Czy kiedykolwiek przestałeś się zastanawiać, skąd się wzięły twoje farby? Historia pigmentów ma rozległą i fascynującą historię, która rozciąga się od naturalnych ekstraktów do syntetycznych odkryć. Ale nawet jako naturalne lub syntetyczne ekstrakty, niektóre pigmenty nie mogą uciec przed szkodliwymi elementami, które w końcu mogą doprowadzić do czyjejś śmierci! W związku z tym, myślę, że ważne jest, abym podzielił się z wami niektórymi z najbardziej trujących pigmentów w historii, na wszelki wypadek, gdybyś znalazł się z puszką farby oznaczoną jako „Ołowiowa Biel” jednego z tych dni.

Ponieważ istnieje szeroka gama tych trujących pigmentów, zdecydowałem się skupić na jednym konkretnym kolorze i zagłębić się w szczegóły jego śmiertelnego pochodzenia i zastosowania. W moim pierwszym poście, będę omawiał pigment, który niektórzy nazwali „niewidzialnym zabójcą” – Sheele’s Green.

Scheele’s Green

Chemik Carl Wilhelm Scheele z Svenska Familj-Journalen 1874.

Ten kolor został wynaleziony w 1775 roku przez Carla Wilhelma Scheele, który był szwedzkim chemikiem. To był sztuczny barwnik, który został wykonany przez ogrzewanie węglanu sodu, dodając tlenek arsenu, i mieszając, aż mieszanina została rozpuszczona. Siarczan miedzi został następnie dodany jako ostatni składnik, który kończy się dając mu swój żywy zielony kolor. Według historyka koloru Victorii Finlay, Scheele wynalazł ten zielony kolor „prawie przypadkowo”. Na rok przed tym, jak kolor wszedł do produkcji, napisał do przyjaciela, że myśli, iż użytkownicy mogą chcieć wiedzieć o jego trującej naturze. „Ale czymże jest odrobina arszeniku, kiedy masz do sprzedania nowy, wspaniały kolor?” mówi nam Finlay.

Żywy zielony używany w wiktoriańskich tapetach pochodził z toksycznego arsenitu miedzi. CREDIT: JOHN TODD MERRICK & COMPANY, LONDON, UK, 1845/2016 CROWN COPYRIGHT, THE NATIONAL ARCHIVES, KEW.

Barwnik był tani i łatwy do wykonania, więc szybko zaczął zastępować starsze zielone pigmenty i był stosowany w różnych produktach codziennego użytku, od zabawek dla dzieci po wyposażenie domu. Inne nazwy kolor został nazwany były Paris Green i Emerald Green. Dlaczego więc ten kolor był tak trujący? Na wypadek, gdybyś nie zrozumiał, co było jego kluczowym składnikiem – zieleń Scheelego zawierała arsenian miedzi, jeden z najbardziej śmiercionośnych pierwiastków, jakie kiedykolwiek odkryto.

Wypadki spowodowane użyciem zielonego arszeniku, 1859.

Nie będę wdawał się w szczegóły na temat tego, jakie są skutki uboczne zatrucia arszenikiem, (po prostu pozwolę Ci przeanalizować powyższy obrazek przez chwilę), ale arszenik jest wysoce toksyczną substancją, która powoduje zmiany skórne, wymioty, biegunkę, a w niektórych przypadkach raka. Więc oczywiście, 1800 był najeżony w tej substancji. Można było znaleźć ten arsenowy kolor w cukierkach, papierze, zabawkach i medycynie. Był on również używany jako barwnik do odzieży i akcesoriów, nawet tak daleko jak barwnik do liści kwiatów, aby wyglądały bardziej żywe i vibrant.

Ale być może jedną z najciekawszych rzeczy o tym kolorze jest to, że podobno zabił słynnego Napoleona Bonaparte.

Zielony Scheele’a dla Light Grey Art Lab’s Color Anthropology show. Art by Lily Nishita.

Po tym, jak książę Wellington zadał mu ostateczną klęskę, Napoleon został zesłany na wygnanie na maleńką wyspę St. Helena na południowym Atlantyku w 1815 roku. Heleny. Wiemy, że w tym czasie przebywał w bardzo luksusowym pokoju pomalowanym na jego ulubiony kolor – zielony. Sześć lat później zmarł najprawdopodobniej na raka żołądka, choć niektórzy spekulują, że mogły to być wrzody. Analiza próbek jego włosów wykazała jednak znaczne ilości arsenu. Ale jak te tapety mogły zabić kogoś, kto był kiedyś najpotężniejszym człowiekiem w Europie? Istnieją dwie teorie: jedna mówi o tym, że drobne płatki farby mogą oderwać się od tapety i unieść się w powietrzu, przez co mogą zostać wchłonięte przez płuca. Alternatywnie, toksyczne gazy mogą być uwalniane, gdy związki ulegają pewnym reakcjom chemicznym pod wpływem ciepła i wilgoci. Oznacza to, że gdy tapeta staje się wilgotna lub spleśniała, pigment przechodzi reakcję chemiczną, która powoduje uwalnianie trujących gazów arsenowych do powietrza. Ponieważ St. Helena ma wilgotny klimat, możliwe jest, że na ścianach jego domu wyrósł grzyb.

To szaleństwo pomyśleć, że kolor tak żywy i piękny był również przyczyną śmierci niektórych ludzi. Ale to były dawne czasy, teraz nie musisz się martwić, że zielona sukienka cię zabije.

Ilustracja autorstwa Rachel Vermeer.

.