Lustracja Julii Pastrany, wiktoriańskiej artystki scenicznej, która występowała w Europie, Kanadzie i Stanach Zjednoczonych, przedstawianej jako Brodata lub Owłosiona Dama, Nondescript, Ape-Woman, Marvelous Hybrid lub Bear Woman.

Julia Pastrana (1834-1860) była jedną z najsłynniejszych ludzkich osobliwości swoich czasów, podróżując po Europie, Kanadzie i Stanach Zjednoczonych w latach pięćdziesiątych XIX wieku jako „brodata dama” lub „kobieta-małpa”. Urodzona w ubogim Meksyku, cierpiała na rzadką chorobę dziedziczną (hipertrichozę), niezrozumiałą w epoce wiktoriańskiej, która powodowała, że całe jej ciało było pokryte jedwabistymi, czarnymi włosami. Do tego dochodziła wystająca szczęka z ogromnymi zębami, co sprawiało, że wyglądała jak małpa. A jednak, choć groteskowa i dziwaczna, emanowała kobiecym wdziękiem. Słodko śpiewała hiszpańskie pieśni, miała smukłe stopy i dłonie, a przy drobnych czterech i pół stopach wzrostu prezentowała ponętną sylwetkę. Włosy układała w misterne koki i nosiła haftowane, koronkowe suknie, które ledwo zakrywały jej kolana. Mówiła w trzech językach, gotowała i szyła. W swoim scenicznym akcie tańczyła Highland Fling.

Kiedy w 1857 roku odbyła tournée po Londynie w jednym z popularnych wówczas pokazów potworów, przyciągnęła dziennikarzy, lekarzy i umysły naukowe. Julia była bardzo popularna. Zobaczyć ją w Regent Gallery kosztowało 3 szylingi, w porównaniu do 6 szylingów, które wiktoriański robotnik mógł zarobić w ciągu tygodnia. Promowana przez jej zapalonego menedżera i nowego męża, Theodore’a Lenta, Julia była teraz reklamowana jako „The Nondescript”, co sugerowało, że była wyjątkowym gatunkiem, być może „brakującym ogniwem” między ludźmi a resztą królestwa zwierząt. W gazetach toczyły się dyskusje na temat jej pochodzenia, a jej wygląd był obszernie opisywany. Poddawała się swobodnie badaniom lekarskim i przyjmowała wielu znakomitych gości. Karol Darwin wspomniał o niej w swojej książce „The Variation of Animal and Plants under Domestication”, pisząc:

Julia Pastrana, hiszpańska tancerka, była niezwykle piękną kobietą – miała gęstą i męską brodę.”

Julia bardzo kochała swojego męża i w 1859 roku w Moskwie zaszła w ciążę z ich pierwszym dzieckiem. Jej lekarze byli zaniepokojeni. Ostrzegali, że wąskie biodra i drobna budowa ciała Julii mogą oznaczać trudny poród. 20 marca 1860 roku Julia urodziła pokrytego włosami chłopczyka. Zmarł on w ciągu 35 godzin. Julia zmarła pięć dni później, w wieku 26 lat.

Theodore Lent był zrozpaczony. Julia była bankiem. Teraz bank został zamknięty! Jak miał żyć teraz, gdy jego źródło dochodu umarło? Wpadł na pomysł Eureki. Dlaczego bank miałby być zamknięty? Wysłał zwłoki Julii i swojego nowo narodzonego syna do profesora Sukolova z Uniwersytetu Moskiewskiego, aby je zabalsamował. Proces ten trwał 6 miesięcy, ale rezultaty były zdumiewające. Zmumifikowane szczątki Julii wyglądały jak żywe. Ubrał Julię w jeden z jej kostiumów tanecznych, a syna w uroczy strój marynarski. Postawił ich na piedestale i zabrał w trasę koncertową, wystawiając ich jako marynowane okazy przez 20 lat.

Julia Pastrana i syn, zabalsamowani, w trasie koncertowej po śmierci

Podczas podróży po Szwecji Theodore poznał inną owłosioną młodą kobietę o imieniu Zenora, która cierpiała na schorzenie bardzo podobne do Julii. Ożenił się z nią i zaczął jeździć w trasy koncertowe jako Zenora Pastrana – siostra Julii. Theodore stawał się coraz bogatszy i bogatszy. W latach osiemdziesiątych XIX wieku wraz z Zenorą wyjechali na emeryturę do Petersburga, gdzie kupili muzeum figur woskowych. Theodore nie mógł długo cieszyć się emeryturą, ponieważ zachorował i został wysłany do zakładu dla obłąkanych, gdzie zmarł.

Przez następne 100 lat mumie niezliczoną ilość razy zmieniały właścicieli, były sprzedawane na niemieckie targi, do austriackiego cyrku i norweskiej komnaty strachu. W 1970 roku mumie wyjechały na krótkie tournée po Szwecji i Norwegii. Amerykańska trasa została przerwana z powodu oburzenia opinii publicznej, która uznała ten pomysł za niesmaczny. Mumie zostały umieszczone w magazynie przez norweskiego właściciela Hansa Lunda w 1973 roku.

W sierpniu 1976 roku, wandale włamali się do magazynu. Zmumifikowany syn Julii został okaleczony, a jego szczątki zjedzone przez myszy. Pozostało tylko jej ciało. Następnie w 1979 roku ponownie włamano się do magazynu i skradziono ciało Julii. Założono wówczas, że zostało ono zniszczone.

W lutym 1990 roku norweski dziennikarz dokonał zaskakującego odkrycia mumii w piwnicy Instytutu Medycyny Sądowej w Oslo. Okazało się, że w 1979 roku policja odpowiedziała na wezwanie dzieci, które znalazły rękę w rowie. Podczas przeszukania znaleziono zmumifikowane ciało Julii, mocno pokiereszowane. Policja nie znała jej tożsamości. Zabrali mumię do Instytutu.

Według niektórych, choć nie potwierdzonych przeze mnie w tej chwili, szczątki Julii Pastrany spoczywają w zapieczętowanej trumnie na Wydziale Anatomii Uniwersytetu w Oslo od 1997 roku. „Jest ona teraz pochowaną kobietą, a nie obiektem wystawowym. Spoczywa”, mówi profesor Gunnar Nicolaysen .

Read Full Post „