Ponieważ jest wrzesień, Will Spencer, właściciel Muzeum Winston-Cup, pomyślał, że powinniśmy uhonorować samego Pana Września, Harry’ego Ganta. Oto więc trochę historii na temat Ganta, jego kariery w NASCAR i słynnego samochodu, o którym większość zagorzałych fanów wie wszystko.

Harry Gant rozpoczął swoją karierę na starym torze w Hickory, w Północnej Karolinie. W końcu Gant został zwycięzcą toru, tor został utwardzony, a Gant odkrył, że doskonale radzi sobie na asfalcie… i jego kariera nabrała rozpędu. Wygrał ponad 300 wyścigów, zanim zdecydował się na udział w Winston Cup Series. Po sprzedaniu połowy swojego biznesu budowlanego, Gant zaczął ścigać się na pełen etat w Winston Cup.

Pseudonimy

„Harry był po prostu dobrym 'ole facetem, którego wszyscy lubili, więc miał wiele zabawnych przezwisk. Reprezentowały one różne okresy w jego karierze. 'The Bandit’ powstał, ponieważ Skoal Bandit był sponsorem jego samochodu, a właścicielami jego samochodu byli Hal Needham i Burt Reynolds. Handsome Harry powstał, ponieważ był przystojnym facetem – panie go uwielbiały.”

Pseudonimy obejmują karierę w Winston Cup Racing, która rozpoczęła się w 1973 roku. Do początku 1982 roku, Gant miał dziesięć, drugie miejsce finanse. Ale na wiosnę 1982 roku, Gant w końcu jeden wyścig, zajmując pierwsze miejsce w Virginia Bank National 500 w Martinsville, Virginia.

„Mr. September”

Najsłynniejszy przydomek Ganta pochodzi od jednego z jego największych wyczynów w karierze wyścigowej. We wrześniu 1991 roku, Gant wygrał wszystkie cztery wyścigi September Cup z rzędu, w miastach Darlington, Richmond, Dover i Martinsville. Wygrał także oba wyścigi Busche w Richmond i Dover. Ta seria zwycięstw stała się punktem kulminacyjnym kariery Ganta.

„Bycie nazwanym Mr. September było naprawdę wielkim zaszczytem, ponieważ trudno jest wygrać jeden wyścig, a co dopiero cztery z rzędu”, mówi Will.

Aktorski stint Ganta

Niespodziewanie, wyścigi i zwycięstwa nie były wystarczające dla Harry’ego Ganta. Dzięki swoim powiązaniom z właścicielami samochodów Halem Needhamem i Burtem Reynoldsem, Gant dostał rolę w filmach Stroker Ace i Days of Thunder. Will trochę z tego żartuje, twierdząc, że „kiedy jesteś przyjacielem Needhama i Reynoldsa, prawdopodobnie masz po prostu robić fajne rzeczy, takie jak występowanie w filmach.”

Kierowca, który po prostu nie chce się poddać

Wielu kierowców po czterdziestce przechodzi na emeryturę i wiedzie dobre życie lub pomaga innym młodszym kierowcom. Ale Harry Gant nie jest jednym z tych „wielu kierowców”. Chociaż przeszedł na emeryturę w wieku 54 lat, szybko z niej wyszedł w wieku 56 lat, aby wziąć udział w 11 kolejnych wyścigach serii Camping World Truck! Po dwóch latach, Gant oficjalnie przeszedł na emeryturę po raz drugi i spędził kolejne kilka lat ścigając się na krótkich torach aż do 70 roku życia. Jest najstarszym kierowcą, który kiedykolwiek wygrał wyścig serii Cup (52 lata i 219 dni) oraz najstarszym kierowcą, który odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w karierze (42 lata i 105 dni). Obecnie Gant hoduje bydło rasy Black Angus na swoim 300-akrowym ranczu w Taylorsville w Karolinie Północnej i jeździ na motocyklu po kraju dla przyjemności.

Gant został przyjęty do International Motorsports Hall of Fame 27 kwietnia 2006 roku.

Obecność Ganta w naszym muzeum

Will ma szczęście, że Pontiac Skoal Bandit #33 z 1988 roku jest wypożyczony z RCR Enterprises. To właśnie ten samochód dał mu jeden z najbardziej pamiętnych pseudonimów – oprócz Mr. September. Przez większość swojej kariery wyścigowej, Gant jeździł zielono-białym samochodem sponsorowanym przez Skoal, którego właścicielem był Hal Needham. I to jest właśnie ten pojazd, który wielu fanów wyścigów uwielbia oglądać, kiedy przyjeżdżają w odwiedziny.

Jaka jest jedna rzecz, której ludzie mogą nie wiedzieć o Gancie? Will mówi: „Harry był spokojnym, skromnym człowiekiem – i kochał wyścigi. Ale zawsze powtarzał, że był dobrym kierowcą, ale świetnym stolarzem!”

Sztuka stolarska…kto by pomyślał?

Odwiedź nasze muzeum i przyjrzyj się temu niesamowitemu samochodowi, który mamy wypożyczony.