Francis Harry Compton Crick urodził się 8 czerwca 1916 roku w Northampton w Anglii, będąc starszym dzieckiem Harry’ego Cricka i Annie Elizabeth Wilkins. Ma jednego brata, A. F. Crick, który jest lekarzem w Nowej Zelandii.

Crick został wykształcony w Northampton Grammar School i Mill Hill School, Londyn. Studiował fizykę w University College w Londynie, uzyskał stopień B.Sc. w 1937 r. i rozpoczął badania w celu uzyskania stopnia doktora pod kierunkiem prof. E. N. da C. Andrade, ale zostały one przerwane przez wybuch wojny w 1939 roku. W czasie wojny pracował jako naukowiec dla Admiralicji Brytyjskiej, głównie w związku z minami magnetycznymi i akustycznymi. Opuścił Admiralicji w 1947 roku, aby studiować biology.

Wspierany przez studenta z Medical Research Council i z pewną pomocą finansową od rodziny, Crick udał się do Cambridge i pracował w Strangeways Research Laboratory. W 1949 roku dołączył do jednostki Medical Research Council kierowanej przez M. F. Perutza, której członkiem był do tej pory. Przez wiele lat jednostka ta mieściła się w Cavendish Laboratory w Cambridge, ale w 1962 roku przeniosła się do nowego, dużego budynku – Medical Research Council Laboratory of Molecular Biology – na terenie New Hospital. Stał się studentem badawczym po raz drugi w 1950 roku, będąc przyjęty jako członek Caius College, Cambridge, i uzyskał stopień doktora w 1954 roku na rozprawie zatytułowanej „Dyfrakcja rentgenowska: polipeptydy i białka”.

W roku akademickim 1953-1954 Crick był na urlopie w Protein Structure Project z Brooklyn Polytechnic w Brooklynie, Nowy Jork. On również wykładał na Harvardzie, jako Visiting Professor, na dwie okazje, i odwiedził inne laboratoria w Stanach na short periods.

W 1947 Crick wiedział, że nie biologii i praktycznie nie chemii organicznej lub krystalografii, tak, że wiele z następnych kilku lat spędził w nauce elementów tych przedmiotów. W tym okresie, wraz z W. Cochranem i V. Vandem opracował ogólną teorię dyfrakcji promieniowania rentgenowskiego przez helisę i w tym samym czasie, co L. Pauling i R. B. Corey, zasugerował, że wzór alfa-keratyny był spowodowany zwiniętymi wokół siebie alfa-helisami.

Krytyczny wpływ w karierze Cricka była jego przyjaźń, począwszy od 1951 roku, z J. D. Watson, wtedy młody człowiek 23, co doprowadziło w 1953 roku do propozycji struktury podwójnej helisy dla DNA i schematu replikacji. Crick i Watson zaproponowali następnie ogólną teorię struktury małych wirusów.

Crick we współpracy z A. Rich zaproponował struktury dla poliglicyny II i kolagenu oraz (z A. Rich, D. R. Davies, i J. D. Watson) strukturę dla kwasu poliadenylowego.

W ostatnich latach Crick, we współpracy z S. Brenner, skoncentrował się bardziej na biochemii i genetyki, co prowadzi do pomysłów na temat syntezy białek („hipoteza adaptora”), a kod genetyczny, a w szczególności do pracy na mutanty typu akrydyny.

Crick został F.R.S. w 1959 roku. W 1961 roku otrzymał nagrodę Prix Charles Leopold Meyer Francuskiej Akademii Nauk, a w 1962 roku nagrodę Award of Merit Fundacji Gairdner. Wraz z J.D. Watsonem był wykładowcą Warren Triennial Prize w 1959 r., a w 1962 r. otrzymał Research Corporation Award. Wraz z J. D. Watsonem i M. H. F. Wilkinsem otrzymał w 1960 r. nagrodę Fundacji Laskera. W 1962 r. został wybrany zagranicznym członkiem honorowym Amerykańskiej Akademii Sztuki i Nauki oraz członkiem University College w Londynie. Był Fellow of Churchill College, Cambridge, w 1960-1961, a obecnie jest non-resident Fellow z Salk Institute for Biological Studies, San Diego, California.

W 1940 roku Crick poślubił Ruth Doreen Dodd. Ich syn, Michael F. C. Crick jest naukowcem. Rozwiedli się w 1947 roku. W 1949 roku Crick ożenił się z Odile Speed. Mają dwie córki: Gabrielle A. Crick i Jacqueline M. T. Crick. Rodzina mieszka w domu odpowiednio nazywany „The Golden Helix”, w którym Crick lubi znaleźć swój wypoczynek w rozmowie z jego friends.

Ta autobiografia / biografia została napisana w czasie nagrody i po raz pierwszy opublikowane w serii książek Les Prix Nobel. Później została zredagowana i ponownie opublikowana w Wykładach Noblowskich. Aby zacytować ten dokument, zawsze podawaj źródło, jak pokazano powyżej.

Dla bardziej zaktualizowanych informacji biograficznych, patrz:
Crick, F.H.C., What Mad Pursuit: A Personal View of Science. Basic Books, New York, 1988.

Francis Crick zmarł 28 lipca 2004 r.

.