„To był po prostu całkowity dom wariatów, szczerze mówiąc, i robimy to w środku pandemii,” powiedział Karen McDaniel, statewide transportu i usług łącznik między grupami społeczności i urzędników korekty.

Wśród tych zwolnionych była Terebea Williams, 44, który służył 19 lat z 84 lat do życia wyrok za morderstwo pierwszego stopnia, carjacking i porwanie. Została uwolniona w zeszłym tygodniu po tym, jak uznano ją za osobę o wysokim ryzyku medycznym dla wirusa.

Ofiara Williams, Kevin „John” Ruska, podniósł ją, aby zawieźć ją do pracy w 1998 roku, ale para się pokłóciła i Williams zmusiła go do bagażnika jego własnego samochodu na muszce. Zastrzeliła go, gdy próbował uciec, a następnie przywiozła rannego mężczyznę ponad 700 mil z Tacomy, Wash, do motelu w Davis. Tam zakneblowała go i przywiązała do krzesła. Zmarł od zakażonej rany.

„Dlaczego prawa więźnia są ważniejsze od praw ofiary?” powiedziała jego oburzona siostra, Dena Love.

Yolo County Dist. Atty. Jeff Reisig, którego biuro oskarżyło Williamsa, oraz grupa adwokacka Crime Victims Alliance skarżyli się, że ofiary i prokuratorzy otrzymują mało informacji i nie mają możliwości sprzeciwu wobec uwolnień.

Wirus rozprzestrzenia się przez kaszel i kichanie i może szybko przetoczyć się przez więzienne otoczenie. Do tej pory 51 więźniów zmarło, a wśród więźniów odnotowano ponad 8,400 przypadków zachorowań.

Niemal 2,000 pracowników systemu więziennictwa państwowego również zostało zarażonych, a ośmiu zmarło. Ostatni, Sgt. Seeyengkee Ly, który pracował w Valley State Prison w Chowchilla, zmarł w niedzielę z powodu powikłań zapalenia płuc po zakażeniu COVID-19.

Oficjaliści byli pod silną presją ze strony zwolenników, niektórych stanowych ustawodawców i dwóch sędziów federalnych, aby zwolnić więcej więźniów, szczególnie po spartaczonym transferze zainfekowanych więźniów do San Quentin State Prison doprowadziło do stanu najgorszej epidemii więziennej. Prawie 170 więźniów nadal jest tam zarażonych, a 23 zmarło, w tym 11 w celi śmierci. Ponad 2000 albo odzyskało zdrowie, albo zostało zwolnionych podczas infekcji.

Demonstranci, którzy przykuli się do ogrodzenia przed domem Govina Newsoma w zeszłym tygodniu, powiedzieli, że „przewodniczył dziesiątkom możliwych do uniknięcia zgonów w więzieniach państwowych”, nie uwalniając znacznie więcej więźniów.

Pierwsze 3500 więźniów zostało uwolnionych w kwietniu, aby stworzyć przestrzeń w zatłoczonych więzieniach, a 6900 więcej zostało uznanych za kwalifikujących się do zwolnienia na początku lipca. Urzędnicy powiedzieli, że inni więźniowie będą się kwalifikować w ramach różnych programów zwolnień, ale nie mogli podać szacunkowych danych.

W wypełnieniu w zeszłym tygodniu z sędzią federalnym, który nadzoruje jeden z głównych procesów sądowych w obliczu systemu więziennictwa, urzędnicy zwiększyli szacowaną całkowitą liczbę zwolnień z 10,400 do 17,600. Jednak urzędnicy więzienni twierdzą, że sekretarz Ralph Diaz prawdopodobnie zablokuje zwolnienie około 5,500, częściowo dlatego, że wielu z nich odbywa karę dożywocia.

Nationwide, ponad 100,000 osób zostało zwolnionych z więzień stanowych i federalnych między marcem a czerwcem, spadek o 8%, zgodnie z analizą The Marshall Project i The Associated Press.

