Statek Willema Barentsza wśród arktycznego lodu

Rosjanie znali Nową Ziemię od XI wieku, kiedy odwiedzili ją myśliwi z Nowogrodu. Dla zachodnich Europejczyków do jej eksploracji doprowadziło poszukiwanie północnej drogi morskiej w XVI wieku. Pierwszą wizytę zachodniego Europejczyka złożył Hugh Willoughby w 1553 roku. Holenderski odkrywca Willem Barentsz dotarł do zachodniego wybrzeża Nowej Ziemi w 1594 roku, a podczas kolejnej wyprawy w 1596 roku opłynął północny przylądek i przezimował na północno-wschodnim wybrzeżu. (Barentsz zmarł podczas tej wyprawy i być może został pochowany na wyspie Siewiernyj). Podczas późniejszej podróży Fiodora Litke w latach 1821-1824, zachodnie wybrzeże zostało zaznaczone na mapie. Henry Hudson był kolejnym odkrywcą, który przeszedł przez Novaya Zemlya podczas poszukiwania Przejścia Północno-Wschodniego.

Wyspy były systematycznie badane przez Pyotr Pakhtusov i Avgust Tsivolko na początku 1830 roku. Pierwsza stała osada została założona w 1870 roku w Małym Karmakuly, który służył jako stolica Nowej Ziemi do 1924 roku. Później centrum administracyjne zostało przeniesione do Belushya Guba, w 1935 roku do Lagernoe, ale potem wrócił do Belushya Guba.

Niewielka liczba Nieńców zostały przesiedlone do Nowej Ziemi w 1870 roku w próbie Rosji, aby utrzymać się z dala od Norwegów. Ta populacja, licząca wówczas 298 osób, została przeniesiona na stały ląd w 1957 r., zanim rozpoczęły się próby jądrowe.

W 1943 r., podczas II wojny światowej, Nowa Ziemia krótko służyła jako tajna baza wodnosamolotów nazistowskiej niemieckiej Kriegsmarine, w celu zapewnienia niemieckiego nadzoru nad żeglugą aliantów w drodze na Syberię. Baza została założona przez U-255 i U-711, które działały wzdłuż północnego wybrzeża Rosji Radzieckiej w ramach 13 Flotylli U-Bootów. Samoloty latały w sierpniu i wrześniu 1943 roku.

• 1599-1601 mapa Nowej Ziemi

• Mapa Nowej Ziemi z 1720 roku.

II wojna światowaEdit

W miesiącach następujących po inwazji Hitlera na Związek Radziecki w czerwcu 1941 roku, Stany Zjednoczone i Wielka Brytania zorganizowały konwoje statków handlowych pod eskortą marynarki wojennej w celu dostarczenia dostaw Lend-Lease do północnych portów morskich ZSRR. Konwoje alianckie do PQ 12 dotarły bez szwanku, ale niemieckie samoloty, statki i U-Booty zostały wysłane do północnej Norwegii i Finlandii, aby przeciwstawić się konwojom.

Konwój PQ 17Edit

Konwój PQ 17 składał się z trzydziestu sześciu statków handlowych, na których znajdowało się 297 samolotów, 596 czołgów, 4 286 innych pojazdów i ponad 150 000 długich ton (152 407 t) innych ładunków, sześciu niszczycieli eskorty, piętnastu dodatkowych uzbrojonych okrętów (wśród których były dwie korwety wolnofrancuskie) i trzech małych jednostek ratowniczych. Konwój wypłynął z Islandii 27 czerwca 1942 r., przy czym jeden statek osiadł na mieliźnie i wypadł z konwoju. Konwój zdołał przepłynąć na północ od Wyspy Niedźwiedziej, ale 30 czerwca natknął się na kry lodowe; jeden ze statków został zbyt poważnie uszkodzony, by móc płynąć dalej i przerwał ciszę radiową. Następnego dnia rano konwój został wykryty przez niemieckie U-Booty i niemieckie samoloty zwiadowcze, a 2 lipca rozpoczęły się ataki bombowców torpedowych.

