Chromosom bakteryjny składa się z DNA i przechowuje wszystkie informacje, których komórka bakteryjna potrzebuje do wykonywania swoich normalnych funkcji. Oprócz chromosomu, bakterie mogą mieć małe kręgi DNA zwane plazmidami, które również zawierają geny.

Geny oporności na antybiotyki nie były powszechne na plazmidach przed wprowadzeniem antybiotyków jako leków. Obecnie jednak geny, które zapewniają ochronę przed różnymi antybiotykami, a także odporność na metale ciężkie, takie jak miedź i srebro, są powszechnie spotykane na tych samych plazmidach. Jeden z antybiotyków (lub metali) jest wtedy wystarczający do utrzymania (selekcji) wszystkich mechanizmów oporności na antybiotyki, ponieważ są one połączone razem na plazmidzie. Zjawisko to nazywa się ko-selekcją genów oporności.

Plazmidy mogą przenosić się między różnymi bakteriami

Plazmidy często posiadają również mechanizmy przenoszenia całego plazmidu na inne bakterie. Oznacza to, że bakteria może stać się odporna na wiele antybiotyków jednocześnie poprzez pobranie pojedynczego plazmidu. Staje się ona wtedy wielolekooporna. Co więcej, geny wpływające na wirulencję bakterii również często znajdują się na plazmidach. Bakterie patogenne przenoszące plazmidy wielolekooporności są coraz powszechniejsze i stanowią obecnie poważny problem na całym świecie. W przypadku takich infekcji istnieje bardzo niewiele możliwości leczenia. Dowiedz się więcej o przenoszeniu genów oporności między bakteriami.

Kooselekcja jest jednym z powodów, dla których trudno jest odwrócić oporność, gdy została ona już utrwalona w populacji bakterii. Po prostu nie wystarczy zaprzestać stosowania jednego konkretnego antybiotyku, jeśli mechanizmy oporności są powiązane z opornością na inne antybiotyki.

Wybrane zasoby

.