Naprzeciwko drzewa mango, jakieś dwadzieścia stóp w poprzek ogrodu, rosną dwie palmy, które są teraz tak wysokie (lub nawet wyższe) niż nasz dwupiętrowy dom. Odkąd pamiętam, nawet gdy były tylko w połowie tak wysokie, paprocie zawsze rosły na ich pniach. It is only know that I wonder if that’s a good or bad thing.

Alex and I were sitting in the garden after lunch and, with Speedy attending a college reunion, I was seated on the chair that he habitually occupies. Innymi słowy, z tego kąta miałem inny widok na ogród. Rozmawialiśmy o domu za naszym, tym, który nigdy nie był zamieszkany, i kiedy spojrzałam w górę, żeby się na niego popatrzeć, jedna z palm częściowo zasłoniła mi linię wzroku. Skupienie moich oczu przesunęło się. Jeśli robisz fotografię, to jest jak skręcanie obiektywu aparatu tak, że dom był nagle w tle, wyprany, a palma była w ostrości.

Po raz pierwszy, zabawiałem się myślą o posiadaniu paproci wyciągnięty w zależności od palmy. Pytanie, oczywiście, było, czy to było mądre-lub nawet konieczne-ruch. Czy są one szkodliwe dla palm? Jeśli tak, to palmy powinny były umrzeć już dawno temu. Ale one kwitną tak jak zawsze. A paprocie sprawiają, że ich pnie są ładniejsze i bardziej interesujące.

Paprocie nie są jak większość roślin, które rosną z nasion. Paprocie rozmnażają się bezpłciowo za pomocą jednokomórkowych zarodników. Nie zapylanie lub kiełkowanie nasion wymagane. Prymitywne” rozmnażanie może być częściowo wyjaśnione przez fakt, że najwcześniejsze gatunki paproci po raz pierwszy pojawiły się około 360 milionów lat temu. Ale chociaż paprocie, które znamy dzisiaj, w tym paproć warzywna, którą tak uwielbiam gotować z kremem kokosowym, nie są takie same jak te, które rosły w epoce dewońskiej, to sam gatunek istnieje już od bardzo, bardzo, bardzo dawna. Paprocie są tak stare, że figurują w starożytnych rytuałach świętojańskich w niektórych kulturach Europy Wschodniej.

Ale tak interesujące jak historia paproci może być, czy powinniśmy pozwolić im w naszym ogrodzie? Niektóre paprocie są uprawiane jako rośliny ozdobne (moja babcia miała donice i donice z nimi), podczas gdy inne są uważane za chwasty inwazyjne. Niektóre paprocie są nawet pasożytnicze – gdy rosną na żywych roślinach, mogą wysysać składniki odżywcze, a rośliny żywicielskie mogą umrzeć.

Ale nasze palmy, na których rosną paprocie, nie wykazują żadnych oznak umierania. Tak więc, paprocie, które rosną na ich pniach nie mogą być pasożytnicze. A paprocie nie rosną poza obrębem pni palmowych, więc nie są inwazyjne. Więc myślę, że po prostu pozwolimy im żyć. Żyj i pozwól żyć.