Wgląd w ważne zmysły

• Jak działa węch i smak?
• Co powoduje utratę węchu i smaku?
• Jak diagnozuje się utratę węchu i smaku?
• i więcej…

Problemy z tymi zmysłami mają duży wpływ na nasze życie. Zapach i smak przyczyniają się do naszego zadowolenia z życia poprzez stymulowanie chęci jedzenia, które nie tylko odżywia nasze ciała, ale także zwiększa naszą aktywność społeczną. Kiedy węch i smak ulegają zaburzeniu, jemy gorzej, rzadziej nawiązujemy kontakty towarzyskie i czujemy się gorzej. Zapach i smak ostrzegają nas przed niebezpieczeństwami, takimi jak ogień, trujące opary czy zepsute jedzenie. Utrata zmysłu węchu może wskazywać na chorobę zatok, narośle w drogach nosowych lub, czasami, na guzy mózgu.

Jak działają węch i smak?

Wąch i smak należą do naszego systemu odczuwania chemicznego (chemosensacji). Skomplikowany proces wąchania i smakowania rozpoczyna się, gdy cząsteczki uwalniane przez otaczające nas substancje stymulują specjalne komórki nerwowe w nosie, ustach lub gardle. Komórki te przekazują wiadomości do mózgu, gdzie identyfikowane są konkretne zapachy lub smaki.

Komórki węchowe są pobudzane przez otaczające nas zapachy: zapach róży, zapach pieczonego chleba. Te komórki nerwowe znajdują się w maleńkim płacie tkanki wysoko w nosie i łączą się bezpośrednio z mózgiem.

Komórki węchowe (nerw smaku) są skupione w kubkach smakowych jamy ustnej i gardła. Reagują one na pokarm lub napój zmieszany ze śliną. Wiele małych wypustek, które można zobaczyć na języku, zawiera kubki smakowe. Te komórki powierzchniowe wysyłają informacje o smaku do pobliskich włókien nerwowych, które przesyłają wiadomości do mózgu.

Zdolność naszego organizmu do wyczuwania substancji chemicznych jest kolejnym mechanizmem chemosensorycznym, który przyczynia się do rozwoju naszych zmysłów węchu i smaku. W tym systemie, tysiące wolnych zakończeń nerwowych, szczególnie na wilgotnych powierzchniach oczu, nosa, ust i gardła, identyfikują wrażenia takie jak ukłucie amoniaku, chłód mentolu i ciepło papryki chili.

Co powoduje utratę węchu i smaku?

Naukowcy odkryli, że zmysł węchu jest najdokładniejszy w wieku od 30 do 60 lat. Zaczyna on słabnąć po 60. roku życia, a duża część osób starszych traci zdolność powonienia. Kobiety w każdym wieku są ogólnie bardziej dokładne niż mężczyźni w identyfikacji zapachów.

Niektórzy ludzie rodzą się ze słabym zmysłem węchu lub smaku. Infekcje górnych dróg oddechowych są obwiniane za niektóre straty, a uraz głowy może również powodować problemy z węchem lub smakiem.

Utrata węchu i smaku może wynikać z polipów w jamie nosowej lub zatok, zaburzeń hormonalnych lub problemów stomatologicznych. Mogą być również spowodowane przez długotrwałe narażenie na działanie niektórych substancji chemicznych, takich jak środki owadobójcze, oraz przez niektóre leki.

Palenie tytoniu jest najbardziej skoncentrowaną formą zanieczyszczenia, na którą narażona jest większość ludzi. Upośledza ono zdolność do identyfikacji zapachów i zmniejsza zmysł smaku. Rzucenie palenia poprawia funkcję węchu.

Pacjenci po radioterapii z nowotworami głowy i szyi często skarżą się na utratę węchu i smaku. Zmysły te mogą być również utracone w przebiegu niektórych chorób układu nerwowego.

Pacjenci, którzy utracili krtań (skrzynkę głosową) często skarżą się na słabą zdolność odczuwania zapachu i smaku. Pacjenci po laryngektomii mogą używać specjalnej rurki bypass, aby ponownie oddychać przez nos. Zwiększony przepływ powietrza przez nos pomaga przywrócić odczuwanie zapachu i smaku.

