Jak Disneyland, Dolina Krzemowa i ruch na 405, old-vine Zinfandel jest kalifornijską instytucją. Dla fanów wielkiego i odważnego wina, te trzy słowa nie tylko reprezentują łatwy do picia styl wina, ale także celebrują ważną część amerykańskiego dziedzictwa winiarskiego.

Może być zaskakujące, a następnie dowiedzieć się, że etykietowanie Zinfandel „starej winorośli” jest w rzeczywistości 100 procent bez znaczenia.

Biuro Podatków i Handlu Alkoholem i Tytoniem (TTB) dyktuje informacje winnice mogą i zgodnie z prawem muszą zawierać na etykietach wina. Istnieją przepisy dotyczące: nazwa marki; nazwa i adres butelkującego; odmiana winogron; apelacja; zawartość alkoholu; data rocznika; objętość netto; deklaracja siarczynowa; i oficjalne ostrzeżenie zdrowotne (choć nie wszystkie z tych kategorii muszą być zawarte przez prawo).

Jeśli chodzi o włączenie terminu „stare wino”, jednak nie ma żadnych praw. TTB próbował zająć się tą kwestią w 2010 roku, ale, podobnie jak TTB, winiarze nie mają jasno określonego wieku, w którym winorośl staje się „stary” (choć większość zgodziłaby się, że rośliny między 50 a 100 lat może kwalifikować). Kwestia zmarł na winorośli.

Stare winorośle są pożądane, ponieważ produkują mniejszą ilość owoców niż te w młodości, w wyniku czego bardziej skoncentrowane i aromatyczne winogrona. Zinfandel, w szczególności, oferuje szczególnie wysokie plony w młodym wieku. Jedną z zalet ma, jednak, jest zdolność do kontynuowania produkcji przyzwoitych ilości dobrze po 100 lat.

Z niższą wydajnością przychodzi względny wzrost kosztów do winnicy, która teraz produkuje mniejszą ilość wina na obszar winorośli posadzonych. W tym przypadku, dlatego korzystne jest, aby włączyć termin „stare winorośle”, ponieważ implikuje zwiększone koszty, ale wysokiej jakości owoców.

Ale biorąc pod uwagę brak przepisów dotyczących terminu etykietowania, można sobie wyobrazić, że producenci masowego rynku Zinfandel może używać owoców z młodszych winorośli, ale nadal oznaczać swoje produkty „stare winorośle”. To pozwoliłoby im produkować większą ilość tańszego wina, a jednocześnie nazwać to samo, co ci, którzy używają niższej produkcji centenarians.

Znalezienie tylko jak powszechna jest ta praktyka, jednak, jest tricky business.

Zinfandel winorośli uważa się, że po raz pierwszy przybył do Kalifornii z poszukiwaczy poruszających się na zachód podczas Gorączki Złota z początku do połowy 19 wieku. Niektóre z winorośli posadzonych w tym okresie przetrwać do dnia dzisiejszego. Ale reszta z 44.446 akrów winorośli Zinfandel posadzonych w stanie składają się z winorośli, które zostały przesadzone w czasie – i nadal mogą być uznane za stare, choć mogą być bliżej 50 niż 100 lat – jak również młodsze, bardziej bountiful vines.

Do dnia dzisiejszego, nie ma oficjalnych danych określających procent różnych wieków winorośli Zinfandel posadzonych w Kalifornii.

Aby uniknąć zamieszania, wiele winnic, które są słynne związane z old-vine Zinfandel mają sekcje na swoich stronach internetowych, przedstawiając wiek swoich winorośli, a często backstory opisując, jak przyszli do nabycia działki.

Take Ravenswood, samozwańczy „najbardziej wpływowych producentów Zinfandel w Nowym Świecie”. Choć sama firma nie posiada winnic, w których uprawiane są jej winogrona, zadaje sobie wiele trudu, by szczegółowo opisać wiek winorośli w każdej z winnic, z których pochodzą winogrona.

Jedną z posiadłości, od których Ravenswood kupuje winogrona jest Barricia Vineyard w hrabstwie Sonoma, o której Ravenswood stwierdza: „6 akrów Zinfandel zasadzonych przed 1892, 4 akry Zinfandel zasadzone w 1995, 2 akry Petite Sirah zasadzone w 1998.”

Inni „old vine” producenci Zinfandel są mniej uprzejmi. To nie musi oznaczać, że ich wina nie są wykonane z winogron z wiekowych winorośli – mogą być, nawet jeśli tylko częściowo – ale nie ma gwarancji.

Jedną z takich winnic jest Twisted, który wspomina wszystko, od zawartości alkoholu do całkowitej kwasowości i poziomu pH w arkuszu technicznym dla jego „starej winorośli” Zinfandel, ale nie mówi nic o winoroślach, na których winogrona były uprawiane. Jest jeszcze Bogle, który dla swojego wina „old vine” podaje wiek winnicy „60-80 lat”. Jednak tylko dlatego, że winnica jest 80 lat, nie oznacza, że każdy lub wszystkie jego winorośli są tak stare.

W ostatecznym rozrachunku, to sprowadza się do dokładnie to, co „stare wino” oznacza dla nas, wina kupującego kolektywu. Jeśli kupisz starą winorośl Zinfandel oczekując określonego stylu wina, a ono smakuje właśnie tak, odkrycie, że kiście zostały zerwane z niedawno zasadzonych winorośli nie powinno naprawdę zrobić różnicy. Dopóki prawo się nie zmieni, podążaj za swoim nosem (i podniebieniem) do tego, co kochasz.