Minor leaguesEdit

Darling został wybrany w pierwszej rundzie (dziewiątej ogółem) draftu MLB 1981 przez Texas Rangers. On umieścić na przeciętne numery z AA Tulsa Drillers. Został sprzedany wraz z Walt Terrell z Rangers do Mets dla Lee Mazzilli na 1 kwietnia 1982 roku. Dla Mets, Darling i Terrell w końcu połączyli siedem dwucyfrowych wygranych sezonów. Trzy sezony później, Mets sprzedali Terrella do Detroit Tigers za Howarda Johnsona. Dla Texas, Mazzilli nigdy nie odzyskał swoją ograniczoną chwałę późnych 1970s.

Darling miałby skompilowane przyzwoite numery z AAA Tidewater Tides w 1982 i 1983 z wyjątkiem bardzo wysokiej bazy na piłki liczy podczas obu sezonów. Pomimo jego problemów z kontrolą, Darling został powołany do majors pod koniec 1983 roku. Metsi mieli najgorszy bilans w National League i drugi najgorszy w majors, gdy Darling zadebiutował 6 września 1983 roku. On był imponujący w tym początku, ale opuścił grę w dół 1-0 i Mets stracił 2-0. Metsi byli również ostatni w ataku w N.L. Każdy z trzech pierwszych startów Darlinga – w których poszedł 0-3 – był przyzwoity (11 strikeoutów, 9 spacerów, 2.08 ERA i 6 biegów w ciągu tych trzech startów). Sezon zakończył zwycięstwem w pełnym meczu i na dobre zagościł w Majors.

New York MetsEdit

Building to a championshipEdit

W 1984 roku Darling wywalczył sobie miejsce w rotacji startowej i utrzymał je niemal nieprzerwanie do 1990 roku. Podczas gdy jego wczesne procenty spacerów były słabe – nawet prowadził ligę w spacerach w 1985 roku – nigdy więcej nie pokazał strasznych procentów spacerów, które miał podczas gry w piłkę AAA.

Dzięki Darlingowi i Terrellowi, z których każdy dostał swoje pierwsze długoterminowe szanse w Majors oraz z debiutem młodej gwiazdy i ewentualnego Rookie of the Year Dwighta Goodena, Mets przeszli z drugiej najgorszej pozycji w majors w 1983 roku do czwartej najlepszej w majors w 1984 roku; Mets skończyli jako drudzy w swojej dywizji i przegapili postseason. Darling miał problemy z grą na drodze w 1984 roku w porównaniu z grą na przyjaznym dla miotaczy stadionie Shea; jego ERA na drodze była o ponad 50% wyższa niż ERA w domu. Miał passę siedmiu zwycięstw w siedmiu startach w czerwcu (5-0) i lipcu (1,88 ERA), w tym dwa pełne mecze z czterema trafieniami, ale pozostałe dwie trzecie sezonu nie były już tak udane. Metsi byli na pierwszym miejscu pod koniec lipca, ale rekord 2-6 Darlinga przez resztę sezonu niewiele im pomógł i Chicago Cubs wygrali dywizję o 6 i pół meczu. Darling zakończył sezon 12-9 z 3.81 ERA.

Sezon 1985 był lepszy dla Darlinga, pomimo wysokiego w karierze 114 spacerów. Jego kwiecień zawierał jeden hit siedem-inning no-decision i pięć-hit shutout z 11 strikeouts. 4 lipca Darling grał na jeden dzień odpoczynku, robiąc jedyny występ z odsieczą w swoich pierwszych siedmiu sezonach podczas maratonu 19-inning 16-13. Darling zakończył legendarny mecz, w którym 13 biegaczy padło w samych dogrywkach; podczas tego meczu Metsi stracili cztery punkty i prawie stracili piąty. Po rozpoczęciu 9-2, został wybrany do swojej jedynej drużyny All-Star, ale nie wziął udziału w meczu. Ogólnie rzecz biorąc, w 1985 roku zanotował swój najlepszy w karierze procent zwycięstw z wynikiem 16-6. Jego bilans mógł być jeszcze lepszy, ale w ośmiu swoich startach otrzymał siedem decyzji negatywnych i jedną przegraną, mimo że w każdym meczu pozwolił na mniej niż dwa zdobyte biegi. 1 października Darling rozegrał dziewięć zamkniętych inningów przy zaledwie czterech trafieniach, ale mecz był bezbramkowy aż do 11. minuty. Mets niewiele brakowało do postseason, ale Darling ustanowił się jako wyraźny starter numer dwa za nietykalnym sezonem 24-4 Goodena.

