Odeszły indyjskie siły pokojowe. Zawieszenie broni załamało się i wybuchła wojna między rządem Sri Lanki a LTTE. Tysiące kobiet i dzieci-żołnierzy zostało „zwerbowanych” przez LTTE, które walczyło z 235 tys. sił rządowych do remisu. LTTE stała się jedną z najbardziej przerażających i skutecznych organizacji paramilitarnych na świecie.

Ceylon (jak wówczas nazywała się Sri Lanka) stał się dominium w Brytyjskiej Wspólnocie Narodów w 1948 r.

Nowy rząd przyjął ustawodawstwo antytamilskie. Ustawa o obywatelstwie cejlońskim odmawiała obywatelstwa Tamilom pochodzenia indyjskiego (około 800 000 robotników przymusowych sprowadzonych przez Brytyjczyków z południowych Indii do pracy na plantacjach kauczuku, herbaty i kawy, gdy większość Syngalezów odmówiła pracy na plantacjach będących własnością cudzoziemców). Tamilowie byli lekceważeni nie tylko przez Syngalezów, ale także przez mniejszość rdzennych Tamilów (którzy byli nadreprezentowani w chrześcijańskiej elicie administratorów i urzędników zatrudnionych przez Brytyjczyków do zarządzania krajem). Ustawa o poprawkach cejlońskich pozbawiła Tamilów plantacyjnych praw wyborczych, zmniejszając odsetek Tamilów mających prawo głosu w nowej legislaturze.

Konflikty etniczne i religijne w kraju nasiliły się wraz z nasileniem rywalizacji o bogactwo i pracę w nowo niepodległym kraju. Syngalezi, którzy czuli się urażeni miejscem, jakie zajmowali pod rządami Brytyjczyków, chcieli ponownie umocnić swoją kulturę, język, szkoły i religię buddyjską.

Przyjęto ustawę o językach urzędowych tylko w języku syngaleskim, która uczyniła syngaleski językiem narodowym i skutecznie zarezerwowała najlepsze miejsca pracy dla Syngalezów. Ta „tylko syngaleska” ustawa została częściowo zaprojektowana, aby rozwiązać problem nierównowagi władzy między większością syngaleską a anglojęzyczną, chrześcijańsko wykształconą elitą. Kiedy ustawa została wprowadzona, tamilscy przywódcy polityczni zostali zaatakowani w czterodniowych zamieszkach, w których zginęło ponad 100 Tamilów. Ustawa ograniczyła możliwości edukacji i pracy dla wielu młodych Tamilów. W rezultacie tamilska mniejszość hinduska zaczęła naciskać na federalny system rządowy z większą autonomią w głównie tamilskich obszarach na północy i wschodzie.

Pakt BC został podpisany w celu ochrony interesów Tamilów z pakietem autonomii regionalnej. Brokered między Sinhala premier Bandaranaike i przywódca Tamil Chelvanayakam, pakt został złamany pod presją syngaleskich ultranacjonalistycznych ekstremistów (którzy sami byli, zachęcani przez buddyjskich fundamentalistów duchownych). W 1959 r. Bandaranaike („B” z „Paktu BC”) został zamordowany przez buddyjskiego mnicha.

Wybuchły zamieszki anty-tamilskie, gdy Tamilowie zostali wypędzeni z południa.

Pogarszające się warunki ekonomiczne stworzyły scenę dla głębokich podziałów klasowych wśród Syngalezów i powstania antyrządowego. Dziesiątki tysięcy wykształconych, bezrobotnych młodych Syngalezów przyłączyło się do JVP (Ludowej Armii Wyzwoleńczej). W 1971 r. wystąpili oni z bronią w ręku przeciwko rządowi. W odpowiedzi armia lankijska zabiła ponad 25 000 młodych ludzi. Przyszły mąż Rajani, Dayapala, został aresztowany, torturowany i wysłany do izolatki w tym okresie.

Ceylon został oficjalnie przemianowany na Republikę Sri Lanki. Konstytucja formalnie uczyniła buddyzm podstawową religią kraju. Zmniejszono liczbę miejsc na uniwersytetach dla Tamilów. Późniejsze niepokoje społeczne doprowadziły do stanu wyjątkowego na terenach tamilskich, a syngaleskie siły bezpieczeństwa narzuciły wiele dyskryminujących praw. W rezultacie pojawiło się wiele wojowniczych grup tamilskich.

LTTE (Tygrysy Wyzwolenia Tamilskiego Ilamu), znane jako Tamilskie Tygrysy, powstały w celu walki o niepodległe państwo tamilskie. Pod koniec lat 70. rząd wprowadził drakońską ustawę o zapobieganiu terroryzmowi (Prevention of Terrorism Act). Na jej mocy aresztowano tysiące tamilskiej młodzieży.

