Oryginalna koncepcja PPM może być przypisana do sesji burzy mózgów w Arbitron w listopadzie 1988 roku. Obawy związane z nadchodzącym przejściem z analogowego sygnału wideo na telewizję cyfrową wysokiej rozdzielczości sprawiły, że inżynierowie obawiali się, że technologia będąca wówczas w użyciu stanie się przestarzała z dnia na dzień. Opierając się na swoim doświadczeniu w laboratoriach badawczych, dr Gerald Cohen zaproponował osadzenie sygnału identyfikacyjnego w dźwięku i późniejsze jego zdekodowanie. Uzasadnienie było proste. Dr Cohen argumentował, że jest mniej prawdopodobne, aby dźwięk przeszedł tak drastyczne zmiany w treści i technologii, jak w przypadku wideo, a zatem nie jest prawdopodobne, aby jakakolwiek opracowana technologia stała się przestarzała w ciągu kilku lat.

Koncepcja ta została przedstawiona firmie w tym czasie i została również spisana w krótkim dokumencie koncepcyjnym. Przeprowadzono wstępne badania, ale technologia ta nigdy nie została poważnie rozważona. Koncepcja została odpisana i zapomniana, jak Arbitron miał większe problemy w jego konkurencji z Nielsen Company dla ratingów telewizyjnych. Arbitron przegrał tę bitwę i wrócił do swojej podstawowej działalności – ocen radiowych.

Pomysł dr Cohena leżał uśpiony aż do 1992 roku, kiedy to dr Richard Schlunt i Patrick Nunally zbliżyli się do Arbitron. Spotykając się z Ronaldem Kolessarem, dyrektorem ds. technologii, dr Cohenem i innymi, przedstawili nową odmianę pomysłu – selektywnie osadzić kod w spektrum częstotliwości strumienia dźwięku pasma podstawowego i użyć cyfrowego przetwarzania sygnału w małym urządzeniu do noszenia, aby odzyskać osadzony kod zakopany w tym, co dana osoba ogląda lub słyszy.

Przekonany, że ta koncepcja może zostać zrealizowana, pan Kolessar uzyskał zgodę kierownictwa Arbitronu na podjęcie przyspieszonego wysiłku w celu określenia wykonalności. Nie posiadając wewnętrznej wiedzy, aby to zrobić, szukano dodatkowej pomocy z zewnątrz od firmy Martin Marietta. W obliczu cięć w przemyśle obronnym, firma Martin Marietta zgodziła się podjąć działalność komercyjną, nawet do tego stopnia, że zrezygnowała z wszelkich praw do technologii, którą miała opracować. Inżynierowie z Martin Marietta zdecydowali, że najlepszym podejściem będzie zastosowanie zasady psychoakustyki do maskowania wbudowanego sygnału kodowego, podejście opisane w patencie U.S. Patent 5,450,490.

Teraz jako pełnoprawny projekt posiadający wsparcie kierownictwa, rozwój inżynierów z Arbitron skupił się na ulepszeniu metodologii kodowania i wykrywania oraz miniaturyzacji do postaci urządzenia ręcznego. Dodatkowe możliwości, takie jak wykrywanie ruchu, zostały dodane później.

W 2008 roku, EE Times, w ramach swojego projektu Great Minds, Great Ideas, przedstawił pana Kolessara jako „Wynalazcę przenośnego miernika ludzi”.