StarożytnośćEdit

Starożytne przedstawienie sumeryjskiego muru tarczowego piechoty, ze Steli Sępów honorującej zwycięstwo króla Eannatuma z Lagash nad Ummą, ok. 2500 p.n.e.

Rzymscy legioniści w szyku, Stela znaleziona w Glanum, wystawiona w Gallo-Roman Museum of Lyon-Fourvière

Taktyka ta była znana z użycia przez wiele starożytnych armii, w tym perską Sparabarę, grecką falangę i legion rzymski, choć jej pochodzenie i rozpowszechnienie nie jest znane. Być może rozwijała się niezależnie więcej niż raz.

Ale niewiele jest zapisane o ich taktyce wojskowej, Stele Sępów przedstawiają sumeryjskich żołnierzy w formacji ściany tarczy w trzecim tysiącleciu p.n.e.

Do siódmego wieku p.n.e. ściany tarczy w starożytnej Grecji są dobrze udokumentowane. Żołnierze w tych formacjach ścian tarczowych byli nazywani hoplitami, tak nazwani ze względu na ich tarcze (hopla, „ὅπλα”). Tarcze hoplonów („Όπλον”) miały średnicę trzech stóp, czasem były pokryte brązem. Zamiast toczyć indywidualne walki w dużych potyczkach, hoplici walczyli jako spójne jednostki w tej zwartej formacji, z tarczami napierającymi na człowieka z przodu (aby wykorzystać ciężar liczebny). Lewa połowa tarczy miała za zadanie osłaniać niechronioną prawą stronę hoplity znajdującego się obok. Najgorsi lub najmłodsi wojownicy byli umieszczani na środkowym froncie formacji, aby zapewnić zarówno fizyczne jak i psychiczne bezpieczeństwo.

W falandze, człowiek po prawej ręce każdego wojownika miał ważną rolę; osłaniał on swoją tarczą prawą stronę wojownika obok niego. Dzięki temu wszystkie tarcze zachodziły na siebie i tworzyły jednolitą linię bojową. Zadaniem drugiego rzędu było zabicie żołnierzy pierwszej linii wrogiego muru tarcz, a tym samym przerwanie linii. Wszystkie pozostałe rzędy były wagą do przepychanek, które zawsze miały miejsce, gdy każda ze stron próbowała rozbić mur drugiej. Gdy ściana została złamana, bitwa zamieniała się w pojedynczą walkę wręcz, w której strona, której ściana się zawaliła, miała poważną przewagę.

Rzymskie scutum było dużą tarczą zaprojektowaną tak, by pasowała do innych, tworząc ścianę tarczy, choć nie zachodziła na siebie. Rzymskie legiony używały ekstremalnego typu ściany tarczy zwanej formacją testudo, która obejmowała przód, boki i górę. W tej formacji zewnętrzne szeregi tworzyły gęstą pionową ścianę tarcz, a wewnętrzne szeregi trzymały tarcze nad głowami, tworząc w ten sposób obronę przypominającą żółwia, dobrze chronioną przed bronią rakietową. Mimo wysokiej skuteczności w walce z pociskami, formacja ta była powolna i podatna na izolację i otoczenie przez roje żołnierzy wroga. Cezar, w De Bello Gallico, opisuje Germanów jako walczących w zwartej formacji falangi z długimi włóczniami wystającymi ponad ich tarcze.

W późno rzymskich i bizantyjskich armiach, podobne formacje z zamkniętymi tarczami i wystającymi włóczniami były nazywane fulcum (φοῦλκον, phoulkon po grecku), i zostały po raz pierwszy opisane w Strategikon z końca VI wieku. Rzymskie legiony były zazwyczaj dobrze wyszkolone i często używały krótkich mieczy kłujących (takich jak gladius) w walce wręcz, która nieuchronnie następowała, gdy ich tarcze stykały się z wrogiem. Ponieważ pomocnicy byli często słabiej uzbrojeni, powszechnie stosowano ściany tarcz z włóczniami, aby zapewnić im lepszą obronę.

