii oraz medycyny społecznej i rodzinnej w Dartmouth Medical School.

Częścią powodu, dla którego schizofrenia jest tak tajemnicza jest to, że nie jesteśmy w stanie postawić się w sytuacji osoby z tym zaburzeniem. Po prostu trudno jest sobie wyobrazić, jak wyglądałaby schizofrenia. Każdy doświadcza smutku, niepokoju i gniewu, ale schizofrenia wydaje się być poza naszą sferą uczuć i zrozumienia. Pomocne może okazać się dostosowanie naszej perspektywy. Dr Torrey pisze:

Ci z nas, którzy nie mieli tej choroby, powinni zadać sobie pytanie, na przykład, jak byśmy się czuli, gdyby nasz mózg zaczął płatać nam figle, gdyby niewidzialne głosy krzyczały na nas, gdybyśmy stracili zdolność odczuwania emocji i gdybyśmy stracili zdolność logicznego rozumowania.

2. Ludzie ze schizofrenią są niebezpieczni, nieprzewidywalni i pozbawieni kontroli.

„Kiedy ich choroba jest leczona lekami i interwencjami psychospołecznymi, osoby ze schizofrenią nie są bardziej agresywne niż ogólna populacja,” powiedziała Dawn I. Velligan, Ph.D, profesor i współdyrektor Oddziału Schizofrenii i Powiązanych Zaburzeń na Wydziale Psychiatrii, UT Health Science Center w San Antonio. Ponadto, „Ludzie ze schizofrenią częściej stają się ofiarami niż sprawcami przemocy, chociaż nieleczona choroba psychiczna i nadużywanie substancji często zwiększają ryzyko agresywnych zachowań”, powiedziała Irene S. Levine, Ph.D, psycholog i współautorka książki „Schizophrenia for Dummies”.

3. Schizofrenia jest wadą charakteru.

Leniwy, pozbawiony motywacji, ospały, łatwo się myli… lista „cech” osób ze schizofrenią wydaje się mieć coraz dłuższą listę. Jednak pomysł, że schizofrenia jest wadą charakteru „nie jest bardziej realistyczny niż sugerowanie, że ktoś mógłby zapobiec swoim napadom epileptycznym, gdyby naprawdę tego chciał, lub że ktoś mógłby „zdecydować”, że nie będzie miał raka, gdyby jadł odpowiednie pokarmy. To, co często jawi się jako wady charakteru, jest objawami schizofrenii”, piszą Levine i współautor Jerome Levine, M.D., w Schizophrenia for Dummies.

4. Pogorszenie zdolności poznawczych jest głównym objawem schizofrenii.

Osoby pozornie pozbawione motywacji najprawdopodobniej doświadczają trudności poznawczych z rozwiązywaniem problemów, uwagą, pamięcią i przetwarzaniem. Mogą zapominać o przyjmowaniu leków. Mogą gawędzić i nie mieć sensu. Mogą mieć trudny czas organizowania swoich myśli. Ponownie, są to objawy schizofrenii, które nie mają nic wspólnego z charakterem lub osobowością.

5. Istnieją ludzie psychotyczni i niepsychotyczni.

Publiczność i klinicyści postrzegają psychozę jako kategoryczną – albo jesteś psychotyczny, albo nie – zamiast objawów występujących na kontinuum, powiedział Demian Rose, M.D., Ph.D, dyrektor medyczny Programu PART Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco i dyrektor Kliniki Wczesnej Psychozy UCSF. Na przykład, większość ludzi zgodzi się, że ludzie nie są po prostu przygnębieni lub szczęśliwi. Istnieją różne stopnie depresji, od łagodnej jednodniowej melancholii do głębokiej, wyniszczającej depresji klinicznej. Podobnie, objawy schizofrenii nie są zasadniczo różnymi procesami mózgowymi, ale leżą na kontinuum z normalnymi procesami poznawczymi, powiedział dr Rose. Halucynacje słuchowe mogą wydawać się niezwykle odmienne, ale jak często masz piosenkę w głowie, którą słyszysz całkiem wyraźnie?

6. Schizofrenia rozwija się szybko.

„To dość rzadkie, aby mieć duży spadek w funkcjonowaniu,” Dr Rose powiedział. Schizofrenia ma tendencję do powolnego rozwoju. Początkowe oznaki często pojawiają się w okresie dojrzewania. Objawy te zazwyczaj obejmują pogorszenie funkcjonowania w szkole, społeczeństwie i pracy, trudności w zarządzaniu relacjami i problemy z organizacją informacji, powiedział. Ponownie, objawy leżą na kontinuum. W początkowych stadiach schizofrenii, osoba może nie słyszeć głosów. Zamiast tego, może słyszeć szepty, których nie jest w stanie zrozumieć. Ten „prodromalny” okres – przed wystąpieniem schizofrenii – jest doskonałym czasem na interwencję i poszukiwanie leczenia.

