Stairway to Heaven – kulturowa historia schodów

Schody są niemal tak stare jak ludzkość, pomagają nam pokonywać pionowe odległości. Od czasów starożytnych do dziś zyskały potężną symbolikę kulturową, która wykracza poza ich prostą funkcjonalność. Jest to emblemat religijny, symbol statusu lub – jak w filmie Joker (2019) – nawet wyzwalacz globalnego szumu internetowego. W naszej małej kulturowej historii schodów pokażemy, jak na przestrzeni wieków zmieniały się ich znaczenia.

Starożytność: niebo & ziemia

Pomysł pokonywania pionowych odległości za pomocą stopni datuje się na wczesną epokę kamienną. Schody z pni drzew, tj. stopnie wyrzeźbione w pniach drzew, od najdawniejszych czasów pomagały ludziom wspinać się na określone wysokości. Jako estetyczny element konstrukcyjny schody zostały po raz pierwszy użyte w 10000 r. p.n.e. w Göbekli Tepe, prehistorycznym miejscu w Turcji, ze słynnymi wieżami świątynnymi. Takie tak zwane sigguraty stały się popularną formą architektury w tamtych czasach. Według najnowszych ustaleń, biblijna Wieża Babel wykorzystywała taką architekturę. W wieżach znajdowała się świątynia, do której wchodziło się tylko po stromych schodach. Od tego czasu schody stały się symbolem łącznika między niebem a ziemią, jako topograficzny dostęp do transcendencji i nieskończoności. Strome i pozornie wystające ku niebu stopnie piramidy Majów w Chichén Itzá (Meksyk) świadczą o tej potężnej symbolice. Chodzenie po schodach traktowane było – w sensie metaforycznym – jako wstępowanie lub droga procesyjna. Również różnice społeczne, ekonomiczne i polityczne mogły być symbolizowane przez stopnie. Schody nie były już tylko funkcjonalnym przedmiotem, ale dynamicznym systemem znaków, których znaczenie zmieniało się z biegiem czasu. Schody stały się integralną częścią codziennego krajobrazu miejskiego już w starożytności. Ze względu na swoją symbolikę stosowane były głównie w budynkach sakralnych i reprezentacyjnych. Imponujące budowle takie jak teatr w Delfach czy Koloseum w Rzymie charakteryzowały się niezliczoną ilością stopni. Schody służyły nie tylko jako ścieżki, ale również jako miejsca siedzące dla widzów. Taką popularną konstrukcję można jeszcze dziś spotkać na naszych stadionach piłkarskich czy arenach koncertowych. Symbol schodów jako drogi do nieba jest również nadal zakorzeniony w naszej kulturze popularnej, jak pokazuje piosenka „Stairway to Heaven” zespołu Led Zeppelin.

Średniowiecze: Function

W średniowieczu, to był praktyczny cel schodów do mostu wysokości, który miał znaczenie. Coraz popularniejsze stawały się bowiem wielopiętrowe domy kupieckie, w których magazyny mieściły się na poddaszu. Schody były więc niezbędne do transportu towarów na górę. Aby sprostać nowym wymaganiom, forma klatki schodowej uległa pewnym zmianom. Dużą popularnością cieszyły się schody spiralne, zwłaszcza w okrągłych wieżach zamkowych. Dzięki zakrzywionej konstrukcji, ogień nie mógł się tak szybko rozprzestrzeniać na klatce schodowej. Ponadto dawały panu zamku znaczną przewagę w walce wręcz. W średniowieczu spiralne klatki schodowe były zakrzywione w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara, tak że przeciwnik intruza nie mógł uderzyć swoim mieczem tak dobrze jak pan zamku z góry.

