Legenda o Troi została nam przekazana ponad trzy tysiące lat temu. Opowieść o Achillesie, Troi i drewnianym koniu jest jedną z najbardziej znanych na świecie. Ale czym tak naprawdę jest ta legenda? I czy jest ona czymś więcej niż tylko mitem?
Legenda
Większość tego, co wiemy o historii wojny trojańskiej, pochodzi z liczącego dwa i pół tysiąca lat eposu skomponowanego przez poetę Homera, zwanego Iliadą. Ale tak naprawdę opowiada on tylko o ostatnim roku wojny – która trwała dziesięć lat, tak na marginesie! Więc co możemy poskładać do kupy o reszcie wojny o Troję?
Historia zaczyna się od rywalizacji pomiędzy trzema boginiami: Herą, Ateną i Afrodytą. Każda z nich chce zdobyć nagrodę: złote jabłko z napisem „dla najpiękniejszej”. Gdy ich sędzia, młody trojański książę imieniem Parys, przyznaje jabłko Afrodycie, ta obiecuje mu w zamian, że będzie mógł poślubić Helenę, najpiękniejszą kobietę świata i żonę greckiego władcy Menelaosa. Parys kradnie Helenę do Troi, Menelaos jest wściekły i zbiera siły okrętów, aby zaatakować Troję i sprowadzić ją z powrotem… i zaczyna się wojna trojańska.
Legenda mówi, że walki wokół Troi trwały przez dziesięć lat. Wiemy o niektórych bitwach, które miały mieć miejsce, a także o legendarnych pojedynkach między bohaterami. W końcu jednak Odyseusz wpada na pewien pomysł. Każe Grekom zbudować drewnianego konia, na tyle dużego, by zmieściło się w nim kilku żołnierzy. Kiedy koń jest już gotowy, kilku Greków wchodzi do środka i ukrywa się; reszta opuszcza Troję na swoich statkach, udając, że się wycofuje. Tylko drewniany koń zostaje na brzegu morza. Trojanie są zachwyceni, myśląc, że greckie wojska odeszły, i wciągają konia do miasta Troi, wierząc, że to święta ofiara dla bogini Ateny. Kiedy jednak zapada noc, Grecy wyskakują z końskiego brzucha i otwierają bramy Troi od wewnątrz dla reszty armii – a Troja zostaje spalona na popiół.
Fakty
To tyle, jeśli chodzi o historię – a co z faktami? Czy Helena była prawdziwą kobietą? Czy Troja istniała naprawdę? Przez długi czas uważano, że Troja jest tylko mitem – historią wymyśloną przez poetów, aby zabawić publiczność. Ale w 1884 roku niemiecki archeolog amator Heinrich Schliemann, zdecydowany udowodnić autentyczność Iliady Homera, opublikował zdumiewające odkrycie. „Udowodniłem”, napisał, „że w odległej starożytności było na równinie Troi duże miasto, zniszczone w dawnych czasach przez straszliwą katastrofę, które miało na wzgórzu Hisarlık tylko swój Akropol, ze świątyniami i kilkoma innymi dużymi budowlami, podczas gdy jego niższe miasto rozciągało się w kierunku wschodnim, południowym i zachodnim, na miejscu późniejszego Ilium; i że, w konsekwencji, to miasto doskonale odpowiada homeryckiemu opisowi miejsca świętego Ilios.”
Innymi słowy, odkrył Troję.
To było sensacyjne znalezisko. Od dawna sądzono, że starożytne miasto Troja – o ile w ogóle istniało – znajduje się gdzieś na równinie w północno-zachodniej części Turcji, na wschodnim wybrzeżu Dardaneli (starożytny grecki Hellespont – wąski pas wody oddzielający Europę od Azji i łączący Morze Egejskie z Morzem Marmara). Nikt jednak nie wiedział, gdzie dokładnie należy je umieścić, a wszelkie próby odnalezienia starożytnego miasta były bezowocne. Jednak za radą innego archeologa amatora, Franka Calverta, Schliemann rozpoczął w 1871 roku wykopaliska na wzgórzu Hisarlık, niedaleko współczesnego Çanakkale. A to, co tam odkrył, było czymś więcej, niż mógł sobie wyobrazić. Okazało się, że Troja została zasiedlona ponad dwa tysiące lat przed powstaniem miasta Troja, o którym wspomina Homer, i była stale zabudowywana i zamieszkiwana aż do VI w. n.e., kiedy to przestała być używana. Miejsce to zachowało się jako złożona warstwa różnych miast, jedno nad drugim, z najnowszą osadą w Troi – rzymskim miastem zwanym Ilium – na warstwach innych, starszych miast. Ale to warstwa, którą teraz oznaczamy jako Troja VI (Troja X jest warstwą najnowszą, Troja I najwcześniejszą), jest najbardziej interesująca: ponieważ wydaje się ona pod każdym względem pasować do starożytnego miasta Troi z epoki brązu – i miasta z Iliady Homera.
To, co archaelodzy odkryli od tego czasu, na zawsze zmieniło nasz obraz poematów homeryckich. Nie tylko odkryto, że Troja była dużym miastem jak na swoje czasy, zdolnym do utrzymania populacji liczącej od pięciu do dziesięciu tysięcy ludzi, posiadającym fortyfikacje obronne z murem obwodowym i wieżami oraz górne miasto z domami i pałacami; ale także była wyraźnie potężnym ośrodkiem handlowym w epoce brązu na Morzu Egejskim, położonym pomiędzy cywilizacjami starożytnej Grecji i Anatolii oraz bezpośrednio na szlaku żeglugowym z Morza Egejskiego do Morza Czarnego. Troja, położona na wzgórzu z widokiem na wybrzeże, posiadająca mury obronne i naturalny port, musiała być jednym z najlepiej usytuowanych ośrodków handlowych świata epoki brązu.
Co sprawia, że dość łatwo sobie wyobrazić, dlaczego ekspedycja mogła wyruszyć ze starożytnej Grecji, by zdobyć ją dla siebie. Kto wie – może Achilles naprawdę przeszedł kiedyś przez równinę Troi…

.