Biali odkrywcy i osadnicy po raz pierwszy przybyli na ten obszar w latach 50. XIX wieku, a odkrywca o nazwisku Issac Ebey zbadał teren w 1850 roku, z oceną Ebeya wydrukowaną w oregońskiej gazecie, aby zachęcić innych osadników. Rdzenni Amerykanie mieli kilka obozowisk w okolicy przed osadnikami, a stała wioska na południowym krańcu doliny.

Włosi byli wybitni w północnej Dolinie na początku XX wieku, Centralna Dolina została w większości zasiedlona przez tych samych osadników i północnoeuropejskich imigrantów (głównie brytyjskich i skandynawskich), którzy zasiedlili większość Seattle. Japońscy rolnicy mieszkali w Dolinie od początku jej istnienia i założyli dwie historyczne japońsko-amerykańskie szkółki w Dolinie – Mizukis i Holly Park, z Holly Park Nursery. W czasie II wojny światowej w Dolinie ukończono dwa projekty mieszkaniowe o nazwach: Holly Park i Rainier Vista. Projekty mieszkaniowe zostały ukończone przez Seattle Housing Authority, aby pomieścić pracowników Boeinga i stoczni podczas wojny. Po wojnie, aż do katastrofy Boeinga w 1971 roku, w Valley rozkwitło budownictwo mieszkaniowe dla klasy średniej, a wraz z całym tym budownictwem, Valley kontynuowało swoją historyczną różnorodność. Pary międzyrasowe w latach 50-tych znalazły w Valley więcej akceptacji niż w północnej części miasta z powodu względnego braku „przymierzy deed” w South End (przymierza uznane za niekonstytucyjne przez Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych w latach 60-tych).

1970 widok lotniczy Columbia City i Genesee Park, patrząc na wschód w kierunku Lake Washington

The Civil Rights Act precipitated a „white flight” from the valley despite its historical diversity. Ogólny exodus białych z doliny, Beacon Hill, i Seward Park, który rozpoczął się w połowie lat 60-tych, był przede wszystkim ponad przez połowę lat 80-tych, kiedy niektóre historyczne „dzieci Doliny” zaczęły wracać do niego, jak również innych nowych mieszkańców. Wraz z końcem wojny wietnamskiej w 1975 roku, fala wietnamskich imigrantów otworzyła biznesy wzdłuż opuszczonych obszarów Martin Luther King Jr. Way South, rozciągając się cztery mile na południe od oficjalnej dzielnicy Little Saigon na South Jackson Street. Dodatkowy wzrost populacji był widoczny wraz z przybyciem Filipińczyków w całej Dolinie, choć ich biznesy są mniej liczne. Kościół rzymskokatolicki St. Edward jest kulturalnym sercem filipińskiej społeczności w Valley.

Sąsiedztwa Valley leżące wzdłuż Rainier Avenue South rywalizują z każdą inną częścią Seattle dla wieku, ponieważ znajdują się w pobliżu historycznego tramwaju (usuniętego w 1937 roku), który w 1892 roku połączył centrum Seattle z Columbia City, a następnie później z Renton, znanym jako „Rainier Valley i Renton Railroad”. Kolej, reorientacja rzeki Duwamish i obniżenie Jeziora Waszyngtona, które spowodowało, że jezioro spływało na zachód przez Lake Union i Kanał Okrętowy, a nie na południe, sprawiły, że dolina była wystarczająco sucha, aby umożliwić budowanie, gdzie rozkwitła wraz z resztą Seattle w czasie i po Alaskańskiej Gorączce Złota aż do kryzysu w latach 30-tych. Ponieważ Seattle było wioską przed Alaskańską Gorączką Złota w 1889 roku, niewiele można odróżnić historycznych części Rainier Valley od innych historycznych dzielnic w Seattle. Z dala od Rainier Avenue South, spora część zabudowy jest powojenna, kiedy to Dolina została wypełniona w ramach „boomu Boeinga”, ale historyczne domy sprzed II wojny światowej można znaleźć w każdej części Doliny, gdzie te często imponujące domy niegdyś dowodziły dużymi obszarami, które później zostały podzielone i sprzedane. Jedna z takich posiadłości należała w latach 1902-1916 do pewnego dobrze zapowiadającego się dostawcy towarów suchych o nazwisku J. Walter Nordstrom, który wychował tam swoją młodą rodzinę z trójką dzieci, co zostało udokumentowane przez Rainier Valley Historical Society w 2017 roku (posiadłość znajdowała się przy 3700 block of South Juneau Street). W przeciwieństwie do większości Seattle, następnie, Dolina ma ciekawą mieszankę przed- i powojennych domów policzek w policzek (w stylu mieszkalnym Seattle), z tylko dzielnicą bezpośrednio otaczającą Columbia City prawie wyłącznie przed II wojną światową.

.