„Ojcze, straciłam psa w zeszłym tygodniu. Położyliśmy ją, ponieważ miała 15 lat i obficie krwawiła wewnętrznie. Miała też zapalenie płuc i prawdopodobnie raka. Ale chodzi o to, że… chociaż ludzie, a nawet moi rodzice mówią, że to była jedyna rzecz, którą mogliśmy zrobić i musieliśmy zakończyć jej cierpienie, czuję się tak, jakbym ją zabiła. I nie potrafię się z tym pogodzić. Czuję, że odebrałam jej życie… Może i była zwierzęciem, ale miała duszę, umysł i serce. I chociaż ciągle mówi mi się, że jej misja dobiegła końca – była w moim życiu wtedy, kiedy najbardziej jej potrzebowałam, mam wrażenie, że co jeśli jej misja nie dobiegła końca? Co jeśli miałam jeszcze wiele do nauczenia się od niej?

….Czy psy trafiają do nieba? Czy żywe istoty, które zostały zabite, idą do nieba, czy też ich dusze wędrują? Zawsze jej mówiłem, że jej nie zabijemy, ale lekarz powiedział, że nic nie może zrobić i że w końcu jej ciało przestanie produkować krew… przestała jeść. Ojcze, czuję się tak, jakbym ją zabił i teraz muszę z tym żyć. Czy muszę się z tego spowiadać? Nie przyjąłem komunii na mszy, bo myślę, że postąpiłem wbrew przykazaniom. Była jak nasze dziecko, a teraz odeszła…”

– zrozpaczony właściciel psa

Od niepamiętnych czasów psy są najlepszym przyjacielem człowieka (i kobiety). Kochamy naszych futrzanych przyjaciół (i wszystkie nasze zwierzęta domowe w tej sprawie), do tego stopnia, że stają się one częścią naszej rodziny. Poznałam ludzi, którzy zaliczają swoje zwierzęta do grona swoich dzieci. Są też tacy, którzy mają tylko zwierzęta. Naturalne jest więc, że odczuwamy głęboki ból i żal, kiedy one odchodzą. Ze względu na ich znacznie krótsze życie, jesteśmy zobowiązani doświadczyć utraty ukochanego zwierzaka co najmniej kilka razy w ciągu naszego życia. Jest to jeszcze bardziej bolesne, gdy zwierzę musi zostać uśpione medycznie, aby zakończyć jego/jej cierpienie.

Zwierzęta zawsze miały specjalne miejsce w Bożym stworzeniu. Po pierwsze, są one Bożymi stworzeniami i zostały nam dane, abyśmy się nimi opiekowali. W Księdze Rodzaju, kiedy Bóg mówi, że człowiek ma panować nad wszystkimi istotami żywymi, nie odczytujemy tego jako „władzy dominacji”, ale jako „obowiązek zarządzania”. Biblia obfituje w przykłady tego, jak Bóg troszczy się o swoje stworzenia, od ptaków w powietrzu po ryby w morzu. Franciszek z Asyżu, jedyny na świecie prawdziwy doktor Dolittle, kochał zwierzęta tak bardzo, że posiadał moc rozmawiania z nimi i uspokajania nawet najdzikszych bestii.

Kilka lat temu widziałem piękny film zatytułowany „Marley i ja”, który przedstawiał historię młodej pary, która przywozi do domu młodego szczeniaka rasy Labrador Retriever, który okazuje się niepoprawny z niegrzeczną osobowością, ale przyciąga uwagę rodziny. Lata w dół linii, kiedy para ma własne dzieci, a Marley jest stary i schorowany, rodzina ma do czynienia z nieuniknionym faktem, że Marley ma zamiar opuścić je wkrótce. Kiedy staje się jasne, że nic nie można zrobić dla niego medycznie, są zmuszeni do posiadania go umieścić w dół. Rodzina składa ostatni hołd swojemu ukochanemu pupilowi, grzebiąc go pod drzewem na swoim podwórku. Ten bardzo poruszający i uduchowiony film pokazał, jak zwierzę może stać się ważną częścią rodziny, przynosząc miłość i szczęście, a nawet szczyptę siły i odwagi, kiedy rodzina przechodzi przez jakieś próbne momenty.