LTTE zastawiło zasadzkę na konwój wojskowy, zabijając 13 osób. Wiadomość o poległych żołnierzach syngaleskich wywołała anty-tamilski szał w Kolombo i innych miejscach. Masy Syngalezów zaciekle zabijały tysiące Tamilów i niszczyły mienie w pogromowych atakach. Armia i wybrani urzędnicy nie zrobili nic by to powstrzymać. Zginęło ponad 2,5 tysiąca osób. W następstwie kryzysu etnicznego, pół miliona Tamilów opuściło kraj szukając schronienia w Indiach i innych krajach.

Rząd Sri Lanki wziął odwet na tamilskich bojownikach, którzy otrzymywali broń i szkolenia z Indii. W kwietniu 1987 r. rząd przeprowadził operację „Wyzwolenie”, czyli dywanowe bombardowanie północnej i wschodniej części kraju. Na krytykę niezliczonych przypadków tortur i zaginięć rząd odpowiedział argumentem, że musiał się bronić przed bojownikami. Zbrojny separatystyczny LTTE wyłonił się jako najwyższy wśród tamilskich ruchów wyzwoleńczych, eliminując wszystkie inne grupy, w razie potrzeby brutalnie.

Indie i Sri Lanka podpisały porozumienie mające na celu zakończenie konfliktu. Indyjskie Siły Pokojowe (IPKF) zostały wysłane na wyspę, aby zakończyć działania wojenne i nadzorować złożenie broni przez tamilskich bojowników, podczas gdy dyplomaci próbowali wynegocjować zawieszenie broni. Zamiast tego wybuchł kolejny konflikt, tym razem między siłami pokojowymi a LTTE.

Na południu kraju doszło do drugiego powstania JVP. W tym, co zostało opisane jako trzyletnie rządy terroru, wielu lewicowych działaczy było celem rządowych szwadronów zabójców i ultranacjonalistycznych grup JVP, pozostawiając około 60 000 zabitych lub zaginionych.

Rajani i kilku bliskich kolegów utworzyli University Teachers for Human Rights (UTHR), aby udokumentować łamanie praw człowieka przez wszystkie strony konfliktu. Swoje szczegółowe obserwacje okrucieństw zawarli w rękopisie „The Broken Palmyra.”

Rajani został zastrzelony, zaledwie kilka miesięcy po tym, jak LTTE zawarło porozumienie z rządem Sri Lanki i ogłosiło zawieszenie broni.

Odeszły indyjskie siły pokojowe. Zawieszenie broni załamało się i wybuchła wojna między rządem Sri Lanki a LTTE. Tysiące kobiet i dzieci-żołnierzy zostało „zwerbowanych” przez LTTE, które walczyło z 235 000 sił rządowych do remisu. LTTE stała się jedną z najbardziej przerażających i najskuteczniejszych organizacji paramilitarnych na świecie.

Formalne, lecz kruche zawieszenie broni między rządem a LTTE zostało wynegocjowane przez Norwegię.

Ciągłe rozmowy pokojowe załamały się.

Grudniowe tsunami przerwało spiralę spadku stosunków między rządem a LTTE, lecz tylko tymczasowo.

W lutym 2006 r., w odpowiedzi na eskalację przemocy, zarówno LTTE, jak i rząd Sri Lanki potwierdziły podczas rozmów w Genewie swoje zaangażowanie w zawieszenie broni z 2002 r., ale LTTE wycofały się z drugiej rundy rozmów, gdy doszło do sporu o bezpieczeństwo ich transportu. W kwietniu 2006 r. rząd Sri Lanki obwinił LTTE o zamach samobójczy na kwaterę główną armii w Kolombo, w którym ciężko ranny został szef armii. W zamian rząd rozpoczął dwudniowy atak lotniczy przeciwko rebeliantom. LTTE nie przyznało się do przeprowadzenia zamachu samobójczego ani do zamordowania ministra spraw zagranicznych Lakshmana Kadirgamy w sierpniu zeszłego roku, ale obwinia się je za oba te incydenty. Od maja 2006 r. na Sri Lance zginęło prawie 64 000 osób, a milion zostało przesiedlonych. Stany Zjednoczone zaklasyfikowały LTTE jako grupę terrorystyczną w przeważającej mierze odpowiedzialną za przemoc i postrzegają rząd Sri Lanki jako współpracującego partnera w amerykańskiej wojnie z terroryzmem.

.