John Graham „Mitch” Mitchell urodził się 9 lipca 1946 roku w Ealing, Middlesex, UK jako syn Phyliss (z domu Preston) i Thomasa J Mitchella. Jako nastolatek wystąpił w programie telewizyjnym dla dzieci, który był bardzo częścią formatywnych lat pokolenia Baby Boomers, którego byłem nieświadomym członkiem.

Program telewizyjny nazywał się „Jennings i Derbyshire” i był o parze uczniów w szkole z internatem, a także zawierał bardzo młodzieńczy Jeremy Clarkson (z Top Gear sława) w nim. Mitch miał również główną rolę w brytyjskim filmie „Bottoms Up” z 1960 roku z Jimmym Edwardsem. Jestem całkiem pewien, że pamiętam, jak Mitch powiedział mi, że był stepującym tancerzem, co sugeruje, że podobnie jak Phil Collins, chodził do szkoły estradowej – lub przynajmniej na lekcje tańca.

Był w dużej mierze samoukiem, chociaż faktycznie stał się muzykiem dzięki pracy w sklepie perkusyjnym Jima Marshalla w soboty, kiedy jeszcze był w szkole, więc mógł mieć tam dziwne lekcje – nie ma nagród za to, że Jim był odpowiedzialny za produkcję wzmacniacza, który szedł aż do 11!

Jak większość perkusistów z lat sześćdziesiątych kariera Mitcha rozkwitła dzięki graniu z tak wieloma grupami, jak tylko mógł – jako muzyk koncertowy i sesyjny. Pracował z grupami o typowych dla lat sześćdziesiątych nazwach, jak Pete Nelson and the Travellers, Frankie Reid and the Casuals, Johnny Harris and The Shades, Bill Knight & the Sceptres, The Riot Squad, a nawet The Who jako perkusista sesyjny, podczas gdy zespół był w trakcie procesu wymiany oryginalnego perkusisty na Keitha Moona. Zastąpił również, aczkolwiek tymczasowo, Viv Prince’a na stanowisku perkusisty w Pretty Things. Był częścią tłumu 'Drum City’, który po prostu przesiadywał w sklepie Ivora Arbitera na Shaftesbury Avenue w Londynie. My, młodzi profesjonaliści, zbieraliśmy się tam, aby przeżuwać tłuszcz i rozmawiać non-stop o orzechach i śrubach perkusji.

Miał dziesięciomiesięczny stint od grudnia 1965 do października 1966 z Georgie Fame’s Blue Flames i myślę, że ten okres był ogromnie znaczący, jeśli chodzi o jego ostateczny styl gry. Zagrał na ich albumie z 1966 roku: „Sweet Things”, a w wywiadzie opublikowanym w 2015 roku Georgie wspomina: „Jego jako jego ulubiony album perkusyjny wszech czasów, i wspomina, jak jako dziecko w szkole, miałby uderzenia perkusyjne w głowie i zastanawiał się, jak Mitch Mitchell zagrałby tę piosenkę.

Mitch był instrumentalny w popularyzacji jazz fusion, które dziś dobrze znamy, jest mieszaniem jazzowych i rockowych stylów perkusyjnych. Użycie perkusji prowadzącej nie było dokładnie nową koncepcją w jazzie, było to stosunkowo niespotykane w rocku. Po dołączeniu do Hendrixa pod koniec 1966 roku, stało się jasne dla Mitcha, że format trio pozwoli mu na większą swobodę w grze. Zgodnie z definicją, tak jak w przypadku perkusisty jazzowego, gra nie tylko stanowiłaby rytmiczne wsparcie dla muzyki, ale także źródło rozmachu i melodii. Mitch intensywnie wykorzystywał rudymenty werbla, szybkie pojedyncze i podwójne uderzenia oraz jazzowe wzory triolowe. Używał zarówno tradycyjnych, jak i dopasowanych chwytów.

Podczas współpracy z Hendrixem, Mitch głównie używał bębnów Ludwig, choć jest kilka zdjęć z Gretschem. Przeniósł się na Haymana, choć w końcu grał na DW. Używał również różnych konfiguracji lub kombinacji talerzy Zildjian i Paiste, a jednak wiemy, że głównie używał Zildjian.

Mitch Mitchell zmarł 12 listopada 2008 roku na krótko przed tym, jak miał otrzymać nagrodę Zildjian Life-time Achievement Award. Rozmawiałem z nim o wywiadzie i napisaniu czegoś dla www.mikedolbear.com ale on czuł, że nikt nie będzie zainteresowany! Zapewniłem go, że absolutnie się mylił.
RIP Mitch.

RJ Henrit

Kwiecień 2017

.