Barok & Era nowożytna: Representation

Whereas the Middle Ages appreciated the staircase’s functionality, its powerful symbolism became important in Baroque times. Wykorzystywano je jako element dekoracyjny i reprezentacyjny w zamkach i budynkach użyteczności publicznej. Miały one tworzyć wizualny obraz porządku społecznego. Im bardziej pompatyczna i bogata klatka schodowa, tym wyższa była ranga społeczna jej właściciela. Efektownym przykładem jest klatka schodowa Balthasara Neumanna w rezydencji w Würzburgu. Sufit pokryty jest freskiem weneckiego artysty Giambattisty Tiepolo, który w 1753 roku był największym freskiem, jaki kiedykolwiek namalowano. Dla klasy średniej i kupców schody stały się w XVII wieku symbolem statusu ekonomicznego: W Holandii, na przykład, wprowadzono podatek od schodów, który należało płacić w zależności od liczby stopni przed drzwiami wejściowymi. Bogaci kupcy budowali więc domy z bardzo wysokimi schodami, aby zademonstrować swoje bogactwo. Klatka schodowa stała się obiektem samomody dla zamożnych. Według amerykańskiego socjologa Thorsteina Veblena, taka „widoczna konsumpcja” jest zjawiskiem, które pokazuje, jak ludzie definiują siebie w odniesieniu do swoich dóbr konsumpcyjnych. Jak prosty wynalazek schodów był zmieniany, aby sprostać wymaganiom swoich czasów, można zobaczyć również w odniesieniu do schodów XX wieku. Muzeum Guggenheima w Nowym Jorku autorstwa Franka Lloyda Wrighta jest radykalnie innowacyjne: Zamiast pięter, galeria ramp rozciąga się od ziemi do góry w ciągłej spirali. Do jego odmienności nawiązuje popkultura: muzeum zostało pokazane jako sceneria filmowa w komedii fantasy Faceci w czerni (Link: https://www.youtube.com/watch?v=icErgB_ZmFM).

Schody w filmie

Schody rzeczywiście pobudziły wyobraźnię filmową: Jedna z najsłynniejszych scen w historii filmu znajduje się właśnie na klatce schodowej. W filmie Sergeja Eisensteina Pancernik Potiomkin (1925) wózek z małym dzieckiem stacza się po stopniach odeskiej klatki schodowej pod ostrzałem karabinów, podczas gdy tłum ucieka w panice przed żołnierzami (Link https://vimeo.com/146153280 ). Obrazy chaosu z mordującymi żołnierzami i krwawiącymi twarzami tworzą montaż. Schody ukazane są tu jako sceneria przemocy i symbolizują zejście w śmierć. W kinie schody są również często pokazywane jako miejsce spotkań. I tak w Titanicu (1998) Kate i Jack spotykają się na stopniach imponującej klatki schodowej w jadalni. Jest to również symbol statusu odnoszący się do samej różnicy klasowej obojga pasażerów. Co więcej, schody w filmach często symbolizują psychikę bohaterów. Megalomania Charlesa Fostera Kane’a w Obywatelu Kane’ie (1942) jest odzwierciedlona przez ponadwymiarowe schody w jego foyer. Alfred Hitchcock wykorzystuje schody w Vertigo (1958), aby zademonstrować tytułowe uczucie oszołomienia.

Joker (2019) i schody Bronxu

Jedne schody wywołały sensację w ciągu ostatnich czterech tygodni: Schody w nowej adaptacji Jokera (2019) zamieniły się w obiekt kultu i miejsce pielgrzymek. W scenie filmowej główny bohater Arthur Fleck (Joaquin Phoenix) tańczy w dół schodów w pełnym ekwipunku Jokera i świętuje swoją transformację w bycie Jokerem (Link do sceny w oficjalnym zwiastunie:https://www.youtube.com/watch?v=k1z-45O-ZHQ). Schody symbolizują tutaj psychikę głównego bohatera. Opisuje jego drogę jako outsidera, jako innego z burżuazyjnego społeczeństwa, który próbuje zrekompensować swoją marginalność przemocą. Schody mogą też symbolizować jego zejście do podziemia zbrodni, drogę do stania się szalonym mordercą. Wystawia się go zgodnie z jego imieniem joker między bohaterem tragicznym a komediowym żartownisiem. Filmowa scena znalazła tysiące entuzjastycznych naśladowców. Na Instagramie, fani publikują własne numery taneczne na samych schodach, gdzie film został nakręcony w Nowym Jorku, pod Hashtagiem #jokerstairs.

.