California Police Chiefs Assn. prezydent Eric Nuñez powiedział, że rozumie pilność zmniejszenia populacji więziennej, ale jest zaniepokojony przez zwolnienie niektórych brutalnych przestępców „bez rozważenia większego wpływu na bezpieczeństwo publiczne.” Powiedział, że szefowie chcą współpracować z urzędnikami więziennymi na poprawę procesu decyzyjnego.

Wszystko powiedziane, urzędnicy korekty planują zwolnić 11,500 więźniów do końca sierpnia, szacunek, który przyniósł McDaniel blisko łez, jak ona wspomniała niektóre z walk, aby znaleźć im tymczasowe mieszkania. Jest ona założycielką i dyrektorem wykonawczym Place4Grace, która prowadzi programy alfabetyzacji i odwiedzin w 16 z 35 więzień stanu.

Ciężar spoczywa często na krewnych więźniów, którzy często spieszą się do odległych więzień z niewielkim wyprzedzeniem, a następnie ustawiają się w swoich pojazdach na wiele godzin w oczekiwaniu na zwolnienie swoich bliskich.

Jej zadaniem jest zorganizowanie transportu dla tych, którzy nie mają innych rozwiązań, szczególnie więźniów, którzy mają przejść kwarantannę, ponieważ zostali zwolnieni, gdy są jeszcze zarażeni wirusem COVID-19. Mogą oni zostać wysłani do pokoi hotelowych w ramach programu prowadzonego przez wydział poprawek i dwie inne agencje państwowe o nazwie Project Hope.

Ale to pozostawia luki, McDaniel said.

Jednemu zarażonemu więźniowi powiedziano, żeby nie opuszczał swojego pokoju w motelu w Sacramento podczas dwutygodniowej kwarantanny. „Musieliśmy wysłać tam kogoś po ubrania, po jedzenie,” powiedziała.

W innym przykładzie, powiedziała, że urzędnicy państwowi poprosili jej organizacje społeczne o pranie odzieży dla wielu więźniów odosobnionych w hotelu.

„To było po prostu rozdzierające serce zadanie od początku do końca,” powiedziała. „To nie musiało się tak potoczyć”.

Dobrą wiadomością, McDaniel powiedział, jest to, że dzięki wielu wysiłkom urzędnicy byli w stanie uniknąć tego, co Newsom powiedział, że był jego największy strach z masowych uwolnień – pozostawiając zakażonych byłych skazańców homeless.

„Nie ma nikogo wychodzącego, który nie ma łóżka, aby przejść do” McDaniel powiedział. „Nikt nie jest porzucany na rogu ulicy, jako przechodzień. To się nie dzieje.”

Złą wiadomością jest to, że nie ma sposobu, aby zapobiec zakażonych więźniów z opuszczania swoich pokoi. Państwo do tej pory zwolniło prawie 300 więźniów z aktywnymi infekcjami.

Więźniowie są testowani w ciągu siedmiu dni od ich planowanego wydania, a ci, którzy testują pozytywnie są zakazane od wychodzenia wcześnie, powiedział rzeczniczka departamentu korekt Dana Simas. Ale więźniowie, którzy osiągną swoją regularną datę zwolnienia warunkowego muszą zostać zwolnieni, nawet jeśli są zarażeni.

„Nie możemy zmusić ludzi do kwarantanny, możemy tylko zaoferować im dobrowolne usługi, takie jak Projekt Nadzieja,” powiedziała Simas.

Urzędnicy probacji mają teraz tylko dni zamiast normalnych miesięcy, aby przygotować plany re-entry, aby zapewnić wkrótce zwolniony więzień z mieszkania, transportu, narkotyków lub leczenia behawioralnego, opieki zdrowotnej i szkolenia lub pracy.

„Nasi ludzie pracują w godzinach nadliczbowych, aby wszystkie połączenia,” powiedział Chief Probation Officers Kalifornii dyrektor wykonawczy Karen Pank. „Ale nie zamierzam kłamać, jest to trudne, trudne wyzwanie.”

.