7. Schizofrenia ma podłoże wyłącznie genetyczne.

„Badania wykazały, że u par identycznych bliźniąt (które mają identyczny genom) częstość występowania choroby wynosi 48 procent” – powiedziała Sandra De Silva, Ph.D, psychospołeczne leczenie współdyrektor i dyrektor zasięgu w Staglin Music Festival Center for the Assessment and Prevention of Prodromal States (CAPPS) w UCLA, wydziały psychologii i psychiatrii. Ponieważ inne czynniki są zaangażowane, to jest możliwe, aby zmniejszyć ryzyko rozwoju choroby, dodała. Istnieją różne programy prodromalne, które koncentrują się na pomocy zagrożonych nastolatków i dorosłych.

Podobnie jak genetyka, badania wykazały, że stres i środowisko rodzinne mogą odgrywać dużą rolę w zwiększaniu podatności osoby na psychozę. „Chociaż nie możemy zmienić podatności genetycznej, możemy zmniejszyć ilość stresu w czyimś życiu, zbudować umiejętności radzenia sobie, aby poprawić sposób, w jaki reagujemy na stres, i stworzyć ochronne, spokojne środowisko rodzinne bez wielu konfliktów i napięć w nadziei na zmniejszenie ryzyka progresji choroby” – powiedział De Sliva.

8. Schizofrenia jest nieuleczalna.

„Podczas gdy schizofrenia nie jest uleczalna, jest to wybitnie uleczalna i możliwa do opanowania choroba przewlekła, tak jak cukrzyca czy choroba serca,” powiedział Levine. Kluczem jest podjęcie właściwego leczenia dostosowanego do Twoich potrzeb. Zobacz Życie ze schizofrenią tutaj po szczegóły.

9. Cierpiący muszą być hospitalizowani.

Większość osób ze schizofrenią „dobrze sobie radzi żyjąc w społeczności z leczeniem ambulatoryjnym”, powiedział Velligan. Ponownie, kluczem jest właściwe leczenie i przestrzeganie tego leczenia, zwłaszcza przyjmowanie leków zgodnie z zaleceniami.

10. Osoby chore na schizofrenię nie mogą prowadzić produktywnego życia.

„Wiele osób może prowadzić szczęśliwe i produktywne życie” – powiedział Velligan. W 10-letnim badaniu 130 osób ze schizofrenią i nadużywaniem substancji – które współwystępują u prawie 50 procent pacjentów – z New Hampshire Dual Diagnosis Study, wiele z nich uzyskało kontrolę nad obydwoma zaburzeniami, zmniejszając liczbę hospitalizacji i bezdomności, żyjąc samodzielnie i osiągając lepszą jakość życia (Drake, McHugo, Xie, Fox, Packard & Helmstetter, 2006). Konkretnie, „62,7 procent kontrolowało objawy schizofrenii; 62,5 procent aktywnie osiągało remisję z nadużywaniem substancji; 56,8 procent było w niezależnych sytuacjach życiowych; 41,4 procent było konkurencyjnie zatrudnionych; 48,9 procent miało regularne kontakty społeczne z osobami nie nadużywającymi substancji; a 58,3 procent wyrażało ogólną satysfakcję z życia.”

11. Leki sprawiają, że cierpiący stają się zombie.

Kiedy myślimy o lekach przeciwpsychotycznych na schizofrenię, automatycznie myślimy o przymiotnikach takich jak letargiczny, bezsenny, niezainteresowany i pusty. Wiele osób uważa, że leki powodują tego rodzaju objawy. Jednak najczęściej objawy te wynikają albo z samej schizofrenii, albo z nadmiaru leków. Reakcje podobne do zombie są „stosunkowo niewielkie, w porównaniu z liczbą pacjentów, którzy nigdy nie otrzymali odpowiedniej próby dostępnych leków”, według dr Torrey w Surviving Schizophrenia.

12. Leki przeciwpsychotyczne są gorsze niż sama choroba.

Leki są podstawą leczenia schizofrenii. Leki przeciwpsychotyczne skutecznie zmniejszają halucynacje, urojenia, mylne myśli i dziwaczne zachowania. Środki te mogą mieć poważne skutki uboczne i mogą być śmiertelne, ale jest to rzadkie. „Leki przeciwpsychotyczne, jako grupa, są jedną z najbezpieczniejszych grup leków w powszechnym użyciu i stanowią największy postęp w leczeniu schizofrenii, jaki nastąpił do tej pory” – pisze dr Torrey.

13. Osoby ze schizofrenią nigdy nie mogą odzyskać normalnego funkcjonowania.

W przeciwieństwie do demencji, która pogarsza się z czasem lub nie poprawia się, schizofrenia wydaje się być problemem, który jest odwracalny, powiedział dr Rose. Nie ma linii, która po jej przekroczeniu oznacza, że nie ma nadziei dla osoby chorej na schizofrenię, dodał.

.