Piechota Daylamitów stosowała solidne ściany tarcz, nacierając na wroga, a z tyłu używała krótkich włóczni o dwóch ostrzach i siekier bojowych.

Wczesne średniowieczeEdit

TaktykaEdit

Tarcza-ściana była powszechnie stosowana w wielu częściach Europy Północnej, takich jak Anglia i Skandynawia.

Wzmianka o „ʃcild ƿeall” (shield-wall) w Beowulfie

W bitwach pomiędzy Anglosasami a Duńczykami w Anglii większość armii saskiej składała się z niedoświadczonych Fyrd – milicji złożonej z wolnych chłopów. Taktyka tarczy i muru odpowiadała takim żołnierzom, ponieważ nie wymagała nadzwyczajnych umiejętności, będąc w zasadzie pojedynkiem na strzępy i szermierką z użyciem broni.

Pierwsze trzy szeregi głównego muru składały się z wybranych wojowników, takich jak Huscarls i Thegns, którzy nosili cięższą broń i konsekwentnie nosili zbroję. Byliby tam również szlachcice, tacy jak Thegns i Earlowie, którzy mieliby swoich własnych opancerzonych opiekunów i ochroniarzy. Jednak zdecydowana większość przeciwników w takich bitwach była uzbrojona we włócznie, których używali przeciwko niechronionym nogom lub twarzom swoich przeciwników. Często też żołnierze wspomagali się wzajemnie swoimi broniami, zadając ciosy w lewo lub w prawo, a nie na wprost. Krótka broń, taka jak wszechobecny seax, również mogła być używana w ciasnych pomieszczeniach muru. Ograniczone użycie łuku i rzucanych pocisków zdarzało się w początkowych fazach bitew pod murami, ale rzadko decydowało o wyniku.

Wadą taktyki murów obronnych było to, że po ich przełamaniu cała sprawa szybko się rozpadała. Stosunkowo słabo wyszkoleni fyrdeni zyskiwali morale, będąc ramię w ramię ze swoimi towarzyszami, ale często uciekali, gdy tylko zostało to naruszone. Gdy mur został naruszony, przywrócenie linii obrony mogło okazać się trudne lub niemożliwe, a wśród obrońców mogła wybuchnąć panika.

Choć znaczenie kawalerii w bitwie pod Hastings zwiastowało koniec taktyki murów z tarczami, zmasowane mury z tarczami były stosowane aż do końca XII wieku, zwłaszcza na obszarach, które nie nadawały się do prowadzenia działań wojennych na dużą skalę, takich jak Skandynawia, Alpy Szwajcarskie i Szkocja.

PrzykładyEdit

Taktyka ta została zastosowana w bitwie pod Stamford Bridge, gdzie stosunkowo dobrze uzbrojona armia saska uderzyła na armię wikingów króla Norwegii Haralda Sigurdssona, nieświadoma tego faktu. Wikingowie nie mieli na sobie tyle zbroi, zostawiwszy pocztę na statkach i nosząc tylko hełmy, a po krwawej bitwie tarcza w tarczę, ściana w tarczę, uciekli w popłochu. Obie strony straciły po 5-6 tysięcy ludzi, ale przewaga liczebna Anglików wygrała bitwę.

Obydwie strony bitwy pod Hastings zostały przedstawione przy użyciu tej taktyki na gobelinie z Bayeux, chociaż bitwa została ostatecznie wygrana dzięki połączeniu normańskiej kawalerii konnej i żywiołowości mniej doświadczonych saskich wojowników.

SchyłekEdit

Tarcza-ściana jako taktyka upadła i została wskrzeszona wiele razy. Na przykład w greckich falangach (forma liczby mnogiej od phalanx), gdy dory ustąpiły miejsca sarissie, noszenie dużej tarczy stało się niemożliwe, więc z niej zrezygnowano (używano mniejszych tarcz).

Tak samo w późnym średniowieczu zrezygnowano z tarczy na rzecz broni palnej noszonej oburącz (i często częściowej zbroi płytowej), co dało początek taktyce kwadratu szczupaka.

Tak samo w późnym średniowieczu zrezygnowano z tarczy na rzecz broni palnej.