Fakty

Ospa wietrzna jest chorobą, której można zapobiec, wywoływaną przez wirus varicella-zoster. Była ona bardzo powszechna przed wprowadzeniem szczepionki przeciwko ospie wietrznej. Jest ona bardzo zaraźliwa, ale wysypka, którą wywołuje jest zwykle nieszkodliwa i znika sama z siebie.

Pomimo, że ospę wietrzną można przechorować w każdym wieku, większość przypadków występuje przed 14 rokiem życia. Każdy, kto raz zachorował na tę chorobę, jest zazwyczaj uodporniony na całe życie, chociaż nadal może zachorować na półpasiec, bolesną wysypkę skórną spowodowaną ponownym uaktywnieniem się wirusa varicella-zoster, nawet wiele lat po przebyciu ospy wietrznej.
Ospa wietrzna występuje zwykle w ciągu roku szkolnego; rzadziej w miesiącach letnich. Od czasu wprowadzenia szczepionki przeciwko ospie wietrznej wiele dzieci nigdy nie choruje na ospę wietrzną.

Przyczyny

Wirus varicella-zoster może rozprzestrzeniać się drogą powietrzną, gdy zakażona osoba kaszle lub kicha, lub przez bezpośredni kontakt z pęcherzami (zmianami chorobowymi) osoby zakażonej ospą wietrzną lub półpaścem.

Ryzyko zachorowania na ospę wietrzną jest większe u osób, które miały kontakt z osobą zakażoną, są w wieku poniżej 12 lat, mają osłabiony układ odpornościowy, lub które pracują lub spędzają czas w szkole lub placówce opieki dziennej.

Po zakażeniu wirus zwykle inkubuje się przez 14 do 16 dni, zanim pojawi się wysypka, chociaż inkubacja może trwać od 10 do 21 dni. Podczas inkubacji nie występują żadne objawy, a osoba nie staje się zaraźliwa aż do 1 do 2 dni przed pojawieniem się wysypki. Osoba pozostaje zakaźna aż do wyschnięcia wszystkich pęcherzy i utworzenia się strupów.

Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa na innych, ludzie, którzy mają lub podejrzewa się, że mają ospę wietrzną powinni unikać miejsc publicznych, takich jak szkoła, dopóki wszystkie pęcherze nie pokryją się strupkami.

Objawy i powikłania

Objawy grypopodobne zaczynają się rozwijać dzień lub dwa przed pojawieniem się swędzącej czerwonej wysypki. Typowe są zmęczenie, łagodny ból głowy, gorączka, dreszcze, katar i bóle mięśni lub stawów. Wysypka pojawia się w postaci uniesionych czerwonych zgrubień, które przekształcają się w pęcherze w kształcie łezki i są bardzo swędzące.

Pęcherze te mogą pojawić się w dowolnym miejscu na ciele, zwykle zaczynając od twarzy, skóry głowy i tułowia, a następnie rozprzestrzeniając się na ręce i nogi. W niektórych przypadkach, wysypka może nawet rozprzestrzeniać się na całe ciało, w tym obszary takie jak gardło, usta, odbyt i pochwa.

Pęcherze pojawiają się falami, z nowymi zbiorami rozwijającymi się jak stare pękają. Nowe pęcherze przestają się tworzyć w ciągu około 5 dni. Do szóstego dnia, większość pęcherzyków pęka, wysycha i pokrywa się skorupą. W ciągu 21 dni, większość strupów zniknie.

Dzieci zazwyczaj mają znacznie łagodniejsze zakażenie i odzyskują zdrowie szybciej niż dorośli, niemowlęta i młodzież. Osoby z osłabionym układem odpornościowym mają również tendencję do cięższych i dłużej utrzymujących się objawów.

Cięższe i dłużej trwające zakażenie wiąże się również z większym ryzykiem rozwoju powikłań, w tym zapalenia mózgu (encephalitis) i zapalenia płuc.

Noworodki, których matki zachorowały na ospę wietrzną podczas wczesnej ciąży są narażone na ryzyko niskiej wagi urodzeniowej i wad wrodzonych. Jeśli matka zachoruje na ospę wietrzną tydzień przed porodem do dwóch dni po porodzie, noworodek jest zagrożony zagrażającym życiu zakażeniem.

Dzieci, które otrzymały szczepionkę przeciwko ospie wietrznej, ale nie uzyskały pełnej ochrony dzięki szczepionce, mogą nadal zachorować na ospę wietrzną. Jednakże, zazwyczaj mają one znacznie łagodniejszy przypadek z mniejszą liczbą pęcherzyków.

Zapalenie komórkowe (zakażenie skóry wywołane przez bakterie) jest zdecydowanie najczęstszym powikłaniem u dzieci. Może ono pozostawić blizny, zwłaszcza jeśli dziecko drapie zmiany. Martwicze zapalenie powięzi („choroba zjadająca ciało”) u dzieci, choć niezwykle rzadkie, może wystąpić jako powikłanie infekcji przedostającej się przez zmiany chorobowe w przebiegu ospy wietrznej. Pęcherzyki ospy wietrznej, które pojawiają się w jamie ustnej, gardle lub odbycie są bardzo nieprzyjemne. Jeśli wysypka pojawi się w okolicy oczu, należy skonsultować się z lekarzem.

Wirus varicella-zoster nigdy nie znika całkowicie po wniknięciu do organizmu. Każdy, kto przeszedł ospę wietrzną, nosi w sobie uśpione wirusy w korzeniach swoich komórek nerwowych. Mogą one czasami pojawić się ponownie po latach jako półpasiec, bolesna wysypka skórna, która dotyka określonego obszaru skóry.

Półpasiec może pojawić się w okresach stresu emocjonalnego lub gdy układ odpornościowy jest niski. Nie zawsze wiadomo, co sprowokowało wirusa do wyjścia z ukrycia. Ważne jest, aby wiedzieć, że wysypka przy goleniu może przenosić ospę wietrzną. Osoby, które już chorowały na ospę wietrzną lub są zaszczepione są odporne, ale osoby, które nie chorowały mogą zarazić się wirusem od osoby chorej na ospę wietrzną.

Postawienie diagnozy

Lekarz pozna ospę wietrzną po jej objawach, a w szczególności po wysypce. W razie potrzeby, płyn z pęcherzyków może być badany na obecność wirusa varicella-zoster w celu potwierdzenia. Wszyscy dorośli, noworodki, osoby z osłabionym układem odpornościowym lub kobiety w ciąży z możliwością zachorowania na ospę wietrzną powinni zgłosić się do lekarza.

Przed przybyciem do przychodni medycznej upewnij się, że personel medyczny jest świadomy, że Ty lub członek Twojej rodziny może mieć ospę wietrzną. Możesz zostać skierowany do oddzielnej poczekalni lub bezpośrednio do gabinetu lekarskiego, aby zmniejszyć ryzyko przeniesienia zakażenia na inne osoby. Jeśli Ty lub Twoje dzieci potrzebujecie pomocy medycznej, zadzwoń wcześniej przed wizytą w gabinecie lekarskim.