Przez ponad 40 lat zakładano, że cykl życia plemników u dorosłego mężczyzny wynosi od 60 do 70 dni – od powstania do wytrysku.

Teraz wyniki badań sugerują, że rzeczywisty czas może wynosić zaledwie 42 dni, co przeczy wcześniejszym przekonaniom.

„Mając bardziej zwięzłą i dokładną linię czasu do pracy, możemy potencjalnie zmienić sposób leczenia męskiej niepłodności”, powiedział Paul Turek, MD, główny badacz badania, który jest profesorem nadzwyczajnym urologii i ekspertem w dziedzinie męskiej niepłodności w Centrum Medycznym UCSF.

„Ten przełom może pomóc w jak leki na niepłodność i męskiej kontroli urodzeń są badane, i pomóc nam lepiej zrozumieć wpływ leków i zabiegów chirurgicznych na męskiej niepłodności,” dodał. „Kiedyś czekaliśmy kilka miesięcy, aby ocenić skutki leczenia mężczyzn, ale to sugeruje, że powinniśmy zacząć szukać zmian wcześniej. Tego rodzaju informacje mogą być bardzo cenne w przypadkach niepłodności z zaawansowanym wiekiem macierzyńskim, gdzie każdy miesiąc potencjalnej płodności liczy się dla pary.”

Turek zauważył również, że technika analizy nasienia opracowana w badaniu „może być w stanie rozgraniczyć, czy mężczyźni z brakiem plemników w ejakulacie mają zator czy nie” i uniknąć niepotrzebnej operacji diagnostycznej.

Wyniki badania zostały przedstawione w wydaniu Journal of Urology ze stycznia 2006 roku, wydawanym przez American Urological Association.

Badacze zastosowali nieinwazyjną technikę pomiaru podziału komórkowego i obrotu komórkowego w spermie po spożyciu przez uczestników badania wzbogaconej „ciężkiej wody”, rodzaju wody o dwukrotnie większej masie niż zwykły wodór. W ciągu trzech tygodni 11 zdrowych, dorosłych mężczyzn wzięło udział w badaniu, spożywając ciężką wodę. Próbki nasienia pobierano co dwa tygodnie przez okres do 90 dni. Próbki komórek spermy DNA były znakowane i oznaczane ilościowo, co pozwalało badaczom określić procent nowych plemników produkowanych w odstępach czasowych pomiaru.

Wyniki badań wskazywały na zakres od 42 do 76 dni od czasu produkcji spermy do wytrysku u normalnych mężczyzn.

„W 1963 roku było jedno bardzo nowatorskie badanie, które było dość inwazyjne w swojej naturze, w którym uczestnicy badania byli poddawani ekspozycji na promieniowanie lub wstrzykiwani do jąder w celu przeprowadzenia badania”, powiedział Turek. „Ta metoda nigdy nie zostałaby powtórzona dzisiaj. Ten nowy proces jest znacznie mniej inwazyjny i całkiem bezpieczny, z taką samą lub lepszą wartością naukową i kliniczną. Oprócz informowania nas o czasie produkcji spermy, dał nam więcej informacji o tym, jak długo sperma jest rzeczywiście 'przechowywana’ w systemie przed wytryskiem.”

Technika analizy spermy zastosowana w badaniu została opracowana przez KineMed, Inc, z Emeryville, Calif…, która również sfinansowała badanie.

Dłużej niż Turek, badaczami byli Lisa Misell, PhD, dyrektor badań klinicznych, KineMed; Daniel Holochwost, MS, pracownik naukowy, KineMed; Drina Boban, MPH, Wydział Endokrynologii i Metabolizmu, UCSF; Noelle Wingate-Santi, BS, pracownik naukowy, KineMed; Shai Shefi, kliniczny współpracownik w urologii, UCSF; i Marc Hellerstein, MD, PhD, Wydział Endokrynologii i Metabolizmu w UCSF i Wydział Nauk Żywieniowych i Toksykologii w UC Berkeley.