World SeriesEdit

W 1986 roku wszystko się ułożyło dla Metsów, a Darling nie był wyjątkiem. Zakończył rozgrywki z bilansem 15-6 i zanotował najlepszy w karierze wskaźnik ERA 2,81, który był trzecim najlepszym w N.L. Otrzymał również jedyne w karierze głosy na Cy Young Award, zajmując piąte miejsce za Mike’m Scottem z Astros. Metsi prowadzili przez większość sezonu, a ich czterech najlepszych starterów otrzymało głosy na Cy Young. 27 maja Darling wyrównał swoje career-high z 12 strikeoutami w wygranym z pięcioma trafieniami meczu, który mimo słabego kwietnia, podniósł jego rekord do 6-0. Był dobry na drodze, ale jeszcze lepszy w domu z rekordem 10-2 na Shea. Jego najgorsza skaza była poza boiskiem, kiedy 19 lipca on i koledzy z drużyny Bob Ojeda, Rick Aguilera i Tim Teufel zostali aresztowani przed barem w Houston w Teksasie za bójkę z ochroniarzami (którzy byli również nieetatowymi policjantami). Cała czwórka została zwolniona na czas przed kolejnym meczem. Darling i Teufel przyznali się w 1987 roku do winy w związku z zarzutem stawiania oporu przy aresztowaniu, zostali skazani na rok okresu próbnego i nakazano im zapłacić 200 dolarów grzywny. Okres próbny został anulowany przez sędziego miesiąc później. Incydent ten przyczynił się do wzrostu reputacji Metsów, którzy w tamtym sezonie stali się rozwydrzoną ekipą, choć Jeff Pearlman, pisząc o tym incydencie w swojej książce „The Bad Guys Won”, wskazuje na ironię, że podczas gdy dla wielu członków drużyny taki incydent nie byłby zaskoczeniem, czterech graczy biorących w nim udział należało do nielicznych wyjątków, A bójka nie miała dla nich charakteru. Zaczęło się od tego, że spokojny Tim Teufel, który został poczęstowany przez innych drinkiem z okazji zostania ojcem, upił się bardziej niż kiedykolwiek w życiu i odezwał się do ochroniarzy, którzy szukali zwady. Pomimo run-in, Darling został przedstawiony na okładce 25 sierpnia wydanie Sports Illustrated.

The 1986 National League Championship Series był remis 1-1, gdy Darling rozpoczął Game 3, ale on pitched słabo i opuścił tracąc 4-0. Mets odzyskał wygrać zarówno grę i ostatecznie serii. Darling rozpoczął Serię Światową przeciwko Boston Red Sox. W pierwszym meczu zagrał bardzo dobrze, pozwalając na tylko jeden niezasłużony bieg, ale przegrał pechowo 1-0 z Brucem Hurstem. Gdy Metsom groziło przegranie serii 3-1, Darling rozpoczął mecz 4. i przedłużył swój 0,00 ERA do 14 inningów, a Metsi wygrali łatwo, 6-2. Po meczu 6, Bill Buckner i Sox odskoczyli w meczu 7, zdobywając trzy pierwsze punkty przeciwko Darlingowi. Chwiejny do czwartego inningu, Darling został zwolniony, ale Mets odzyskali, aby wygrać swoje drugie mistrzostwo świata.

Post-championship declineEdit

Darling poszedł 12-8 w 1987 roku, ale musiał walczyć większość drogi-jak reszta zespołu. ERA Darlinga w kwietniu było ponad 6.00, a on nie wygrał meczu w maju lub czerwcu, idąc 0-4 z 8 no-decisions między zwycięstwami. Odbił się od dna i wygrał sześć kolejnych spotkań po przerwie All-Star, ale dobra druga połowa obniżyła jego ERA do 4.29 – najgorszego w jego pierwszych siedmiu sezonach. 28 czerwca Darling miał no-hitter przez siedem inningów, ale Metsi przegrali mecz. W połowie września byli przygotowani na walkę o dywizję, kiedy Darling doznał jednej z niewielu kontuzji w swojej karierze. Przegapił kilka ostatnich tygodni sezonu, a Metsi przegapili postseason.