W nocy z 2 na 3 lipca niemiecki pancernik Tirpitz i ciężki krążownik Admiral Hipper, wraz z czterema niszczycielami i dwoma mniejszymi statkami, wypłynęły z Trondheim. Pancerniki kieszonkowe Admiral Scheer i Lutzow oraz sześć niszczycieli wypłynęły z Narwiku, ale Lutzow i trzy niszczyciele osiadły na mieliźnie. Admiralicja brytyjska zareagowała 4 lipca, kierując okręty eskorty na zachód, by połączyć się z Home Fleet i nakazała statkom handlowym rozproszyć się. Szukając bezpieczeństwa w Cieśninie Matoczkina, kilka statków skierowało się w stronę Nowej Ziemi. S.A. Kerslake, członek załogi na pokładzie brytyjskiego trawlera Northern Gem, zapisał w swoim dzienniku:

… spieszyliśmy się do Nowej Ziemi, mając nadzieję, że żadne niemieckie statki nie dotarły tam przed nami. Gdyby tak się stało i uznano, że ucieczka drogą morską jest niemożliwa, wtedy trzy trawlery zostałyby zepchnięte na brzeg jednej z tych zapomnianych przez Boga wysp. Moglibyśmy wtedy uratować z nich, co się da, i próbować przedostać się lądem i lodem morskim, dopóki nie znajdziemy jakiejś osady, albo dopóki nie dotrzemy do rosyjskiego lądu stałego… niezbyt urocza i radosna perspektywa, na którą trzeba było czekać.

Gdy „Northern Gem” zbliżył się do Nowej Ziemi i zbliżył się do wejścia do Cieśniny Matoczkina, szybko zmniejszył prędkość. Kerslake napisał:

Wszystkie oczy były zahipnotyzowane widokiem cieśniny otwierającej się jak strona książki z obrazkami. Zza lewego cypla wyłoniły się dzioby statku, a w miarę jak kąt naszego podejścia otwierał cieśninę, coraz więcej statku pojawiało się w polu widzenia. W ciągu tych kilku pierwszych minut myśleliśmy, że wróg dotarł tam przed nami i czeka, by wysadzić nas z wody, ale ku naszej wielkiej uldze… zobaczyliśmy, że była to korweta…

Inny marynarz opisał cieśninę jako „bardzo jałową i mało zachęcającą, ale prawie z napisem 'Welcome’ wzdłuż niej.”

W dniu 7 lipca o godzinie 16:00, Kapitan J.H. Jauncey, dowódca brytyjskiego okrętu przeciwlotniczego Palomares, zwołał zebranie dowódców pozostałych okrętów, które dotarły do cieśniny. Początkowo dyskutowano o przedostaniu się na Morze Karskie od wschodniego krańca cieśniny. Jeden z oficerów znających ten rejon zasugerował, że cieśnina, żeglowna od strony zachodniej, może być na drugim końcu skuta lodem. Wysłano samolot morski, który stwierdził, że wschodnie wejście jest zablokowane. Inni oficerowie zasugerowali, aby okręty pozostały w cieśninie, dopóki „wrzawa i krzyk nie ucichną”, dodając, że „wysokie klify po obu stronach zapewniłyby pewną ochronę przed bombardowaniami nurkowymi”.

Okręty pomalowano na biało i ustawiono z uzbrojeniem skierowanym w stronę zachodniego wejścia. Francuskie korwety Lotus i La Malouine zostały wysłane do patrolowania wejścia w celu wypatrywania niemieckich okrętów podwodnych.

