• Joshua Kosman
• 10 miesięcy temu

The Chronicle podjęła się prowadzenia dodatkowych stron z łamigłówkami słownymi i liczbowymi w sekcji Datebook. The New York Times – długo złoty standard dla krzyżówek gazetowych – niedawno dodał dwie nowe oferty, logiczne puzzle i brainteaser, do swojej codziennej linii. Układanki stały się bestsellerami internetowymi, ponieważ Amerykanie przechodzą godziny kwarantanny, składając obrazy z małych kawałków kartonu.

Jeśli wydaje się, że puzzle mają mały moment w erze pandemii COVID-19, nie jesteś całkowicie w błędzie.

„Krzyżówki i ogólnie puzzle są dobre w czasach stresu”, mówi Will Shortz, wieloletni redaktor łamigłówek w New York Times. „The Times zaczął publikować krzyżówki w 1942 roku, w samym środku II wojny światowej, ponieważ wydawca zrozumiał, że ludzie chcą się rozerwać.”

W tym samym czasie, obecny entuzjazm dla wszelkiego rodzaju łamigłówek jest prawdopodobnie najlepiej rozumiany jako wzrost pasji, która zawsze była obecna wśród znacznej części populacji. Istoty ludzkie są ewolucyjnie zaprojektowane do rozwiązywania problemów, a jeśli nie ma już tygrysów szablozębnych do unikania, wielu z nas będzie z radością wpisywać litery do małych pudełek zamiast tego.

Różnica polega na tym, że łamigłówka, w przeciwieństwie do większych, bardziej zagmatwanych problemów, jakie przedstawia świat, ma jasne rozwiązanie, jak również twórcę, który chce, abyś je znalazł. Wystarczy zapytać Tylera Hinmana, programistę z San Francisco, który przez pięć lat był panującym mistrzem w American Crossword Puzzle Tournament, corocznej olimpiadzie rozwiązywania krzyżówek.

„Mam tendencję do myślenia konkretami i lubię satysfakcję z posiadania problemu, który jest solidnie zdefiniowany” – mówi. „Masz jasny zestaw informacji i jasny zestaw zasad, a jeśli jest to dobrze wykonane puzzle, jest dokładnie jedna właściwa odpowiedź, a zwykle jest jeden sposób konstruktor chce, aby dostać się tam. Czerpię radość z odnajdywania tych okruchów chleba.”

Ta radość – uzależniający przypływ endorfin tego, co miłośnicy łamigłówek i psychologowie nazywają momentem „aha!” – jest tym, co napędza rozwiązujących, aby wciąż wracać ponownie i ponownie. Nigdy nie znudzi nam się dreszczyk emocji, który pochodzi z wypełnienia ostatniego wpisu w krzyżówce, z podążania za jakąś szczególnie skomplikowaną logiczną dedukcją, lub z unikania sprytnego czerwonego śledzia ustanowionego przez przebiegłego twórcę łamigłówki.

I tak, używam zaimka w pierwszej osobie, ponieważ sam jestem przez całe życie łamigłówkowym wszystkożercą. Mam wspaniałe wspomnienia z przebijania się przez dziecięce kolekcje łamigłówek, gdy byłem ledwie wystarczająco dorosły, by czytać; jako dorosły, rozwiązuję coś w rodzaju pół tuzina łamigłówek dziennie.

Może jestem bardziej hardkorowy niż wielu, ale nie jestem osamotniony w przyjemnościach, jakie czerpię z tego procesu. Jak zauważa Shortz, łamigłówki są podstawą gazet na całym świecie, często w wielostronicowych seriach. I każdy redaktor wie, że żadne polityczne poparcie czy decyzja nie może wywołać takiego oburzenia abonentów, jakie pojawia się, gdy zepsujesz krzyżówkę.

Krzyżówki – te znajome splecione pajęczyny słów biegnące w poprzek i w dół, z zestawem powiązanych wskazówek – nadal stanowią centralny punkt diety rozwiązującego, tak jak od czasu, gdy Arthur Wynne wprowadził tak zwany „Word-Cross” w New York Sun w 1913 roku. Podobnie jak sonet, szkic ołówkiem czy trzyminutowa piosenka pop, standardowa krzyżówka okazała się być nieskończenie elastyczną formą, zdolną do przyjęcia wielu twórczych głosów i formalnych innowacji. Najnowsza książka Adrienne Raphel „Thinking Inside the Box”, będąca społeczną historią krzyżówek, szczegółowo opisuje ten świat.

Tylko na terenie standardowych krzyżówek, style wahają się od względnej sztampowości New York Timesa (który jest o wiele mniej sztampowy niż był przed przybyciem Shortza w 1993 roku) do hipsterskiej erudycji łamigłówki New Yorkera dwa razy w tygodniu, i od swobodnej niechlujnej profuzji bostońskiego konstruktora Brendana Emmetta Quigleya do mozartowskiej wszechstronności powszechnie uwielbianego konstruktora z Georgii Patricka Berry’ego. W miarę jak coraz większa liczba niezależnych konstruktorów znajduje drogę do sieci, chór głosów staje się coraz bardziej eklektyczny.

