Szczepionki były kiedyś uważane za aksjomatyczne dobro, upragnione zbawienie w postaci strzykawki, wyganiające wyniszczające i śmiertelne infekcje, takie jak polio, ospa i tężec. Ale w ciągu ostatnich kilku dekad byliśmy świadkami pojawienia się ruchów antyszczepionkowych i wzrostu przypadków chorób dziecięcych, którym można całkowicie zapobiec dzięki szybkiemu ukłuciu w ramię.

W ciągu ostatnich pięciu lat w całym kraju pojawiły się ogniska świnki, odry i krztuśca. I wtedy, oczywiście, istnieje powszechny sceptycyzm wśród ogółu społeczeństwa na temat grypy i zalet sezonowego zastrzyku przeciw grypie. Nawet gdy w tym kraju okresowo pojawiały się ogniska ptasiej i świńskiej grypy, wciąż są ludzie, którzy opierają się szczepieniom przeciwko grypie. Ten pozornie wszechobecny sprzeciw wobec szczepień przeciwko grypie nie jest pozbawiony historycznych i socjologicznych korzeni.

Niektóre z wahań amerykańskiej opinii publicznej przed przyjęciem szczepionek – w szczególności szczepionki przeciwko grypie – można przypisać długotrwałym skutkom nieudanej kampanii politycznej z 1976 roku, która miała na celu masowe zaszczepienie społeczeństwa przeciwko szczepowi wirusa świńskiej grypy. Ta prowadzona przez rząd kampania była powszechnie postrzegana jako porażka i spowodowała nieodwracalne szkody w przyszłych inicjatywach w zakresie zdrowia publicznego, a także negatywnie wpłynęła na postrzeganie przez społeczeństwo zarówno grypy, jak i szczepionki przeciwko grypie w tym kraju.

Długa kolejka ludzi w New Jersey czekających na możliwość zaszczepienia się przeciwko świńskiej grypie w 1976 roku. (Credit: CDC)

Późną zimą 1976 roku zupełnie nowy szczep grypy powodował setki infekcji dróg oddechowych w Fort Dix, placówce wojskowej położonej w środkowej części stanu New Jersey. Początkowo wirus ten wydawał się być blisko spokrewniony genetycznie z pandemią grypy z 1918 roku, która zabiła ponad 100 milionów ludzi na całym świecie – pandemią, której punktem wyjścia był ten sam Fort Dix. Te uderzające zbieżności, wraz z „trwałym rozprzestrzenianiem się wirusa z osoby na osobę”, skłoniły urzędników zajmujących się zdrowiem publicznym na świecie do rozpoczęcia planowania tego, co może przerodzić się w serię dużych i śmiertelnych epidemii, jeśli nie w prawdziwą pandemię, w nadchodzącej zimie (1).

Ale podczas gdy Światowa Organizacja Zdrowia przyjęła ostrożną politykę „czekaj i patrz”, aby monitorować wzorzec choroby wirusa i śledzić liczbę pojawiających się infekcji, administracja prezydenta Geralda Forda rozpoczęła gorliwą kampanię szczepienia każdego Amerykanina z szybką skutecznością. Pod koniec marca prezydent Ford ogłosił na konferencji prasowej rządowy plan zaszczepienia „każdego mężczyzny, kobiety i dziecka w Stanach Zjednoczonych” (1). Wkrótce potem, 15 kwietnia 1976 roku, podpisano nadzwyczajną ustawę o „Narodowym Programie Szczepień Przeciw Świńskiej Grypie”, a sześć miesięcy później w mediach pojawiły się głośne zdjęcia znanych osobistości i polityków otrzymujących szczepionki przeciw grypie. Nawet sam prezydent Ford został sfotografowany w swoim biurze, otrzymując zastrzyk od lekarza z Białego Domu.

W ciągu 10 miesięcy prawie 25% populacji USA, czyli 45 milionów obywateli, zostało zaszczepionych, ale poważne problemy utrzymywały się przez cały czas trwania tego procesu (2). Ze względu na pilną potrzebę stworzenia nowych szczepień przeciwko nowemu wirusowi, rząd użył do szczepionki atenuowanego „żywego wirusa” zamiast formy inaktywowanej lub „zabitej”, co zwiększyło prawdopodobieństwo wystąpienia niepożądanych skutków ubocznych wśród podatnych grup ludzi otrzymujących szczepionkę. Co więcej, wybitni amerykańscy naukowcy i pracownicy służby zdrowia zaczęli kwestionować duże wydatki kampanii i jej drenaż na ograniczonych zasobach zdrowia publicznego (2).

Z kampanią reelekcyjną prezydenta Forda rysującą się na horyzoncie, kampania coraz bardziej wydawała się umotywowana politycznie. Uzasadnienie masowych szczepień zdawało się wynikać jedynie z najsłabszych przesłanek biologicznych – okazało się, że grypa nie była nawet spokrewniona z wirusem, który wywołał makabryczną epidemię w 1918 roku, a w rzeczywistości osoby zarażone grypą cierpiały jedynie na łagodną chorobę, podczas gdy szczepionka, z powodów wymienionych powyżej, spowodowała u ponad czterystu pięćdziesięciu osób rozwój paraliżującego zespołu Guillaina-Barrégo. Tymczasem poza granicami Stanów Zjednoczonych grypa nigdy nie przerodziła się w przewidywaną katastrofę dla zdrowia publicznego. Była to pandemia, której nigdy nie było. The New York Times posunął się tak daleko, że nazwał całą sprawę „fiaskiem”, potępiając jedną z największych i prawdopodobnie jedną z najbardziej przemyślanych inicjatyw rządu USA w zakresie zdrowia publicznego (1).

