Gdy ktoś wznieca rozmowę o największych Denver Nuggets w historii, może wspomnieć o utalentowanym Davidzie Thompsonie, być może o najlepszym strzelcu lat 80-tych w Alexie Englishu, a może o wszechstronnie ofensywnym podejściu do gry, jakim był Carmelo Anthony.

Nawet gdy dyskutujesz o najlepszym point guardze, który grał w Rockies, współcześni fani NBA wymienią Chauncey’a Billupsa od razu.

Jednakże, z całą szczerością, fani Nuggets mogą powiedzieć ci o jednym gościu, którego gra z łatwością przewyższyła grę Billupsa: Fat Lever.

Lafayette „Fat” Lever był z łatwością najbardziej niedocenianym ballerem lat 80-tych. Niektóre z jego statystyk były absolutnie fenomenalne.

Many odniósł się do produktu Arizona State jako „Jason Kidd z lat 80-tych.” Jednak moim skromnym zdaniem, Jason Kidd powinien być określany jako „Fat Lever ostatnich 15 lat.”

Po tym jak został przehandlowany z Portland do Denver w 1984 roku, grał u boku Alexa Englisha, Calvina Natta i Wayne’a Coopera. Można by pomyśleć, że Leverowi trudno będzie zdobywać dużo punktów, a jednak w czterech kolejnych sezonach, począwszy od 1986 roku, zdobywał średnio nie mniej niż 18 punktów na mecz.

Przez całą karierę trafiał 44% rzutów z pola i 78% z rzutów wolnych, więc to nie jest tak, że bezcelowo rzucał do kosza.

Więc to dowodzi, że miał zdolność zdobywania punktów.

Dodatkowo, Lever był prototypowym podającym, i podczas gdy miał pozornie jednorazową mnogość strzelców, utrzymywał swoje liczby asyst uczciwie spójne, średnio co najmniej 7.5 w pięciu z jego sześciu sezonów gry w Rockies.

Oh, a zbiórki? Lever był jednym z najlepszych w całej lidze.

Nie dość, że rutynowo prowadził Nuggets w zbiórkach, to jeszcze robił to jako 6’3″ point guard!

Lever notował średnio 9.3 zbiórki w dwóch różnych sezonach, w których zakładał tak popularne tęczowe koszulki, lepiej niż 10 siedmiostopowych centrów w każdej kampanii.

Możecie sobie pomyśleć, że, cóż, jest też niewątpliwie defensywna strona gry. Lever wyróżniał się również w tej kwestii (yawn), a w klubie nastawionym na zdobywanie punktów, takim jak Denver, wciąż był imponującą i zadziorną postacią w defensywie. Mimo, że nie był jednym z najlepszych, raz został wybrany do All-Defensive team.

Zdolność Levera do łączenia wszystkich czterech aspektów swojej gry każdej nocy powinna Cię poruszyć.

W rzeczywistości Lever jest jedynym (i powtarzam, jedynym) graczem od czasu połączenia ABA-NBA, który miał 30 punktów, 20 asyst i 15 zbiórek w meczu.

Powiedzmy na chwilę, że zakładasz, że tak, to jest 20, 15 i 15 meczów. Jedynymi innymi graczami od 1986 roku, którzy dokonali tego wyczynu są Magic Johnson, Larry Bird i Jason Kidd.

To elitarne towarzystwo, jeśli kiedykolwiek je widziałem.

Był również zagrożeniem dla średniej triple-double, średnio 19,3 punktu, 7.9 asyst i 9.3 zbiórek w sezonie 1988-89.

Inną rzeczą, która została ogromnie zapomniana o Leverze była jego ogromna zdolność do machania piłką na życzenie, coś, co doprowadziło do tego, że stał się drugim w historii Nuggets w kradzieżach. Posiada rekord NBA dla większości kradzieży w kwartale z ośmiu machnięć, wyczyn, który osiągnął w 1985 roku.

Wyobraź sobie, że masz osiem kradzieży w kwartale jako zespół. To jest niesamowite osiągnięcie. Fakt, że zrobił to jeden gracz był niewiarygodny, słowo, które naprawdę zdefiniowało dni Levera w Denver.

Jako osoba, Lever był o tak profesjonalny, jak to się robi. Zasadniczo nie miał żadnego ego i po prostu odrzucał każdy indywidualny wysiłek jako występ zespołowy.

Gdy był zauważony publicznie, Lever zaprzeczał, że był 6’3″, 155-funtowym All-Starem, za którego wszyscy go znali.

Dlaczego więc ten facet nie jest bardziej rozpoznawalny wśród ekspertów NBA?

Może dlatego, że miał „tylko” dwa występy w All-Star, a może dlatego, że „tylko” zrobił jedną drużynę All-Defensive. Rażące pominięcia Levera w All-Star stały się tak złe, że „gwiazda” drużyny Alex English zaproponował, że odda mu swoje miejsce w składzie, ale ostatecznie NBA na to nie pozwoliła.

Może dlatego, że jego piętno odcisnęła czysta nieustępliwość, a nie błyskotliwość, jak w przypadku innych najlepszych point guardów.

Może dlatego, że tylko raz został wybrany do All-NBA, a i tak był to drugi zespół w 1987 roku.

Zagadnijcie mnie na chwilę: Kim byli ci dwaj z pierwszej drużyny? Byli to nikt inny jak Magic Johnson i Michael Jordan, dwaj najlepsi gracze, którzy kiedykolwiek grali na swoich pozycjach!

Cokolwiek to jest, co trzymało go od ekstremalnego znaczenia, ten facet zasługuje na to, by być uważanym za najlepszego point guarda Nuggets w historii.

With that said, when will they retire Fat Lever’s jersey?

Wait, who’s jersey?

Joseph Fafinski is currently a freshman at the University of Missouri. Pochodzący z Chaska w stanie Minnesota, Joseph jest felietonistą Minnesota Timberwolves i często pisze o NBA, NFL i MLB. Możesz wysłać e-mail do Josepha na adres [email protected] lub na Twitterze pod adresem @JosephFafinski.