John Thompson Jr, trener Hall of Fame, który podniósł koszykówkę Georgetown do rangi krajowej, zmarł w wieku 78 lat.

„Mamy złamane serce, aby podzielić się wiadomością o odejściu naszego ojca, John Thompson, Jr,” rodzina Thompson powiedział w oświadczeniu dziś rano. „Nasz ojciec był inspiracją dla wielu i poświęcił swoje życie rozwojowi młodych ludzi nie tylko na, ale przede wszystkim poza boiskiem do koszykówki. Jest czczony jako historyczny pasterz tego sportu, oddany dobru swojej społeczności ponad wszystko.”

Thompson zostanie zapamiętany przez fanów koszykówki w college’u jako pierwszy afroamerykański trener, który poprowadził zespół do mistrzostwa NCAA, ale to była etykieta, z której się wypierał. Jak powiedział ESPN, „Mogłem być pierwszą czarną osobą, która miała możliwość ubiegania się o tę nagrodę, że dyskryminowaliście tysiące moich przodków, aby odmówić im tej możliwości.”

Oprócz zdobycia mistrzostwa w 1984 roku, Thompson poprowadził Hoyas do trzech Final Fours i dwudziestu występów w turnieju NCAA, podczas gdy w trakcie swojej 27-letniej kadencji uzyskał rekord 596-239. Jego zespoły były definiowane przez nieustępliwą obronę i imponujące centra, takie jak Patrick Ewing, Dikembe Mutombo i Alonzo Mourning.

Spuścizna Johna Thompsona nie będzie tym, co zrobił na boisku, ale tym, co zrobił poza nim.

Thompson zobaczył, że w życiu jest coś więcej niż tylko koszykówka. Trzymał wypompowaną piłkę do koszykówki w swoim biurze, aby przypomnieć swoim graczom, że powinni mieć plan na przyszłość poza koszykówką, gdy piłka przestanie się odbijać. Jak często powtarzał, „Nie pozwól, aby osiem funtów powietrza było sumą twojego istnienia.”

Dla Thompsona, koszykówka nie była celem końcowym, ale raczej pojazdem do możliwości, zwłaszcza dla czarnych sportowców. On wyszedł z dwóch gier w 1989 roku w proteście rasistowskiej reguły NCAA, który odmówiłby jakiejkolwiek pomocy finansowej dla rekrutów, którzy nie przeszli minimalny wynik na standaryzowanych testów. Thompson uważał, że zasada ta była skierowana przeciwko nieuprzywilejowanym studentom i zszedł z boiska tuż przed meczem Hoyas z Boston College. Reguła ta została później uchylona.

Thompson był towering postać, zarówno na i poza sądem. Na boisku, jego 6-foot-10 rama była często postrzegane roaming linii bocznej z ręcznikiem draped nad jego ramieniem. Poza boiskiem Thompson wykorzystywał platformę, jaką dał mu trener Georgetown, do walki z rasizmem i nierównością społeczną. Pomimo niepopularności tego typu działań, trzymał się mocno swoich poglądów i przekonań. Mimo że słowa „Black Lives Matter” nie zostały jeszcze wypowiedziane, Thompson z pewnością o to walczył. Był daleko na czele walki o równość rasową i o lepsze społeczeństwo.

W swoim życiu, „Big John” osiągnął wiele życiowych osiągnięć. Zmienił program, który wygrał trzy mecze w sezonie poprzedzającym jego zatrudnienie w krajową potęgę. W Georgetown, połączył małą katolicką szkołę na wzgórzu z w większości czarnym miastem Waszyngton, DC. Był przywódcą mężczyzn, człowiekiem, któremu Allen Iverson zawdzięcza uratowanie swojego życia. Był daleko w czołówce walki o równość i sprawiedliwość rasową, walcząc o szanse dla młodych czarnych ludzi.

Cytat, który jest wygrawerowany przy posągu Thompsona w centrum sportowym, które nosi jego imię, brzmi: „Kiedy odejdę, jeśli nie mogę iść do nieba, zabierz mnie z powrotem do Georgetown.”

Jego dziedzictwo na Hilltop będzie trwać wiecznie.

Pozostań w pokoju, trenerze.