HAWAII VOLCANOES FACTS

WHAT IS THE RING OF FIRE?

Prawie 450 wulkanów tworzy ten pas w kształcie podkowy z Kilauea znajdującym się w środku. Pas ten przebiega wzdłuż wybrzeży Ameryki Południowej, Ameryki Północnej, wschodniej Azji, Australii i Nowej Zelandii. Znany jest z częstej aktywności wulkanicznej i sejsmicznej spowodowanej zderzaniem się płyt skorupy ziemskiej.

Najbardziej niebezpieczne wulkany Ameryki są częścią Pierścienia Ognia, a większość z nich znajduje się na Zachodnim Wybrzeżu, według U.S. Geological Survey.

Poza Kilauea, obejmują one: Mount St. Helens i Mount Rainier w Waszyngtonie; Mount Hood i South Sister w Oregonie; oraz Mount Shasta i Lassen Volcanic Center w Kalifornii.

Obrazy lawy płynącej z ziemi i domów idących w płomieniach na Hawajach podsyciły niepokój wśród mieszkańców w innych miejscach wzdłuż Pierścienia Ognia. Jednak eksperci twierdzą, że erupcja w jednej części łuku nie musi oznaczać zagrożenia w innych częściach.

„To są odizolowane systemy” – powiedział Westby.

KIEDY WYBUCHNIE WULKAN NA ZACHODNIM WYBRZEŻU?

Żadna erupcja nie wydaje się nieuchronna, twierdzą eksperci.

Obserwatorium Wulkaniczne Cascades monitoruje wulkany na północno-zachodnim Pacyfiku i publikuje cotygodniowe raporty o ich stanie. Wszystkie obecnie są w normie.’

Ale sytuacja może się szybko zmienić.

’Wszystkie nasze góry są uważane za aktywne i, geologicznie rzecz biorąc, rzeczy wydają się dziać na północnym zachodzie mniej więcej co 100 lat’, powiedział John Ufford, kierownik ds. gotowości w Waszyngtońskim Wydziale Zarządzania Kryzysowego. 'To nieścisła linia czasu.’

Niektórzy geolodzy uważają, że Mount St. Helens jest najbardziej prawdopodobna do erupcji.

Ale sześć innych wulkanów Cascade było aktywnych w ciągu ostatnich 300 lat, w tym erupcje pary na Mount Rainier i Glacier Peak oraz wybuch w 1915 roku na Lassen Peak, który zniszczył pobliskie rancza.

JAKIE SZKODY MOGĄ WYRZĄDZIĆ?

Sceny z Big Island, gdzie rzeki lawy wiją się przez dzielnice i tryskają fontannami, są mało prawdopodobne na północno-zachodnim Pacyfiku.

„Lawa nie jest zagrożeniem, per se, jak na Hawajach”, powiedział Ian Lange, emerytowany profesor geologii z Uniwersytetu Montany.

Wulkany kaskadowe produkują grubszy, bardziej lepki rodzaj lawy niż wulkany hawajskie, więc nie płynie ona tak daleko, powiedział Lange.

Wulkany kaskadowe mogą jednak produkować ogromne chmury duszącego popiołu i wysyłać śmiertelne lawiny błotne do rzek i strumieni.

Dwa z najbardziej potencjalnie niszczycielskich są Mount St. Helens, na północ od Portland, Oregon, obszar metropolitalny, i 14,000 stóp (4270 metrów) Mount Rainier, który jest widoczny z miast Seattle i Tacoma.

Erupcje Mount Rainier w odległej przeszłości spowodowały zniszczenia tak daleko na zachód jak Puget Sound, około 50 mil (80 kilometrów) dalej.

Wulkan nie wyprodukował znaczącej erupcji w ciągu ostatnich 500 lat. Ale pozostaje niebezpieczny z powodu dużej wysokości, częstych trzęsień ziemi, aktywnego systemu hydrotermalnego i 26 lodowców, powiedzieli eksperci.

Erupcja na Mount Rainier mogłaby szybko stopić lodowce, wyzwalając ogromne potoki błota – zwane laharami – które mogłyby dotrzeć do gęsto zaludnionych okolicznych nizin, powiedział Westby.

Innym poważnym zagrożeniem ze strony erupcji wulkanu Cascade byłyby duże ilości popiołu wyrzucone w powietrze, gdzie mógłby on zanieczyścić silniki samolotów.

CO ROBIĄ SPOŁECZNOŚCI, ABY SIĘ PRZYGOTOWAĆ?

Najbliżej wulkanu na Zachodnim Wybrzeżu może być Government Camp, na górze Hood w Oregonie.

Lange uważa, że kalifornijski Mount Shasta jest najbardziej niebezpieczny, częściowo dlatego, że jest otoczony przez miasta.

Miasto Mt. Shasta ma liczne plany reagowania na sytuacje kryzysowe, w tym erupcję wulkanu, powiedział szef policji Parish Cross. Ale plan dla wulkanu jest dość płynny, powiedział.

’Nie znamy wielkości ani zakresu zdarzenia,’ powiedział Cross, w tym, w którym kierunku erupcja wystąpi.

To nie jest problem w Orting, Washington, około 20 mil (32 km) na zachód od Mount Rainier. Orting znalazłby się bezpośrednio na drodze laharu, a lokalni urzędnicy co roku przeprowadzają ćwiczenia, podczas których dzieci przenoszą się ze szkoły na wyżej położone tereny, aby uciec przed strumieniem.

Uczniowie zazwyczaj potrzebują około 45 minut, aby przejść 2 mile (3 kilometry) na wyżej położone tereny, co powinno być wystarczająco szybkie, aby uciec, powiedzieli urzędnicy.

’Naszym zmartwieniem jest lód i śnieg topniejący szybko na górze Rainier’, powiedział Chuck Morrison, mieszkaniec miasta liczącego 7,600 osób, który od dawna jest zaangażowany w planowanie ewakuacji. Potrzebujemy szybkiego sposobu na opuszczenie dna doliny.’

Orting jest miastem najbardziej narażonym na zniszczenie przez lahar z Mount Rainier, według U.S. Geological Survey.

Naukowcy twierdzą, że w najgorszym przypadku, lahar o wysokości 30 stóp (9 metrów) i konsystencji mokrego betonu mógłby dudnić przez Orting z prędkością 50 mph (80 km/h), gdyby aktywność wulkaniczna nagle stopiła śnieg i lód na Rainier.

.