A wszędzie tam, gdzie mamy do czynienia z szeregiem twórczych działań, naturalną reakcją człowieka jest chęć dyskutowania, analizowania i krytykowania wyników. Stąd blogi krzyżówkowe, których wiodącym przykładem jest Diary of a Crossword Fiend, internetowy serwis dla miłośników łamigłówek założony przez Amy Reynaldo, redaktorkę łamigłówek z Chicago.

Strona, na której zmieniający się zespół pisarzy dokonuje podsumowania oferty łamigłówek tego dnia w wielu miejscach, rozpoczęła się w 2004 roku z pragnienia Reynaldo, aby porozmawiać o łamigłówce New York Timesa w czasie rzeczywistym.

„Strona Timesa miała wtedy kilka forów, na których ludzie rozmawiali o łamigłówce w ciągu dnia,” wspomina. Ale mieli zasadę „no-spoilers”, gdzie nie wolno było mówić o zagadce, dopóki nie pojawiła się na 12 godzin.

„Cóż, kto chce pamiętać, aby wrócić 12 godzin później? Pomyślałem, że potrzebuję strony, na której mogę porozmawiać o łamigłówce, jak tylko skończę ją rozwiązywać.”

Świat krzyżówek został również zmieniony ostatnio przez debaty na temat inkluzywności i różnorodności, ponieważ łamigłówkarze zmagają się z faktem, że większość krzyżówek jest redagowana przez białych mężczyzn i że większość opublikowanych łamigłówek jest dziełem białych mężczyzn konstruktorów.

Każda opublikowana łamigłówka odzwierciedla czyjeś założenia na temat tego, jakie słowa, zwroty i odniesienia kulturowe solver można oczekiwać, aby wiedzieć, a jedna osoba obscurity jest inna wiedza podstawowa. Więc implikacje są głębokie. Inkubator, nowe przedsięwzięcie poświęcone promowaniu pracy kobiet-konstruktorów, to tylko jeden z wysiłków mających na celu skorygowanie nierównowagi płci.

A tradycyjna krzyżówka to tylko jedna z form, jakie może przybrać ten gatunek. W innych krajach powstało wiele jej odmian, w tym łamigłówki obrazkowe i różne rodzaje siatek. Istnieje tak zwana „meta” łamigłówka, której przykładem jest praca Matt’a Gaffney’a, konstruktora z Virginii, w której w pełni wypełniona siatka krzyżówki prowadzi tylko do jeszcze jednej zagadki do rozwiązania.

W krypto-krzyżówce, brytyjskim imporcie, który zyskał przyczółek w tym kraju głównie (choć nie tylko) dzięki kompozytorowi, autorowi tekstów i geniuszowi łamigłówek Stephenowi Sondheimowi, każda indywidualna wskazówka jest jak samodzielna miniaturowa łamigłówka. Do ostatniego miesiąca, liberalny magazyn The Nation opublikował regularną krypto-krzyżówkę współtworzoną przez matematyka z Berkeley, Henri Picciotto i mnie, która od tego czasu stała się niezależna.

Dla prawdziwego uzależnionego od łamigłówek, chociaż, słowa nie są nawet wymogiem – liczby, obrazy i abstrakcyjna logika mają swój własny urok. Gwałtowna popularność sudoku w ciągu ostatniej dekady jest najbardziej widocznym aspektem tego szczepu, ale za tym kryje się bogactwo innych rodzajów abstrakcyjnych zagadek logicznych. (Muzyk i projektant gier z San Francisco, Kid Beyond, zaadaptował jedną z nich dla The Chronicle, w łamigłówce poświęconej dystansowi społecznemu.)

Nawet najnowsza moda na escape roomy, w których rozwiązujący muszą użyć logiki i intuicji, aby wydostać się z zamkniętej przestrzeni, mieści się w ogólnym rubryce łamigłówek. Dobrze zaprojektowany escape room łaskocze wiele z tych samych ośrodków przyjemności, co krzyżówka.

San Francisco projektant gier Brent Holman, który pomógł zaprojektować trzy pokoje ucieczki w Palace Games w Palace of Fine Arts (obecnie zamknięty podczas pandemii), widzi tę dynamikę w pracy, gdy prowadzi imprezy rozwiązywania dla grup korporacyjnych, które są w dużej mierze zaludnione z nie-puzzlami.

„Wiele razy, można powiedzieć, że ludzie zaczynają myśleć, 'Och zagadki będą zbyt trudne, będę czuć się głupio,’ „, mówi. „Ale pod koniec są podekscytowani, i widać to na ich twarzach.

„Ludzie czują, że świat jest chaotyczny. Ale puzzle mają zasady, na których można polegać i myślisz: 'Rozumiem ten świat i jeśli będę nad nim pracował, mogę osiągnąć to, co sobie założyłem’. „

Z dowcipem i sprytem konstruktorzy łamigłówek wytyczają ścieżki, którymi podążają rozwiązujący

Gdzie znaleźć krzyżówki i inne łamigłówki online