Badacze z Uniwersytetu Stanforda opracowali eksperymentalny test śliny na zakażenie wirusem HIV, który mógłby być bardziej czuły niż testy śliny obecnie dostępne na rynku, jak również łatwiejszy do podania i mniej inwazyjny niż testy krwi. Test stwarza również mniejsze ryzyko przeniesienia wirusa podczas pobierania próbki w porównaniu do badania krwi. Wstępne badania nad nowym testem były niewielkie, dlatego potrzeba więcej badań, aby określić jego prawdziwą skuteczność (tj. czułość i specyficzność). Ostatecznie naukowcy uważają, że test śliny zwiększa liczbę badań przesiewowych na obecność wirusa HIV w populacjach podwyższonego ryzyka oraz umożliwia wcześniejszą diagnozę i leczenie osób, u których wynik testu na HIV jest pozytywny, w porównaniu z obecnymi testami śliny.

W odpowiedzi na HIV układ odpornościowy wytwarza przeciwciała w celu zwalczania infekcji. Podczas gdy przeciwciała HIV są obecne w ślinie, ich stężenie jest niskie w porównaniu z poziomem we krwi. To zróżnicowanie stężenia przeciwciał jest powodem, dla którego testy krwi na obecność przeciwciał HIV są bardziej czułe niż testy śliny.

Mimo że nowoczesne testy krwi na obecność HIV wykonywane w laboratoriach są bardzo dokładne, istnieje potrzeba udoskonalonego testu śliny na obecność przeciwciał HIV. Ponieważ próbki są łatwiejsze do pobrania i mniej inwazyjne, testy oparte na ślinie mogłyby poprawić wskaźniki badań przesiewowych. Według Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) wczesne wykrywanie jest kluczem do powstrzymania rozprzestrzeniania się HIV, ponieważ wczesne leczenie terapią antyretrowirusową (ART) obniża wskaźniki przenoszenia wirusa. ART obniża poziom HIV we krwi, zmniejsza ryzyko przeniesienia zakażenia na innych oraz obniża ryzyko powikłań związanych z HIV, takich jak zapalenie płuc i gruźlica.

Badacze z Uniwersytetu Stanforda, wraz z kolegami z Laboratorium Zdrowia Publicznego Hrabstwa Alameda, opracowali i przeprowadzili wstępne próby nowego testu śliny na obecność wirusa HIV. Test Stanforda mierzy niski poziom przeciwciał HIV w ślinie, wykorzystując antygeny wirusa dołączone do DNA jako część systemu sygnalizacyjnego, który może być wzmocniony i wykryty przy użyciu standardowych instrumentów laboratoryjnych. Twierdzą oni, że ich nowy test może być 1,000 do 10,000 razy bardziej czuły niż istniejące testy śliny i dlatego mógłby wykryć infekcję HIV wcześniej niż obecne testy śliny.

Wyniki ze wstępnego badania z udziałem ochotników wykazały, że nowy test poprawnie zdiagnozował 22 osoby z HIV i 22 osoby bez HIV. Z ośmiu próbek śliny, które zwróciły nieokreślone wyniki (nie były jednoznacznie pozytywne lub negatywne) przy użyciu testu obecnie dostępnego na rynku, sześć zostało oznaczonych jako pozytywne przez nowy test.

Potencjalne korzyści z testowania większej liczby pacjentów na HIV w bardziej wygodny sposób są bardzo atrakcyjne dla celów zapobiegania chorobom. Naukowcy mają nadzieję na powtórzenie tych wyników w większych badaniach w przyszłości, które obejmują znacznie więcej uczestników i próbek.

.