WyrwaEdit

O godzinie 19:00 okręty ponownie wpłynęły na Morze Barentsa i skierowały się na południe. Przewidując ucieczkę, kontradmirał Hubert Schmundt ustawił kilka U-Bootów w pobliżu zachodniego krańca cieśniny. Sześć z siedemnastu alianckich statków wychodzących z cieśniny zostało zatopionych. Ciężko uszkodzony amerykański frachtowiec Alcoa Ranger osiadł na mieliźnie na zachodnim wybrzeżu Nowej Ziemi; załoga znalazła schronienie i została uratowana przez rosyjski statek, który zabrał ją do Zatoki Biełuszki. Niemcy uszkodzili także radzieckie tankowce Donbass i Azerbaijan, które dotarły do archangielskiego sanktuarium. Z trzydziestu czterech statków handlowych w PQ 17 zatopione zostały dwadzieścia cztery. Sam kontyngent amerykański stracił ponad trzy czwarte statków handlowych zaangażowanych w konwój – ponad jedną czwartą strat żeglugi amerykańskiej we wszystkich konwojach do północnej Rosji.

PQ 17 dostarczył 896 pojazdów, a utracono 3350, 164 czołgi dotarły, a 430 nie, 87 samolotów dotarło do ZSRR, a 210 utracono; dostarczono 57 176 długich ton (58 093 t) ładunku, a 99 316 długich ton (100 910 t) zatopiono kosztem Niemców pięciu samolotów. Karlo Štajner, więzień Gułagu w Norylsku w 1942 roku, napisał „atak niemieckiego krążownika na Nową Ziemię i zatopienie transportów z żywnością miało katastrofalne skutki… ludność została bez zapasów… zapasy w magazynach Norylska rozdzielono między NKWD, strażników i nielicznych wolnych cywilów, którzy mieszkali w mieście”. Štajner i jego współwięźniowie nie otrzymali nic. Między lipcem a sierpniem 1942 r. niemieckie U-Booty zniszczyły stację polarną Malije Karmakuly i uszkodziły stację na Mysiej Żełani. Niemieckie okręty wojenne zniszczyły również dwa radzieckie samoloty morskie i przeprowadziły atak na statki w zatoce Biełusza.

Operacja WunderlandEdit

W sierpniu 1942 roku niemiecka marynarka wojenna rozpoczęła operację Wunderland, mającą na celu wpłynięcie na Morze Karskie i zatopienie jak największej liczby radzieckich statków. Admirał Scheer i inne okręty wojenne okrążyły przylądek Desire, wpłynęły na Morze Karskie i zaatakowały stację brzegową na wyspie Dikson, poważnie uszkadzając radzieckie okręty Dezhnev i Revolutionist. Jeszcze w tym samym roku Karlo Štajner zawarł znajomość z nowym więźniem, kapitanem Menshikovem, który opowiedział mu, że:

„W sierpniu 1942 roku do Nowej Ziemi przybył kolejny…transport. Okręty eskorty zawróciły i poszły z powrotem. Już po kilku godzinach wachtowy na wieży ogłosił, że w zasięgu wzroku jest jakiś statek. Wszyscy założyli, że jest to jeden z alianckich okrętów wojennych i nie przywiązywali do tego wagi. Wkrótce potem wachtowy ogłosił, że statek zbliża się do zatoki. Wyszedłem na zewnątrz… żeby zobaczyć na własne oczy. Gdy tylko wszedłem na wieżę, z przerażeniem stwierdziłem, że jest to niemiecki okręt wojenny. Ogłosiłem alarm, ale było już za późno… Niemiecki krążownik zbliżał się. Jeden z alianckich frachtowców – pierwszy statek, który udało nam się uruchomić – skierował się do wyjścia z zatoki. To było wszystko, na co czekali Niemcy. W momencie, gdy statek dotarł do najwęższej części zatoki, niemieckie działa oddały pierwszą salwę – bezpośrednie trafienie… nasze baterie nadbrzeżne otworzyły ogień… ale działa nie sięgały wystarczająco daleko… podeszły bliżej i zniszczyły wszystkie statki w zatoce, a także dużą część portu pozostawiając stu zabitych i rannych.”

Czy atak na baterię Mienszikowa miał miejsce na Wyspie Dikson, czy na Nowej Ziemi, relacja Stajnera naświetliła los sowieckiego oficera uwięzionego przez swoich rodaków za „zbrodnię” poniesienia klęski z rąk wroga. Nic dziwnego, że aresztowanie Mienszikowa nie zostało nigdy ogłoszone w prasie radzieckiej. W sierpniu 1943 roku niemiecki U-boot zatopił radziecki okręt badawczy Akademik Szokalskij w pobliżu miejscowości Mys Sporyj Nawolok, ale radziecka marynarka wojenna, która przeszła do ofensywy, zniszczyła niemiecki okręt podwodny U-639 w pobliżu miejscowości Mys Zhelaniya.

