Wdowa z Sarepty pracuje pod wyrokiem śmierci.

Kształtuje to jej słowa i zachowania: „Zbieram teraz kilka patyków, abym mogła pójść do domu i przygotować to dla siebie i dla mojego syna, abyśmy mogli to zjeść i umrzeć” (1 Krl 17, 12). Podobnie jak wcześniej Hagar (Rdz 21, 16), bezimienna wdowa z Sarepty pogodziła się z faktem, że ona i jej dziecko powoli zstępują do podziemi. W wielkiej rozpaczy Eliasz znajduje wdowę, która przygotowuje się do swojej własnej „ostatniej wieczerzy”. Jak jednak wynika z opowiadań o Eliaszu, Bóg Izraela specjalizuje się w karmieniu głodnych (1 Krl 17,1-7) i wskrzeszaniu umarłych (1 Krl 17,17-24). I to opowiadanie nie jest wyjątkiem.

Tak jak w opowiadaniu bezpośrednio je poprzedzającym, Eliasz jest prowadzony do nowego miejsca przez słowo Pana (1 Krl 17:2, 8-9). Z pozoru są to miejsca nieurodzaju i niedostatku. We wcześniejszej relacji, na przykład, Eliasz otrzymuje polecenie: „ukryj się w Wadi Cherith” (1 Krl 17:3) na wschód od Jordanu. Wadi Cherith dostarcza Eliaszowi wody, a Bóg przyciąga kruki, aby rano i wieczorem przynosiły prorokowi chleb i mięso (1 Krl 17, 6). Stworzenie zostaje wezwane, aby zapewnić byt wiernemu prorokowi Boga. W 17,8-16 Bóg nakazuje Eliaszowi udać się do Sarepty, gdzie wdowa (która zastępuje kruki) otrzymuje polecenie nakarmienia go. Po przybyciu na miejsce Eliasz odkrywa, że wdowa jest nieprawdopodobnym źródłem gościnności. W rzeczywistości tak bardzo brakuje jej jedzenia, że przygotowuje się na własną śmierć (1 Krl 17:12).

Po przybyciu do Sarepty Eliasz nakazuje wdowie przynieść mu trochę wody i kawałek chleba (1 Krl 17:10-11). Składając przysięgę, wdowa konfrontuje proroka bezpośrednio z twardymi faktami swojej sytuacji: „Jak żyje Pan, Bóg twój, nie mam nic upieczonego, tylko garść mączki w słoju i trochę oliwy w dzbanie; zbieram teraz kilka patyków, abym mogła pójść do domu i przygotować to dla siebie i dla mojego syna, abyśmy mogli to zjeść i umrzeć”. Wdowa ostro zaprzecza temu, co Eliasz zna z obietnicy: „Poleciłem tam pewnej wdowie, aby cię nakarmiła” (1 Krl 17, 9). I to właśnie pośród tej sprzeczności Bóg będzie miał okazję do działania.

Zastanówmy się jednak najpierw nad słowami Eliasza. On mówi szaloną mowę. Kiedy jego oczy widzą tylko niedostatek, on mówi o obfitości. Prorok zakłada zaopatrzenie, podczas gdy słowa wdowy mówią tylko o spustoszeniu. Eliasz wnosi słowo wiary w moment głębokiego strachu i rezygnacji. Po usłyszeniu o przygotowaniach wdowy na śmierć, Eliasz daje wdowie to samo słowo obietnicy, które Bóg dał Hagar: „Nie bój się” (1 Krl 17, 13; por. Rdz 21, 17). Prorok mówi dalej tak, jakby obietnica Boża już się spełniła: „Nie bój się (…), ale najpierw upiecz mi z niego trochę ciasta i przynieś mi je, a potem zrób coś dla siebie i dla swego syna” (1 Krl 17, 13). Słowa Eliasza, choć wydają się absurdalne, w rzeczywistości zapraszają wdowę do uczestnictwa w nowej rzeczywistości, którą tworzyły Boże obietnice, ale która na razie pozostaje ukryta przed wzrokiem.

Elija następnie dalej wyjaśnia Boże obietnice: „Bo tak mówi Pan, Bóg Izraela: Słój mączki nie będzie opróżniony i dzban oliwy nie zabraknie aż do dnia, w którym Pan ześle deszcz na ziemię” (1 Krl 17,14). Bóg zapewni wdowie i jej synowi środki do przetrwania tej straszliwej suszy, za którą Bóg jest odpowiedzialny (por. 1 Krl 17, 1-7). Podobnie jak Hagar i jej syn, ta wdowa i jej syn nie zostali zapomniani przez Boga Izraela, który zauważa utratę nawet jednego wróbla (Mt 10, 29-31). Skazana na głód, śmierć i cierpienie, wdowa otrzymuje nowe słowo, które unieważnia jej pierwotny wyrok śmierci. Śmierć zostaje pochłonięta przez obietnicę, rozpacz przez nadzieję. Odwrócenie śmierci w tym opowiadaniu (w. 8-16) antycypuje dosłowne odwrócenie śmierci w następnym (w. 17-24).

Animacją tego opowiadania jest bolesna sprzeczność między Bożym słowem obietnicy a wyrokiem śmierci. Posługa Eliasza w tym opowiadaniu polega na przyniesieniu słowa z zewnątrz, które ucisza i ostatecznie unieważnia wyrok śmierci spoczywający nad głową wdowy i jej syna. Ten łaskawy dar zbawienia przychodzi w postaci pokarmu – chleba powszedniego. Choć większość z nas nie będzie głosić kazań osobom dotkniętym suszą, będziemy głosić ludziom, którzy na różne sposoby żyją pod wyrokiem śmierci. I tak jak Eliasz, my również jesteśmy powołani, aby przynosić z zewnątrz podtrzymujące słowo obietnicy.