Carolyn Anderson nigdy nie wiedziała, że jej syn jeździł na ATV, dopóki nie przyszło wezwanie, aby powiedzieć jej, że 14-letni James miał wypadek i był pędzony do szpitala.

„Krzyczałam”, Anderson powiedziała TODAY. „To było jak ten pierwotny krzyk. Intuicyjnie po prostu wiedziałem…”

James zmarł, zanim Anderson i jej mąż mogli dotrzeć do szpitala.

Andersonowie dowiedzieli się później, że James jeździł pojazdem terenowym na wakacjach z rodziną przyjaciela w New Hampshire i że stracił kontrolę nad 700-funtowym pojazdem i rozbił się o drzewo.

James Anderson nie jest sam.

W kwietniu, Jeremy Bryant, 10-klasista z Utah, zmarł po złamaniu karku w wypadku ATV. A w 2010 roku co najmniej 55 dzieci poniżej 16 roku życia zginęło w wypadkach ATV, podczas gdy ponad 28 000 innych zostało poważnie rannych.

Czerwiec i lipiec są szczytowymi miesiącami dla urazów i zgonów spowodowanych przez ATV, mówią eksperci.

ATV stały się takim zagrożeniem dla dzieci, że Amerykańska Akademia Pediatrii ostrzegła: „Mówiąc wprost, pojazdy ATV są niebezpieczne dla dzieci, nie są rozwojowo zdolne do obsługi tych ciężkich, złożonych maszyn.”

Nie tylko dzieci są zagrożone.

We wtorek 20-letni mężczyzna ze stanu Waszyngton został znaleziony ranny pod swoim przewróconym pojazdem ATV, donosi KOMO News.

Mężczyzna wyszedł na przejażdżkę, a kiedy nie wrócił do domu, jego rodzina wezwała policję. Kiedy grupa poszukiwawcza go znalazła, był uwięziony twarzą w dół pod swoim ATV przez 11 godzin. Mężczyzna najwyraźniej jechał pod strome wzgórze, kiedy jego ATV przewróciło się.

Komisja Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich ostrzegła Amerykanów, że pojazdy są niebezpieczne.

„ATV są piątym najbardziej śmiercionośnym produktem, który nadzorujemy”, Inez Tenenbaum, przewodnicząca CPSC, powiedziała TODAY. „Każdego roku 700 osób umiera, a 136 000 trafia na pogotowie z powodu urazów związanych z ATV.”

Niektórzy twierdzą, że to nie pojazdy są winne, ale sposób, w jaki ludzie ich używają. Istnieje wiele filmów na YouTube pokazujących szalone zachowanie na ATV.

Ze swojej strony, przemysł ATV przeprowadził kampanię mającą na celu poprawę wizerunku pojazdów rekreacyjnych poprzez podkreślenie bezpiecznej jazdy.

Wymieniają one „złote zasady” jazdy na ATV, które obejmują:

• Zawsze noś kask
• Nigdy nie jeździj po drogach publicznych
• Nigdy nie jeździj z pasażerem
• Jeden rozmiar ATV nie pasuje do wszystkich

Instruktorzy bezpieczeństwa podkreślają tę ostatnią zasadę. Pojazdy ATV są oznaczone kolorami, aby łatwiej było stwierdzić, który z nich jest odpowiedni dla każdej grupy wiekowej.

Na przykład, żółty nie powinien być prowadzony przez osoby poniżej 14 roku życia, podczas gdy niebieski nie powinien być prowadzony przez osoby poniżej 16 roku życia.

„Muszą być na takim, który jest zaprojektowany dla ich możliwości, zarówno wielkości silnika, wielkości prędkości, jak i wielkości pojazdu ATV”, powiedziała Amber Purcell, instruktor Instytutu Bezpieczeństwa ATV.

Mimo przerażających statystyk, ATV nigdy nie były bardziej popularne, z 11 milionami obecnie w użyciu w porównaniu do 4 milionów w 2000 roku, według TODAY’s Tom Costello.

Suzanne Stopowski widzi je jako sprawę rodzinną.

„Mój mąż ma czterokołowca od dwóch lat”, Stopowski powiedział TODAY. „Mój syn też miał. Ma 7 lat i jeździ teraz.”

Więcej z TODAY Health:

’It hurts to be alive’: Nastolatek ostrzega przed car surfingiem

Mama kwestionuje szkolny zakaz stosowania kremów przeciwsłonecznych po tym, jak córki zostały poważnie poparzone

Ocalona z raka piersi może teraz pływać topless w publicznym basenie

.