Kotenays są mniej lub bardziej zdefiniowane przez Kootenay Land District, choć istnieje pewne zróżnicowanie w zakresie tego, które obszary są lub nie są częścią. Najściślejsza definicja regionu to zlewnia dolnej rzeki Kootenay od jej ponownego wejścia do Kanady w pobliżu Creston, aż do jej zbiegu z Kolumbią w Castlegar (ilustrowana przez a, po prawej). In most interpretations, however, the region also includes:

• an area to the east which encompasses the upper drainage basin of the Kootenay River from its rise in the Rocky Mountains to its passage into the United States at Newgate. To dodaje region rozciągający się od Gór Purcell do granicy Alberty, i obejmuje Rocky Mountain Trench miast takich jak Cranbrook i Kimberley i Elk Valley z południowej części Canadian Rockies, koncentruje się na Fernie. Region ten obejmuje również część zlewni rzeki Flathead. (ilustrowany przez b)
• obszar na południowym zachodzie obejmujący zlewnię rzeki Kolumbia od zbiegu Kootenay na południe do granicy USA oraz zlewnię rzeki Salmo. This adds the communities of Rossland, Castlegar, Fruitvale and Salmo (illustrated by c)

Some or all of the following areas to the north, which drain into the Columbia River, are also commonly included in the Kootenays:

• The Arrow Lakes area, which adds Nakusp. (ilustracja d)
• Dolina Górnej Kolumbii, która biegnie równolegle do pierwszego odcinka rzeki Kootenay, w tym społeczności Invermere i Radium Hot Springs (ilustracja e)
• Drenowanie Kolumbii między przełęczą Kicking Horse Pass i Rogers Pass, w mieście Golden i wokół niego. (ilustrowana przez f)
• Odwodnienie Kolumbii pomiędzy Rogers Pass i Eagle Pass, w i wokół miasta Revelstoke. (ilustrowany przez g)

Po dodaniu powyższych regionów, czasami nazwa regionu zmienia się w Columbia-Kootenay lub Kootenay-Columbia, chociaż ta terminologia obejmuje również Big Bend Country i Kinbasket Lake, na północ od Golden i Revelstoke, który nie jest ogólnie uważany za część Kootenays, chociaż jest częścią Kootenay Land District.

Wreszcie, Boundary Country, południowy korytarz wschód-zachód pomiędzy Okanagan i Bonanza Pass i odwadniany przez dorzecza rzek Kettle i Granby, jest czasami wymieniany jako będący w Zachodnim Kootenay, a w innych obliczeniach jako część Okanagan. W rzeczywistości zasiedlenie Kraju Granicznego poprzedziło rozwój któregokolwiek z regionów, do których jest on obecnie przyłączony, podobnie jak w przypadku Kraju Similkameen na zachód od Okanagan. W niektórych opisach, Kraj Graniczny obejmuje Osoyoos i Oliver w Południowym Okanagan (a nie odwrotnie). The Boundary Country is (illustrated by h) W przypadku jego włączenia, Kootenays mogłyby być opisane jako kompletna kanadyjska część Basenu Kolumbii minus ziemie odwadniane przez rzekę Okanagan.