Gmach Główny został zaprojektowany przez szwajcarsko-francuskiego architekta Charlesa-Edouarda Jeannereta-Grisa (1887-1965), który jest bardziej popularnie znany jako Le Corbusier. Jest to jedyny reprezentatywny przykład jego pracy na Dalekim Wschodzie; a recenzja New York Times z jego otwarcia sugerowała, że sam budynek prezentuje „artystyczne znaczenie i piękno”, które rywalizuje z obrazami znajdującymi się wewnątrz. Wielopiętrowy, żelbetonowy budynek został ukończony w marcu 1959 roku jako symbol wznowienia stosunków dyplomatycznych między Japonią a Francją po II wojnie światowej.

Historia komisjiEdit

Muzeum zostało zbudowane, aby pomieścić kolekcję dzieł zgromadzonych przez przemysłowca Matsukatę Kojiro w latach 1920-1923. Jego kolekcja pozostawała w Anglii i Francji do czasu, gdy po II wojnie światowej rząd japoński poprosił Francję o jej zwrot do Japonii. Po tym, jak Francja zastrzegła, że francuski architekt powinien zaprojektować muzeum, które pomieściłoby kolekcję, dzieła zostały zwrócone Japonii. Le Corbusier został wybrany do tego zadania.

Le Corbusier zaprojektował masterplan, który miał obejmować obszar otaczający muzeum. Sam projekt ewoluował w kierunku budynku znacznie przekraczającego pierwotne założenia i biblioteka, mała sala wykładowa i pokój dla znamienitych gości musiały zostać usunięte. Niemniej jednak usunięte elementy zostały zachowane na planach, aby zapewnić wytyczne dla przyszłej rozbudowy.

Japoński wkładEdit

Le Corbusier poprosił, aby jego trzej japońscy uczniowie: Kunio Maekawa, Junzo Sakakura i Takamasa Yoshizaka było odpowiedzialnych za opracowanie rysunków detali i nadzorowanie budowy.

BudynekEdit

Muzeum ma plan kwadratu z głównym korpusem galerii podniesionym na piloti do poziomu pierwszego piętra. The layout is influenced by Le Corbusier’s Sanskar Kendra museum in Ahmedabad which was being designed at the same time.

Entrance for visitors is at ground floor level via the 19th Century Hall. Ta przestrzeń o podwójnej wysokości jest oświetlona od góry północnym przeszklonym świetlikiem w kształcie piramidy, poprzecinanym żelbetowymi belkami i kolumną. Po przeciwnej stronie holu od wejścia, wejście do galerii obrazów prowadzi przez rampę promenadową, która zapewnia lepszy widok na rzeźby Rodina. Galeria obrazów otacza Salę XIX Wieku, sufit jest początkowo niski, ale został podniesiony do dwóch kondygnacji na obwodzie, aby wyeksponować obrazy. Na tym poziomie znajdują się również balkony, które wychodzą z Sali XIX wieku, aby zmienić orientację zwiedzającego. Le Corbusier zaprojektował galerię obrazów tak, aby była oświetlona naturalnym światłem dziennym poprzez cztery korytka oświetleniowe, ale nie są one już używane i galerie są teraz sztucznie oświetlone.

Zewnętrznie budynek jest pokryty prefabrykowanymi panelami betonowymi, które siedzą na ramach w kształcie litery U, wspartych na ścianie wewnętrznej. Budynek jest generalnie zbudowany z żelbetu, a kolumny mają gładkie betonowe wykończenie.

Po ponad dwóch latach budowy budynek został otwarty 10 czerwca 1959 roku.

ModulorEdit

W każdym elemencie budynku zastosowano modulor Le Corbusiera:

„Modulor, który Le Corbusier opracował po wielu latach badań, jest jak skala muzyczna, która nadaje porządek nieskończoności możliwych dźwięków muzycznych. Bazując na rozmiarach i proporcjach ludzkiego ciała, jest to sposób na dopasowanie architektury do ludzkiego ducha, na uporządkowanie nieskończonej ilości możliwych proporcji w taki sposób, aby odpowiadały one ludzkiemu kształtowi. W nowym Muzeum Sztuki Zachodniej system modułowy został zaobserwowany we wszystkim, od elementów konstrukcyjnych po detale architektoniczne i wyposażenie.”

– Tadayoshi, Fujiki, sierpień 1959 „The Modular in the National Museum of Western Art” Japan Architect, str. 48

Dodatkowe prace przy budynkuEdit

Muzeum zostało rozbudowane na przestrzeni lat: Firma Sakakura Associates zaprojektowała salę wykładową i budynek biurowy w 1964 roku oraz kasę biletową w 1984 roku. Podczas gdy Maekawa Associates dodała nowy aneks w 1979 roku, a w 1998 roku we współpracy z Ministerstwem Budownictwa, Yokoyama Engineering i Shimizu Construction zainstalowały w muzeum fundamenty odporne na trzęsienia ziemi.

UznanieEdit

W 1998 roku znaczenie budowli zostało podkreślone, gdy została ona włączona do ankiety byłego Ministerstwa Budownictwa – jako jeden ze stu wybranych budynków publicznych (Kokyo Kenchiku 100 Sen), które są wybitne i „dobrze ugruntowane w lokalnej społeczności.”

W 2005 roku muzeum zostało uznane przez międzynarodową organizację DOCOMOMO za jeden ze stu najlepszych japońskich budynków modernistycznych.

Obiekty światowego dziedzictwa

W 2007 roku budynek został wpisany przez Japonię na tymczasową listę UNESCO dla kandydatów na obiekty kulturalne światowego dziedzictwa jako Ważny Obiekt Kultury, na wniosek rządu francuskiego.

W lipcu 2016 roku UNESCO wpisało 17 dzieł Le Corbusiera na listę światowego dziedzictwa, w tym budynek Narodowego Muzeum Sztuki Zachodniej z 1959 roku.

.