Więc czy nasze zwierzęta idą do nieba, kiedy umierają? Cóż, jest to bardzo uproszczone pytanie, aby rozpocząć. W przeciwieństwie do popularnych wyobrażeń, niebo nie jest tak naprawdę „miejscem”, ale „stanem najwyższego, ostatecznego szczęścia”, które obejmuje doskonałą „komunię życia i miłości z Trójcą Świętą, z Dziewicą Maryją, aniołami i wszystkimi błogosławionymi”. W ten sposób Katechizm Kościoła Katolickiego mówi o niebie. Innymi słowy, niebo nie jest „gdzie”, ale „czym”. Ten ostateczny stan ludzkiego szczęścia i komunii życia i miłości zakłada istnienie władz rozumnego poznania i miłości, których zwierzęta nie posiadają. Dlatego żadne zwierzę niebędące człowiekiem nie byłoby w stanie doświadczyć „nieba” zgodnie z definicją. Tak więc nasze zwierzęta domowe nie doświadczyłyby nieba tak jak ludzie, ale czy przynajmniej istniałyby w „nowym niebie i nowej ziemi”? Szczerze mówiąc, nikt nie wie, ale gdybym miał postawić moje żetony, powiedziałbym, że „Prawdopodobnie”.

„Pewnego dnia zobaczymy nasze zwierzęta w wieczności Chrystusa”, papież Paweł VI został kiedyś zacytowany jako mówiący do rozczarowanego chłopca lata temu, kiedy chłopiec, który stracił swojego ukochanego zwierzaka, zadał papieżowi to samo pytanie. Jeśli wszyscy jesteśmy przeznaczeni do raju, jaki byłby to raj, gdyby nie było z nami naszych futrzanych przyjaciół? Czy możesz sobie wyobrazić ten świat bez zwierząt i ptaków? Na samą myśl o tym przechodzą mnie dreszcze. Czy chciałbym żyć w życiu pozagrobowym bez majestatycznych Bożych stworzeń do towarzystwa? Zdecydowanie nie! Ci, którzy są mi bliscy, wiedzą, że jednym z moich ulubionych zajęć, kiedy odwiedzam nowe miasto, jest wizyta w lokalnym zoo. Wolę spędzić dzień w towarzystwie tych pięknych zwierząt i ptaków niż w muzeum. Sprawia mi wielką radość, gdy widzę magię królestwa zwierząt w pełnej krasie. I za każdym razem, gdy odwiedzam zoo, przypomina mi się wspaniałość Bożego stworzenia. Dlaczego Bóg dałby nam te piękne stworzenia, gdyby nic dla nas nie znaczyły?

W audiencji papieskiej w 1990 roku papież Jan Paweł II ogłosił, że „zwierzęta posiadają duszę, a ludzie muszą kochać i czuć solidarność z naszymi mniejszymi braćmi”. Dodał, że zwierzęta są „owocem twórczego działania Ducha Świętego i zasługują na szacunek” oraz że są „tak blisko Boga jak ludzie.” Tak więc, jeśli niebo ponownie łączy się z rzeczami, które kochamy, Bóg znajdzie sposób, aby ponownie połączyć nas z naszymi ukochanymi zwierzętami domowymi.

Przechodząc do pytania, czy postąpiliśmy wbrew przykazaniom, gdy uśpiliśmy naszego psa, musimy pamiętać, że nie możemy porównywać zwierząt z istotami ludzkimi i dlatego te same zasady nie mają zastosowania. Ludzie są rozumnymi duszami i są stworzeni na obraz i podobieństwo Boga. Zwierzęta nie są. Bóg dał nam zarząd nad wszystkimi swoimi stworzeniami, co oznacza opiekowanie się nimi, kochanie ich i zapewnienie, że nie cierpią. Dlatego w tym przypadku, gdy mój pies bardzo cierpi pod koniec swojego życia i nic nie można zrobić, aby go uratować, prawdopodobnie spoczywa na nas obowiązek ulżenia mu w cierpieniu, co może obejmować uśpienie go. Dla istot ludzkich znoszenie bólu cierpienia jest cnotą chrześcijańską i ma wartość odkupieńczą; uczestniczymy w cierpieniu naszego Mesjasza i w ten sposób łączymy się z Nim w Jego dziele odkupienia. Nie odnosi się to jednak do naszych zwierząt domowych ani do królestwa zwierząt w ogóle. Co oznacza, że kochanie naszych zwierząt domowych i okazywanie im miłosierdzia oznaczałoby robienie tego, co jest konieczne, aby nie cierpiały.

Jeśli więc straciłeś ukochanego zwierzaka, złóż mu hołd, pamiętaj o całej radości, jaką wniósł w twoje życie i podziękuj Bogu za ten piękny dar, który ci dał. A jeśli czujesz, że masz dużo miłości jeszcze więcej do dania, pomyśl o daniu nowego szczeniaka do domu. Twój szczeniak może zamiast tego nauczyć cię, co znaczy „miłość”.

Czytaj także:

Co naprawdę wydarzyło się między Dawidem a Goliatem?

Dieta Jezusa

4 seriale Netflixa dla katolików

.