Jak diagnozuje się utratę węchu i smaku?

Stopień utraty węchu lub smaku można zbadać przy użyciu najniższego stężenia substancji chemicznej, które dana osoba jest w stanie wykryć i rozpoznać. Pacjent może być również poproszony o porównanie zapachów lub smaków różnych substancji chemicznych oraz o sprawdzenie, jak intensywność zapachów i smaków wzrasta po zwiększeniu stężenia substancji chemicznej.

Wąchanie Naukowcy opracowali łatwy do przeprowadzenia test typu „zdrap i powąchaj” do oceny zmysłu węchu.

Czy te zaburzenia mogą być leczone?

Czasami niektóre leki są przyczyną zaburzeń zapachu lub smaku, a poprawa następuje po odstawieniu lub zmianie leku. Chociaż niektóre leki mogą powodować problemy chemosensoryczne, inne, zwłaszcza leki przeciwalergiczne, wydają się poprawiać zmysły smaku i węchu. Niektórzy pacjenci, zwłaszcza ci z poważnymi infekcjami dróg oddechowych lub sezonowymi alergiami, odzyskują węch i smak po prostu czekając, aż choroba się skończy. W wielu przypadkach można usunąć przeszkody w jamie nosowej, takie jak polipy, aby przywrócić przepływ powietrza do obszaru receptorów i skorygować utratę węchu i smaku. Czasami, chemosensory wracają do normy tak samo spontanicznie jak zniknęły.

Jak radzić sobie z problemami z węchem lub smakiem?

Jeśli doświadczasz problemów z węchem lub smakiem, spróbuj zidentyfikować i zanotować okoliczności, które temu towarzyszą. Kiedy po raz pierwszy zdałeś sobie z tego sprawę? Czy byłeś/aś wtedy przeziębiony/a lub chory/a na grypę? Uraz głowy? Czy byłeś/aś narażony/a na działanie zanieczyszczeń powietrza, pyłków, alergenów lub kurzu, na które możesz być uczulony/a? Czy jest to powracający problem? Czy pojawia się on w jakimś szczególnym sezonie, na przykład w czasie kataru siennego?

Przynieś ze sobą wszystkie te informacje podczas wizyty u lekarza, który zajmuje się chorobami nosa i gardła (otolaryngologa, chirurga głowy i szyi). Prawidłowa diagnoza postawiona przez wyszkolonego specjalistę może dać pewność, że Twoja choroba nie jest wyimaginowana. Możesz być nawet zaskoczony wynikami. Na przykład, to co uważasz za problem ze smakiem, może być w rzeczywistości problemem z węchem, ponieważ wiele z tego, co smakujesz, jest tak naprawdę spowodowane przez zapach.

Diagnoza może również prowadzić do leczenia podstawowej przyczyny zaburzeń. Pamiętaj, że wiele rodzajów zaburzeń węchu i smaku jest odwracalnych.
Smak

Cztery powszechnie rozpoznawane wrażenia smakowe:

• słodki
• kwaśny
• goryczkowy
• słonawy

Niektóre smaki łączą się z teksturą, temperaturą i zapachem, tworząc smak, który pozwala nam zidentyfikować to, co jemy.

Wiele smaków rozpoznajemy dzięki zmysłowi węchu. Jeśli trzymasz nos podczas jedzenia czekolady, na przykład, będziesz miał problem z rozpoznaniem smaku czekolady, nawet jeśli możesz odróżnić słodycz lub gorycz jedzenia. Dzieje się tak, ponieważ znany smak czekolady jest wyczuwalny głównie poprzez zapach. Podobnie jest z dobrze znanym smakiem kawy. To jest dlaczego osoba, która chce w pełni delektować się pysznym smakiem (np. ekspert kuchni testujący swoje własne dzieło) będzie wydychać przez nos po każdym przełknięciu.

Komórki smaku i zapachu są jedynymi komórkami w układzie nerwowym, które są zastępowane, gdy stają się stare lub uszkodzone. Naukowcy badają to zjawisko podczas studiów nad sposobami zastąpienia innych uszkodzonych komórek nerwowych.

Treść dzięki uprzejmości AAO American Academy of Otolaryngology

.