Wulkany to imponujące obiekty geograficzne. W naszej wyobraźni myślimy o nich jak o górach z otwartym dachem, wyrzucających lawę i gazy z wnętrza Ziemi, a ich niszczycielska siła jest ogromna. W rzeczywistości, erupcja w jakimś miejscu, które jest blisko zaludnione, może być ogromnym nieszczęściem pod względem liczby ofiar i strat materialnych.

Wolkany są również w pewnym sensie fascynujące, ponieważ ich działanie jest nieprzewidywalne, a skutki ich najbardziej niszczycielskich erupcji w historii były wydarzeniami, które praktycznie stały się legendami. Chociaż nie, niestety były one bardzo realne. Tutaj przyjrzymy się krótko najważniejszym wulkanom w dzisiejszych czasach, a także najsłynniejszym wulkanom w całej historii.

Najważniejsze aktywne wulkany na świecie

Jak już powiedzieliśmy, bardzo trudno jest przewidzieć, kiedy wulkan wybuchnie. Jednak postęp naukowy i technologiczny jest coraz szybszy i możemy przynajmniej wziąć pod uwagę, że jest to bardziej prawdopodobne w przypadku aktywnego wulkanu niż tego, który był uśpiony przez wieki.

Etna, na Sycylii (Włochy)

Etna jest jednym z najbardziej znanych wulkanów na świecie, a także jednym z najważniejszych aktywnych wulkanów na świecie. Jest to jedna z głównych atrakcji turystycznych na wschodnim wybrzeżu włoskiej wyspy i, na wysokości ponad 3300 metrów, geograficzny punkt orientacyjny tutaj.

Ale jego znaczenie wynika nie tylko z jego majestatu w kategoriach fizycznych, ale także z faktu, że zapisy, które mówią o nim sięgają tysiącleci, nawet stanowiąc część greckiej mitologii i mając wielki wpływ na geografię śródziemnomorską tysiąclecia temu ze względu na niektóre z jego najpotężniejszych erupcji.

Kilauea, na Hawajach (Stany Zjednoczone)

Hawaii ma kilka wulkanów na swojej powierzchni, które mają zupełnie inny wygląd niż wulkany w innych częściach świata i są znane jako wulkany tarczowe, a ich krater jest znacznie szerszy i rozleglejszy niż wulkanów stożkowych. Ale to nie znaczy, że są one nieszkodliwe.

Pośród nich, Kilauea jest najmłodszy i najbardziej aktywny. W rzeczywistości, wulkan ten wybuchł w 1983 roku i od tego czasu jest aktywny. Jego erupcje można określić jako niezbyt gwałtowne, ale konsekwentne, i choć nie są one tak niebezpieczne jak te, które występują nagle, to w ciągu dziesięcioleci zniszczyły dziesiątki budowli, dróg i wiele hektarów ziemi.

Fuji, w Shizuoka i Yamanashi (Japonia)

Mount Fuji, znany również w Japonii jako Fujisan, jest symbolem patriotycznym w Japonii. Położony w centrum wyspy Honshu, jego odległa panorama znajduje się w wielu z najbardziej znanych pocztówek Japonii i jest również duchowym punktem orientacyjnym dla Japończyków, z których wielu nawet bierze ślub w sanktuarium na jego szczycie.

Fuji jest również najwyższym szczytem Japonii, na 3,776 metrów, a jego krater ma około 3 kilometrów średnicy. Na szczęście jego ostatnia erupcja miała miejsce nieco ponad trzy wieki temu i choć pozostaje aktywny, jego status jest taki, że jest to wulkan uśpiony.

Popocatepetl, w Meksyku, Puebla i Morelos, (Meksyk)

Jest to najważniejszy aktywny wulkan w Meksyku, choć, na 5 426 metrów, nie jest najwyższy, ten zaszczyt należy do Orizaba Peak, wulkan o wysokości 5 610 metrów. Jest to jednak najważniejszy czynny wulkan w tym amerykańskim kraju, którego erupcje są dość częste, ponieważ zapisy sięgają czasów prekolumbijskich. W rzeczywistości jego nazwa oznacza „dymiącą górę” w języku azteckim.

Rejestry od 14 wieku potwierdzają, że było 18 erupcji, ostatnia w 2000 roku, chociaż nawet w 2005 roku był wybuch, który wysłał lawę, dym i popiół kilka kilometrów w powietrze. Czyni go to jednym z najważniejszych aktywnych wulkanów na świecie, a ze względu na bliskość stolicy Meksyku, także jednym z najczęściej badanych.

Inne ważne wulkany w historii

Oprócz tych aktywnych wulkanów istniały także inne wulkany, które miały duże znaczenie w historii i warto je krótko przypomnieć.

Dla wielu osób erupcja Wezuwiusza w czasach starożytnego Rzymu jest jedną z najbardziej znanych, ponieważ całkowicie pogrzebała miasto Pompeje i szacuje się, że spowodowała śmierć ponad 5 000 osób, co jest liczbą więcej niż znaczną.

Ale konsekwencje innych erupcji na przestrzeni dziejów można uznać za znacznie ważniejsze. W czasach nowożytnych najbardziej wpływową erupcją wulkaniczną była erupcja wulkanu Tambora w Indonezji, która wyrzuciła ponad 160 kilometrów sześciennych gruzu, spowodowała dziesiątki tysięcy ofiar śmiertelnych, a nawet zmieniła globalną temperaturę planety.

Kilka lat później był to wulkan Krakatoa w regionie Sumatra w tym samym kraju, który spowodował dużą liczbę ofiar śmiertelnych po ogromnej erupcji. Wulkan Santa Maria w Gwatemali wybuchł w 1902 r., również ze skutkiem śmiertelnym dla okolicznych mieszkańców, których liczbę ofiar szacuje się na ponad 10 000. I wreszcie, wielu wciąż pamięta straszne obrazy z Kolumbii po erupcji Nevado del Ruiz w 1985 roku, która spowodowała szacunkowo 23 000 ofiar śmiertelnych.

Jeśli chcesz poznać więcej wulkanów i dowiedzieć się, które z nich są obecnie najbardziej aktywne, możesz skorzystać z poniższej interaktywnej mapy Volcano Discovery.

.