W 1988 roku Darling odskoczył z wysokim jak na swoją karierę wynikiem 17 zwycięstw. Zaczął szybko od dwóch wygranych w pierwszych czterech meczach. Rekord 10-5 w pierwszej połowie z 3 shutoutami i ERA 2.70 nie wystarczyły, aby zdobyć miejsce w All-Star. W sezonie zaliczył 4 shutouty w karierze, ale zaliczył też jeden ze swoich najgorszych meczów, kiedy to 19 lipca został znokautowany w pierwszym ringu w przegranym 11-2 meczu. Rozbieżność pomiędzy domem a drogą Darlinga była ogromna, gdyż w Shea był 14-1, a na drodze tylko 3-8, przy czym jego ERA na drodze była ponad dwukrotnie wyższa od ERA w domu. Zakończył sezon zwyciężając w swoich ostatnich pięciu decyzjach. Metsi weszli do playoffów, ale Darling słabo spisał się w serii mistrzostw National League w 1988 roku przeciwko Los Angeles Dodgers. Przy remisie 1-1, Darling wpadł w dołek 3-0, ale Metsi dwukrotnie odbili się od dna i wygrali 8-4. W decydującym meczu nr 7 Darling ponownie zmierzył się z najlepszym miotaczem 1988 roku, Orelem Hershiserem, i został pokonany. Darling oddał sześć piłek i został znokautowany w drugiej połowie, podczas gdy Hershiser zaliczył pięć trafień, szokując Metsów i zdobywając nagrodę dla najbardziej wartościowego gracza serii. Jednostronna gra była ostatnim postseason wygląd dla Mets do 1999.

Po ich 100-win sezon 1988 zakończony, Mets rozpoczął spadek, który trwał dobrze w latach 90-tych. Rok 1989 rozpoczął się dla Darlinga równie słabo jak 1988, kiedy to przegrał swoje pierwsze 3 starty z ERA 11.57. Odbudował się po dobrym maju, ale przez cały sezon był niekonsekwentny, kończąc rozgrywki na poziomie 14-14 z ERA 3.52. Pięć porażek Darlinga w jego ostatnich siedmiu startach przyczyniło się do tego, że Mets nie dostali się do postseason. Darling stał się pierwszym miotaczem Metsów, który zdobył nagrodę Złotej Rękawicy. Był również ostatnim miotaczem N.L., który zdobył tę nagrodę przed niezwykłą passą Grega Madduxa, który zdobył 13 Złotych Rękawic z rzędu. 10 sierpnia 1989 roku Darling wygrał swój 83. mecz z Metsami, dzięki czemu wyprzedził Jona Matlacka i zajął czwarte miejsce na liście zwycięstw Metsów w historii, gdzie pozostaje do dziś (za Tomem Seaverem, Dwightem Goodenem i Jerrym Koosmanem).

W 1990 roku Metsi byli w okresie przejściowym, a praca menedżera Daveya Johnsona była zagrożona. Darling po raz pierwszy w swojej karierze został oddelegowany do pracy na pół etatu. Jego pierwszy występ pod koniec kwietnia był udany, ale po nim nastąpiły trzy fatalne starty. Reszta sezonu była mieszanką startów i odpoczynku. Z ERA na poziomie 4.60 pod koniec sierpnia, Darling przez następny miesiąc był na ławce rezerwowych. Na zakończenie sezonu zaliczył dwa starty i oba wygrał, ale Mets nie byli w stanie dogonić Pittsburgh Pirates. W sumie, 1990 był pierwszym przegranym sezonem Darlinga (7-9) i był to jego najgorszy ERA do tej pory.

