Przesłanie podprogowe jest zdefiniowane jako sygnał, który jest przeznaczony do przekazania poniżej normalnych granic percepcji. Niektóre z najbardziej znanych przykładów to na przykład wiadomości w piosenkach, niezauważalne dla świadomego umysłu, ale całkowicie słyszalne dla głębokiego umysłu; innym przykładem jest obraz, który jest przekazywany w tak szybkim tempie, że przechodzi całkowicie niezauważony przez świadomy umysł, ale jest postrzegany nieświadomie. Jednostka nie odbiera przekazu świadomie, lecz podświadomie.

W świecie muzyki odkryto, że istnieje również duża liczba przekazów podprogowych. Eksperci odkryli, że wiadomości te zostały uzyskane dzięki zastosowaniu techniki znanej jako backmasking, której początki sięgają lat 60-tych. Metoda ta polega na nagrywaniu wstecz, w celu ukrycia wiadomości o określonym celu.

Inny obszar, w którym wykorzystanie wiadomości podprogowych jest zatrudniony jest w reklamie, w tym przypadku są one wykorzystywane tak, że konsumenci otrzymują informacje, które jest wszczepione w konwencjonalnej wiadomości. Większość reklam wykorzystuje te techniki tak, że konsument ma impuls i potrzebę zakupu produktu, ponieważ otrzymał informacje w sposób ukryty, ale z pełną intencją sprzedawcy.

W dziedzinie psychologii, psychologowie zgadzają się na fakt istnienia i zdolność podprogowych wiadomości do wytwarzania efektów na jednostki, które otrzymują je. Tacy eksperci zapewniają jednak, że konsekwencje tego samego na zachowanie ludzi nie są długotrwałe i nie są tak ważne.

Przekazy podprogowe mają długotrwały wpływ na zachowanie ludzi.