Czarnoogoniaste pieski preriowe (Cynomys ludovicianus) niegdyś zamieszkiwały Wielkie Równiny od południowego Saskatchewan do północnego Meksyku. Pierwotnie nazwane „petits chiens” lub „małe psy” przez wczesnych francuskich odkrywców, te wysoce społeczne zwierzęta nie są tak naprawdę psami, ale gryzoniami. Należą one do rodziny wiewiórkowatych (Sciuridae), blisko spokrewnionych z wiewiórkami ziemnymi, wiewiórkami, słonkami i świstakami. Istnieje pięć gatunków piesków preriowych w Ameryce Północnej, ale tylko piesek preriowy z czarnym ogonem zamieszkuje Park Narodowy Theodore’a Roosevelta.

Nazywane tak ze względu na ich podobne do kory rozmowy i czarno zakończony ogon, pieski preriowe z czarnym ogonem są małymi, krótkoogoniastymi zwierzętami z oczami i małymi uszami osadzonymi daleko z tyłu na głowie. Ich jasnobrązowe futro dobrze komponuje się z brudem ich kopców, z wyjątkiem sytuacji, gdy zwierzę zostało poczerniałe przez zagrzebanie się w pokładach węgla. Pieski preriowe mają średnio od 14 do 17 cali długości i ważą od 1 do 3 funtów. Z krótkimi, muskularnymi nogami i długimi palcami na przednich i tylnych łapach, są one dobrze wyposażone do życia w kopaniu.

Kolonia piesków preriowych lub „miasto” składa się z dużej liczby blisko rozmieszczonych nor, z których każda zawiera rozbudowaną sieć tuneli i wiele otworów wejściowych, które zapewniają drogi ucieczki przed ścigającymi drapieżnikami. Podstawowa jednostka społeczna pies preriowy jest „coterie”, akr lub tak terytorium z 50 do 60 wejść do nory, która jest zajęta przez jedną grupę rodzin. Koteria składa się zazwyczaj z jednego dorosłego samca, kilku dorosłych samic i ich potomstwa. Członkowie koterii są ściśle powiązana grupa, rozpoznając się nawzajem przez identyfikacji pocałunek lub węch. Ich spójność jest utrzymywana przez współpracę w wychowywaniu młodych, budowaniu nor, pielęgnacji, zabawie i obronie terytorium koterii. Dominujący samiec jest zazwyczaj najbardziej aktywny w obronie terytorium, patrolując jego niewidzialne granice i wyzywając wszystkich przybyszów. Pieski preriowe ostrzegają przed intruzami z sąsiednich koterii lub zbliżającym się niebezpieczeństwem poprzez wydawanie serii „szczeknięć”, które brzmią bardziej jak wysokie piski. Konkretne zagrożenia są związane z charakterystycznymi wzorcami wokalizacji, które służą do ostrzegania wszystkich mieszkańców miasta o wspólnym zagrożeniu.

Prasy preriowe żywią się głównie roślinami, wybierając rośliny zielne i trawy o wysokiej zawartości wilgoci i wartości odżywczej, aby zaspokoić swoje potrzeby wodne i energetyczne. Trawy, znacznie mniej odporne na presję żerowania niż rośliny zielne, szybko znikają z miasta, które przybiera jałowy i nadmiernie wypasiony wygląd. Otwarty, gęsto porośnięty teren sprzyja łatwiejszym kontaktom społecznym i pozwala zbiorowym „tysiącom oczu” mieszkańców lepiej dostrzegać zbliżające się niebezpieczeństwo. Przy zmniejszonej konkurencji ze strony gatunków traw, roślinność zielna zaczyna rosnąć w obfitości, a wkrótce dołączają do niej inwazyjne rośliny „chwastowate”, takie jak oset i szałwia. Pronghorn i żubry są przyciągane, aby żerować w tym zmodyfikowanym środowisku, a ich deptanie i tarzanie się jeszcze bardziej zagęszcza glebę, aby utrzymać wzrost zakazów. Zmieniając swoją dietę tak, aby nie żywić się wyłącznie jednym gatunkiem roślin, piesek preriowy stosuje swój własny płodozmian. Presja paszowa na preferowane rośliny jest utrzymywana na znośnym poziomie, a społeczność rozwija się. Równowaga ta może zostać zakłócona przez zmiany klimatyczne, które, jeśli będą się utrzymywać, mogą zmusić pieski preriowe do opuszczenia miasta. Rekolonizacja może powtórzyć się później, gdy bardziej korzystne środowisko pozwoliło dawnej społeczności roślinnej odzyskać.

Pieski preriowe gromadzą duże zapasy tłuszczu w organizmie, aby przeprowadzić je przez jesień i miesiące zimowe. W przeciwieństwie do większości innych członków swojej rodziny, pieski preriowe z czarnym ogonem nie hibernują. Mogą one pozostać pod ziemią przez kilka dni w okresach trudnych warunków pogodowych, ale łagodniejsze warunki zimowe pozwalają na miasta tętniące życiem.

Mating występuje od marca do początku kwietnia. Po miesięcznym okresie ciąży, samica rodzi miot od jednego do sześciu młodych. Urodzone ślepe i bezwłose, szczenięta pozostają w norze przez około sześć tygodni, podczas gdy one rozwijają się w pełni. Po wyjściu z nory, młode pieski preriowe są początkowo chronione przez matkę. Odstawienie od matki następuje wkrótce potem, kiedy szczenięta zaczynają już samodzielnie zdobywać pożywienie. Większość zwierząt spędza swoje krótkie, pięcio- do siedmioletnie życie w koterii jednego miasta.

.