Testy jądroweEdit

Poligon jądrowy

teren: 55 200 km2 (21 300 sq mi)
woda: 36,000 km2 (14,000 sq mi)

Federacja Rosyjska (dawniej Związek Radziecki)

Active

1955-obecnie

nieznane

W lipcu 1954 r, Novaya Zemlya została wyznaczona na poligon Novaya Zemlya, którego budowa rozpoczęła się w październiku i istniała przez większą część zimnej wojny. „Strefa A”, Chyornaya Guba (70°42′N 54°36′E / 70.7°N 54.6°E), była używana w latach 1955-1962 i 1972-1975. „Strefa B”, Matochkin Shar (73°24′N 54°54′E / 73.4°N 54.9°E), była wykorzystywana do podziemnych testów w latach 1964-1990. „Strefa C”, Suchoj Nos (73°42′N 54°00′E / 73.7°N 54.0°E), była wykorzystywana w latach 1958-1961 i była miejscem testu Car Bomby z 1961 roku, najpotężniejszej broni jądrowej, jaką kiedykolwiek zdetonowano.

Inne testy miały miejsce w innych miejscach na wyspach, a oficjalny poligon testowy obejmował ponad połowę powierzchni lądu. We wrześniu 1961 roku dwie głowice termojądrowe zostały wystrzelone z Workucie Sowieckiej i Sałekhard do obszarów docelowych na Nowej Ziemi. Rakieta startowa została następnie wysłana na Kubę.

1963 roku wprowadzono w życie Traktat o ograniczonym zakazie prób jądrowych, który zakazywał większości atmosferycznych prób jądrowych. Największa podziemna próba w Nowej Ziemi odbyła się 12 września 1973 r., z udziałem czterech urządzeń jądrowych o łącznej mocy 4,2 megatony. Chociaż siła wybuchu była znacznie mniejsza niż w przypadku Car Bomby i innych prób atmosferycznych, to zamknięcie eksplozji pod ziemią spowodowało powstanie ciśnienia porównywalnego z naturalnym trzęsieniem ziemi. W przypadku testu z 12 września 1973 r. osiągnięto magnitudę sejsmiczną 6,97 w skali Richtera, wywołując lawinę o masie 80 milionów ton, która zablokowała dwa strumienie lodowcowe i utworzyła jezioro o długości 2 kilometrów (1,2 mil).

W ciągu swojej historii jako poligon nuklearny, Nowa Ziemia była miejscem 224 detonacji jądrowych o łącznej energii wybuchowej równej 265 megatonom trotylu. Dla porównania, wszystkie materiały wybuchowe użyte podczas II wojny światowej, w tym detonacje dwóch amerykańskich bomb atomowych, wyniosły zaledwie dwa megatony.

W latach 1988-1989 głasnost przyczyniła się do upublicznienia działań testowych na Nowej Ziemi, a w 1990 r. aktywiści Greenpeace zorganizowali protest w tym miejscu. Ostatni próbny wybuch jądrowy miał miejsce w 1990 roku (również ostatni dla całego Związku Radzieckiego i Rosji). Od 1998 roku Ministerstwo Energii Atomowej przeprowadza każdej jesieni w pobliżu Ławicy Matoczkin serię podwodnych eksperymentów jądrowych w warunkach podkrytycznych. W testach tych podobno wykorzystuje się do 100 gramów (3,5 uncji) plutonu nadającego się do broni.

W październiku 2012 roku poinformowano, że Rosja wznowi podkrytyczne testy jądrowe w „Strefie B”. Wiosną 2013 r. rozpoczęto budowę nowego tunelu i czterech budynków w pobliżu osiedla Severny, 3 km na zachód od góry Lazarev.

.