Lasy tropikalne stanowią około 40% światowej powierzchni zalesionej i zawierają około 60% globalnej biomasy leśnej. Lasy zajmują około 22% powierzchni Ameryki Południowej i stanowią około 27% globalnej powierzchni leśnej na świecie. Lasy w tym regionie stanowią ważny zasób gospodarczy, zarówno dla handlu, jak i na własne potrzeby. Odgrywają ważną rolę w budżecie węgla i w gospodarce regionu.

Biomy leśne w regionie obejmują tropikalne lasy deszczowe, takie jak Amazonia i Mata Atlantica w Brazylii. Inne tropikalne lasy liściaste można znaleźć w dziale wodnym Pacyfiku w Ekwadorze, w Wenezueli i na wybrzeżu Brazylii od około 7°S do Zwrotnika Koziorożca. Mid-latitude lasy liściaste lub umiarkowane znajdują się na niskich wzniesieniach gór przybrzeżnych w południowej Brazylii, południowym Chile i południowej Argentyny.

Podobnie jak kraje megadiverse w regionie, które mogą pochwalić się dużą liczbą gatunków endemicznych, niektóre z krajów w Ameryce Południowej doświadczają alarmujących poziomów konwersji siedlisk. W tym sensie przekształcanie lasów tropikalnych w inne rodzaje użytkowania gruntów często ma wpływ na klimat, zwiększając temperaturę powierzchni i gleby, powodując dzienne wahania temperatury i zmniejszając ewapotranspirację. Wycinanie lasów na dużą skalę może mieć negatywne konsekwencje, takie jak zmniejszenie odpływu wody z systemu rzeki Amazonki. Takie konsekwencje osłabiają integralność ekosystemu i środków utrzymania z nim związanych, pozostawiając go bardziej podatnym na wpływy zagrożeń naturalnych.

IUCN Ameryka Południowa pracuje w kierunku trzech głównych wyników, i będzie promować ochronę i odbudowę lasów i krajobrazów leśnych w regionie. Jako wkład w Program IUCN na lata 2017-2020, IUCN Ameryka Południowa dostosowuje wysiłki ochronne w Ameryce Południowej wokół trzech solidnych linii pracy: docenianie i ochrona różnorodności przyrody, wspieranie skutecznego i sprawiedliwego zarządzania wykorzystaniem przyrody oraz wdrażanie opartych na przyrodzie rozwiązań dla wyzwań związanych z klimatem, żywnością i rozwojem.

Główne obszary programowe Programu Leśnego IUCN

► Odnawianie krajobrazu leśnego (FLR)

► Spowolnienie globalnego tempa wylesiania

► Lasy kontrolowane lokalnie (LCF)

► Lasy kontrolowane lokalnie (LCF)