Podsumowanie

Ale Partia Donnera z 1846-7 jest najbardziej znaną z partii emigrantów, którzy przekroczyli Sierra Nevada wzdłuż „Truckee Route”, nie byli pierwsi. Partii Stephensa-Murphy’ego-Townsenda udało się przeprawić dwa lata wcześniej, podczas srogiej zimy 1844-5.

Partia Donnera utknęła na mieliźnie i spotkała ją tylko tragedia dwa lata później. Podczas gdy Partia Stephensa była prowadzona przez doświadczonych górali i miała wśród swoich członków lekarza, Partia Donnera składała się z rolników i dużej liczby kobiet, osób starszych i dzieci.

Partia została zorganizowana przez braci Donnerów, Jacoba i George’a, wraz z Jamesem Reedem, wszyscy z Illinois. Wyruszyli w kwietniu 1846 roku i w rozsądnym czasie dotarli do South Pass, punktu orientacyjnego na szlaku na zachód, gdzie nieumyślnie popełnili swój pierwszy fatalny błąd.

Przewodnik lub promotor szlaku o nazwisku Lansford Hastings wydał ulotkę, w której twierdził, że znalazł skrót do Kalifornii. Donnerowie postanowili spróbować podążać tym skrótem przez Utah do Nevady. Stracili wiele cennego czasu i cierpieli w ciężkich pustynnych warunkach. Stan fizyczny zarówno ludzi jak i zwierząt zaczął się pogarszać, podobnie jak ich stabilność emocjonalna. Doszło do pchnięcia nożem, w wyniku czego James Reed został wyrzucony z partii.

Partia była bardzo zdemoralizowana, zanim jeszcze dotarli do Sierry. Z powodu „skrótu” dotarli do Sierry późno, bez prowiantu i w obliczu wczesnego śniegu. Nie mieli siły, by wspiąć się po śniegu na szczyt i większość grupy wróciła, by przezimować w miejscu znanym jako Truckee Lake. Bracia Donner i ich rodzina byli w jeszcze gorszym stanie. Mieli problemy z wozem, a George Donner zranił się próbując dokonać napraw. Rodzina została zmuszona do przetrwania zimy w namiotach w Alder Creek.

Najwyraźniej żaden z nich nie miał woli, a może umiejętności i wiedzy, aby polować lub łowić ryby w surowym środowisku Sierra. Stracili wszystkie swoje zapasy i byli w zasadzie bez jedzenia. Historie o przetrwaniu dzięki gotowaniu skór, a nawet kanabalizmowi są legendarne.

Mała grupa 15 osób z grupy zdecydowała się na próbę przejścia Sierry na piechotę w poszukiwaniu pomocy. Zostali oni nazwani „straconą nadzieją”. Siedmiu z nich dotarło do fortu Suttera. W międzyczasie wygnany Reed przedostał się na drugą stronę na własną rękę, a następnie próbował zwerbować grupy pomocowe. Ostatecznie wysłano cztery grupy pomocy, ale dopiero w marcu pierwsza grupa dotarła do ocalałych nad jeziorem.

Tragiczna historia została poskładana z pamiętników i wywiadów członków partii i opowiedziana i powtórzona, z wieloma różnymi interpretacjami na przestrzeni lat. Pierwsza wyczerpująca historia Partii Donnera została zbadana i opracowana przez wybitnego adwokata z Truckee, Charlesa F. McGlashana w 1880 roku. Popularna książka „Ordeal by Hunger” została napisana przez historyka George’a Stewarta. Inna wersja, Winter of entrapment (Zima uwięzienia) została opublikowana przez Josepha Kinga. Książka McGlashana stara się przedstawić fakty z podróży bez dokonywania moralnych osądów. Książka Stewarta przedstawia wersję udramatyzowaną, pokazując słabości i mocne strony poszczególnych członków. W odpowiedzi na książkę Stewarta, książka Josepha Kinga prezentuje alternatywne spojrzenie na rzekome czarne charaktery i bohaterów imprezy.

Wiele innych książek – zbyt licznych by je wymienić – zostało napisanych na ten temat. Jedna mało znana krótka historia napisana przez Doris Foley z Towarzystwa Historycznego Hrabstwa Nevada jest dostępna na stronie książki tego Towarzystwa. Książki są również dostępne z Truckee-Donner Historical Society.

Powrót do góry

Ocaleni

Klucz do kodów:

• (P) = precedensowa partia do Kalifornii
• (S) = partia na rakietach śnieżnych (Forlorn Hope)
• (1) -. (4) = uratowani przez grupę ratunkową – według numerów

Powrót na górę

Those who perished

• (B) =. zginęli przed dotarciem do Kalifornii
• (A) = zginęli w obozach rodziny Donnerów w Alder Creek
• (S) = zginęli z partią rakiet śnieżnych
• (1) – (2) = zginęli z partią pomocy (2) = zginął z grupą ratunkową – według numerów

Powrót na górę

.