Modyfikacje DNA, które nie zmieniają sekwencji DNA, mogą wpływać na aktywność genów. Związki chemiczne, które są dodawane do pojedynczych genów mogą regulować ich aktywność; te modyfikacje są znane jako zmiany epigenetyczne. Epigenom obejmuje wszystkie związki chemiczne, które zostały dodane do całego swojego DNA (genomu) jako sposób na regulację aktywności (ekspresji) wszystkich genów w genomie. Związki chemiczne epigenomu nie są częścią sekwencji DNA, ale są na lub dołączone do DNA („epi-” oznacza powyżej w języku greckim). Modyfikacje epigenomowe pozostają jako komórki dzielą się i w niektórych przypadkach mogą być dziedziczone przez pokolenia. Wpływy środowiskowe, takie jak dieta danej osoby i narażenie na zanieczyszczenia, mogą również wpływać na epigenom.

Zmiany epigenetyczne mogą pomóc określić, czy geny są włączone lub wyłączone i mogą wpływać na produkcję białek w niektórych komórkach, zapewniając, że tylko niezbędne białka są produkowane. Na przykład, białka, które promują wzrost kości nie są produkowane w komórkach mięśniowych. Wzorce modyfikacji epigenomu różnią się wśród osób, różnych tkanek w ramach jednostki, a nawet różnych komórek.

Wspólny typ modyfikacji epigenomowych nazywa metylacja. Metylacja obejmuje dołączanie małych cząsteczek zwanych grup metylowych, każdy składający się z jednego atomu węgla i trzech atomów wodoru, do segmentów DNA. Kiedy grupy metylowe są dodawane do konkretnego genu, gen ten jest wyłączany lub wyciszany i żadne białko nie jest produkowane z tego genu.

Ponieważ błędy w procesie epigenetycznym, takie jak modyfikacja niewłaściwego genu lub brak dodania związku do genu, mogą prowadzić do nieprawidłowej aktywności lub nieaktywności genu, mogą one powodować zaburzenia genetyczne. Warunki, w tym nowotwory, zaburzenia metaboliczne i zwyrodnieniowe zaburzenia zostały znalezione być związane z epigenetycznych errors.

Naukowcy nadal badać związek między genomem i związków chemicznych, które modyfikują go. W szczególności badają jaki wpływ mają modyfikacje na funkcje genów, produkcję białek i zdrowie człowieka.

Jeśli nie zaznaczono inaczej, obrazy na tej stronie są udostępnione na licencji CC-BY 4.0 przez OpenStax.

OpenStax, Concepts of Biology. OpenStax CNX. May 18, 2016 http://cnx.org/contents/[email protected]

.