Podwyższone pociągi. The old „El” around the corner.

You know, the train that runs above the street, next to the neighborhood bodega.

The so-called el’s have become almost nonexistent in today’s world. Ale pięćdziesiąt, sześćdziesiąt, nawet siedemdziesiąt lat temu, można je było znaleźć w całym szybko rozwijających się amerykańskich miastach XX wieku na wschodzie (i na środkowym zachodzie, w przypadku Chicago).

Po wyburzeniu Causeway Street Elevated w Bostonie w 2004 roku, pozostały tylko trzy miasta z pociągami el: Nowy Jork, Chicago i powszechnie zapomniana Filadelfia.

Co więc doprowadziło do wyburzenia i zastąpienia tych szybkich linii tranzytowych?

Odpowiedź jest prosta: obniżona wartość gruntów. Kto chciałby, aby podnoszony pociąg przejeżdżał stopę od ich podwórka lub nad ich domami? Wiem, że nie, i wielu ludzi w czasie, gdy podwyższone pociągi były w służbie czuł się tak samo.

Podwyższone pociągi były postrzegane jako stare i brudne, nawet w czasach, w których panowały. Były one, wierzcie lub nie, również postrzegane jako przestarzałe. Clifton Hood, profesor historii na Hobart i William Smith Colleges, uniwersytet w Genewie, Nowy Jork, i autor książki historii New York City Subway 722 Miles, stwierdził:

Ele były głośne, brudne, niechlujne i powolne … metro było nowoczesne i els wyglądał źle.

Pomimo tego, że wielu chciało, aby zniknęły, niektórzy – zwłaszcza biedni – chcieli je zachować, obawiając się, że zostaną wysiedleni i nie będą mogli dojeżdżać do pracy, jeśli els znikną.

The Lexington Avenue Line na Manhattanie, która obecnie przewozi więcej ludzi niż całe systemy metra w Bostonie, Waszyngtonie i San Francisco razem wzięte, była jedną z pierwszych linii metra w Nowym Jorku, która została przekształcona z podwyższonej na metro.

A subway?

Tak, metro. Wiesz, te pociągi metra, które jeżdżą pod ziemią.

Ci, którzy chcieli, aby els zniknęły, chwalili pomysł zastąpienia ich podziemnymi metrami. Wiele z nich było, szczególnie na Manhattanie, a później w Bostonie. Te metra były stosunkowo nowy pomysł, a wielu, zwłaszcza tych, którzy chcieli zachować els, nie wierzył, że będą one tak skuteczne, jak els.

Ale pomimo faktu, że metro było postrzegane jako „w”, a els były postrzegane jako „out”, metro było drogie w budowie, znacznie droższe niż els, i trwało znacznie dłużej i wymagało więcej pracy, aby zbudować niż els zrobił. Większość metra, które zaproponowano w latach 30-tych, aby zastąpić els, zostało wstrzymane podczas II wojny światowej, a els pozostało.

Ale po wojnie, podczas boomu gospodarczego, pojawiły się pieniądze.

I zniknęły els.

Większość z nich. Ale nie wszystkie.

Podwyższone pociągi, które zostały zburzone, zastąpiono metrem, ale te, które nie zostały zburzone, pozostały. W rzeczywistości wydaje się, że prawie wszystkie els zostały zburzone, ale istnieje całkiem spora ilość, które nadal istnieją dzisiaj. W Nowym Jorku i Filadelfii linie w gęstych centrach miast zostały zburzone, ale te kursujące na przedmieściach, z dala od gęstych obszarów, pozostały. Chicago jest wybitnym przykładem, gdzie pociągi el w gęstych obszarach pozostały; Chicago Loop – który jest obszar śródmieścia – jest nazwany dla swoich podwyższonych pociągów, które biegną przez niego, które tworzą pętlę nad ulicami.

To całkiem dobrze, że wiele z el zostały zachowane, a nie po prostu zburzyć wszystkie z nich. Jazda pociągiem metra, który nagle przechodzi z ciemnego tunelu pod ziemią do lekkości, stając się wyniesionym, a powiew słońca wdziera się do wagonu przez okna, to wspaniałe uczucie. Uczucie, które cieszę się, że mogę powiedzieć, że byłem świadkiem.

Jazda pociągiem el daje również wielki widok z powietrza na dzielnice, przez które podróżuje. Dostajesz, aby zobaczyć każde pęknięcie, wyciek i rury na każdym dachu.

Ja osobiście lubię jeździć pociągi el w Brooklynie, głównie Culver i West End Lines (to jest F i D pociągi, odpowiednio). Z pociągu D można zobaczyć unikalną perspektywę dzielnic Borough Park i Bensonhurst, a z pociągu F – Midwood, Gravesend i Coney Island. Są też inne, takie jak pociąg 4 w Bronksie (który mija elegancki Yankee Stadium) i pociąg 7 (który mija Citi Field, dom nie tak bardzo wspaniałych Metsów).

Ale wspaniałą el do jazdy, być może najlepszą, jest chicagowska „L”. Jak wspomniano, jest to jedyna obecnie kolejka, która przejeżdża przez gęste centrum miasta, a dzięki temu widoki, jakie można na niej podziwiać, są zupełnie wyjątkowe. I nie ma zamiaru ich w ogóle usuwać; nowa podwyższona stacja, Washington/Wabash, została otwarta w 2016 roku, pokazując, że rozwój na el nadal trwa do dziś.

A jeśli zastanawiasz się, czy el istnieją tylko w Stanach Zjednoczonych, odpowiedź brzmi nie. Istnieje wiele różnych form pociągów el, które istnieją na całym świecie, najbardziej znanym przykładem jest Wuppertal Suspension Railway w Niemczech. W rzeczywistości, pierwszy el został zbudowany w Londynie, więc to nie jest tak, że el pociągi są wyłącznie amerykańską rzeczą.

Ele mogą być niezgrabne, stare i hałaśliwe, ale nadal są klasycznym elementem miast, które je zawierają, reprezentując ich raz (i nadal) booming nature.

.