Handel i American LeagueEdit

Darling był z powrotem w rotacji startowej New York Mets w 1991 roku. Chociaż jego pitching został poprawiony w stosunku do 1990 roku, wciąż był niekonsekwentny, wygrywając trzy mecze z bezbramkowym pitchingiem, ale dostając ciężkie uderzenie w wielu innych grach. W przeciwieństwie do poprzednich sezonów, Darling notował słabe wyniki na Shea Stadium, podczas gdy na wyjazdach spisywał się dobrze. W swoim drugim ostatnim meczu w barwach Metsów zagrał bezbramkową piłkę z dwoma trafieniami przez osiem inningów przeciwko Montreal Expos. 15 lipca 1991 roku Darling został sprzedany do Montrealu za byłego closera Tima Burke’a. Trzy starty Darlinga w Montrealu były słabe, z ERA 7.41, a 31 lipca 1991 Expos sprzedali go do Oakland Athletics za dwóch zawodników z niższej ligi. Po wymianie Darlinga, Expos zostali z trzema zawodnikami z minor leaguers, z których żaden nie zagrał więcej niż dwa mecze w majors.

W Oakland, Darling od razu zanotował dwa siedmiominutowe, bezbramkowe starty i wygrał swoje pierwsze trzy decyzje. Potem jego słaba kontrola powróciła i Darling stracił siedem kolejnych decyzji, w tym sześć ostatnich startów. W trzech z tych porażek, pozwolił na dwa lub mniej biegów. Oakland, które zdobyło trzecie z rzędu mistrzostwo ligi, przed zakupem Darlinga było ledwo powyżej poziomu .500. Jego pozyskanie nie miało większego wpływu na rekord Oakland.

Po sezonie 1991, Darling został wolnym agentem i ponownie podpisał kontrakt z Oakland. W 1992 roku, miał swój ostatni dobry rok, kończąc z ponad 200 inningami, 3,66 ERA i 15 zwycięstwami. Niespójny przez większość sezonu, Darling pokazał również przebłyski, w tym trzy pełne mecze z dwoma trafieniami – jedyne takie w jego karierze. Padł ofiarą słabego wsparcia biegowego, w tym bezdecyzyjnego siedmiominutowego meczu, który prawie zakończył się porażką, ośmiominutowego meczu z dwoma trafieniami, który zamienił się w bezdecyzyjny po niezaliczonym biegu, oraz dwóch innych meczów, w których pozwolił na jedno zaliczone trafienie i poniósł porażkę. Darling skończył z najlepszym rekordem w drużynie pod względem procentowym. Oakland bez większych problemów weszło do postseason, a Darling został wezwany do rozpoczęcia Game 3 przy remisie w serii. Grał dobrze, ale oddał dwa kosztowne home runy i poniósł porażkę. A’s przegrali również mecze 4 i 6, a Darling już nigdy nie zagrał w postseason.

Darling ponownie podpisał kontrakt z Oakland po 1992 roku, tym razem wieloletni, na ponad 2 miliony dolarów za sezon, ale nie był w stanie powtórzyć swojego występu z 1992 roku. Sezon 1993 był dla Darlinga fatalny. Do lipca jego ERA oscylowała wokół 6.00, a przez ponad tydzień grał na długich zwolnieniach. Po lipcu grał lepiej, obniżając ERA do 5.16, ale przegrał pięć z sześciu ostatnich decyzji.

Oprócz lipca, sezon 1994 był dla Darlinga tak samo zły jak 1993. W lipcu, wygrał pięć startów z jednym no-decision z ERA poniżej trzech. To był ostatni huragan Darlinga. Potknął się w dwóch startach w sierpniu, zanim strajk Major League Baseball w 1994 roku zakończył sezon. W lipcu Darling znów osiągnął dwucyfrową liczbę zwycięstw, ale skończył poniżej .500 z ERA 4.50. Darling prowadził w Lidze Amerykańskiej z 25 rozpoczętymi meczami, mimo że jego gra była przeciętna w najlepszym wypadku.

Gdy strajk trwał do 1995 roku, Darling zaczął fatalnie, notując ERA powyżej 9.00 w swoich czterech startach, nie przebijając się przez piąty inning w żadnym z nich. Jego jedyna kompletna gra w sezonie zakończyła się porażką 1-0 30 maja. Darling wygrał tylko cztery mecze z ERA na poziomie 6.23. Po ciężkiej porażce, Oakland zwolniło go 19 sierpnia 1995 roku (jego 35 urodziny), kończąc jego karierę zawodniczą.

.