Kobieta otrzymująca szczepionkę za pomocą wstrzykiwacza podczas ogólnokrajowej kampanii szczepień przeciwko świńskiej grypie, która rozpoczęła się 1 października 1976 roku. (Credit: CDC)

Jak napisał historyk George Dehner w swoim przeglądzie z 2010 roku na temat lekcji wyciągniętych z odpowiedzi na grypę w 1976 roku,

Program świńskiej grypy został naznaczony przez serię problemów logistycznych, począwszy od produkcji niewłaściwego szczepu szczepionki, poprzez konfrontację w sprawie ochrony przed odpowiedzialnością, aż po czasowe połączenie szczepionki i skupiska zgonów wśród starszej populacji w Pittsburghu. Najbardziej obciążającym zarzutem przeciwko programowi szczepień było to, że zastrzyki były skorelowane ze wzrostem liczby pacjentów, u których zdiagnozowano niejasną chorobę neurologiczną znaną jako zespół Guillaina-Barrégo (1).

Amerykańska opinia publiczna może być szczególnie sceptyczna w stosunku do energicznych przedsięwzięć rządowych w zakresie zdrowia publicznego, czy to obejmujących popieranie szczepionek, czy ograniczenia wielkości napojów bezalkoholowych sprzedawanych w sieciach fast foodów, czy nawet kampanie informacyjne przeciwko pojawiającym się epidemiom. Wydarzenia z 1976 roku „wywołały trwały publiczny odwrót od szczepień przeciwko grypie, wprawiły w zakłopotanie rząd federalny i kosztowały dyrektora amerykańskiego Centrum Kontroli Chorób utratę pracy”. Mogło to nawet skompromitować reelekcję Geralda Forda na prezydenta, jak również reakcję rządu na nowy wirus przenoszony drogą płciową, który pojawił się zaledwie kilka lat później, na początku lat 80-tych, zabijając młodych gejów i osoby przyjmujące narkotyki dożylnie. To, co wydarzyło się w 1976 roku, jest ostrzegawczą opowieścią o zdrowiu publicznym, historią impasu szczepień, która wciąż rezonuje w psychice publicznej i w naszych dzisiejszych dyskusjach o szczepionkach.

Z 45 milionów ludzi zaszczepionych przeciwko świńskiej grypie w 1976 roku czterysta pięćdziesiąt osób rozwinęło rzadki zespół Guillaina-Barrégo. Z CDC,

W 1976 roku odnotowano niewielkie zwiększone ryzyko wystąpienia GBS po szczepieniu szczepionką przeciwko grypie wyprodukowaną w celu ochrony przed wirusem świńskiej grypy. Zwiększone ryzyko wynosiło około 1 dodatkowy przypadek GBS na 100 000 osób, które otrzymały szczepionkę przeciwko świńskiej grypie. W 2003 roku Institute of Medicine (IOM) przeprowadził dokładny przegląd naukowy tego zagadnienia i doszedł do wniosku, że osoby, które otrzymały szczepionkę przeciwko świńskiej grypie w 1976 roku miały zwiększone ryzyko zachorowania na GBS. Naukowcy mają wiele teorii na temat tego, dlaczego to zwiększone ryzyko mogło wystąpić, ale dokładna przyczyna tego związku pozostaje nieznana.

Należy pamiętać, że poważne choroby i zgony są związane z grypą, a szczepienie jest najlepszym sposobem zapobiegania zakażeniu grypą i jego powikłaniom.

Źródła

„Nikt nie może przewidzieć z całkowitą pewnością, jakie kierunki może obrać pandemia grypy w przyszłości, ale źle byśmy zrobili, gdybyśmy nie wzięli pod uwagę doświadczeń z przeszłości.” Sprawdź ten dokument z 2009 roku z UPMC Center for Health Security badający „Zdrowie publiczne i medyczne odpowiedzi na pandemię grypy w latach 1957-58.”

Niewiarygodny fakt o prezydencie Geraldzie Fordzie z bloga NYT „The Sixth Floor”: Ford jadł codziennie ten sam, wywołujący zgagę lunch: „Dzień w dzień pan Ford je dokładnie ten sam lunch – kulkę twarogu, na którą wylewa mały dzbanek sosu A-1, pokrojoną w plasterki cebulę lub pokrojonego w ćwiartki pomidora oraz niewielką porcję lodów maślano-pekanowych. „Jedzenie i spanie,” mówi mi, „są stratą czasu.”

Jak powstają szczepionki przeciw grypie? Cóż, niektóre są robione przy użyciu 1 200 000 000 kurzych jaj.

Zdobycie szczepionki przeciw grypie może zapewnić ochronę przed chorobami serca, atakami serca i udarami.

Wrzesień jest Narodowym Miesiącem Gotowości, a październik oznacza początek sezonu grypowego. Dlaczego więc nie upiec dwóch pieczeni na jednym ogniu i nie zaszczepić się przeciwko grypie? Skorzystaj z wyszukiwarki szczepionek Healthmap, aby znaleźć aptekę w pobliżu i być przygotowanym na tegoroczny sezon grypowy.