Pierwszy typ rządu w Ameryce był oparty głównie na rządzie stanowym. Przed podpisaniem Konstytucji, Ameryka składała się z trzynastu kolonii, które były rządzone przez Anglię. Po Wojnie Rewolucyjnej kolonie te w zasadzie rządziły się same. Obawiały się silnego rządu centralnego, podobnego do tego, z którym żyły pod rządami Anglii. Wkrótce jednak odkryto, że ta słaba forma rządu stanowego nie może przetrwać i dlatego opracowano Konstytucję. Konstytucja:

• definiuje władzę rządu federalnego
• określa relacje między rządem federalnym a poszczególnymi rządami stanowymi
• zapewnia prawa obywateli Stanów Zjednoczonych

Tym razem zdecydowano, że zostanie ustanowiony system rządowy oparty na federalizmie. W tej formie rządu, władza jest dzielona między rząd federalny i stanowy (lokalny). Przeciwieństwem tego systemu rządowego jest rząd scentralizowany, taki jak we Francji i Wielkiej Brytanii, gdzie rząd krajowy posiada całą władzę.

Podzielenie władzy między rząd federalny i rządy stanowe pozwala nam cieszyć się korzyściami płynącymi z różnorodności i jedności. Na przykład, rząd federalny może ustanowić jednolity system walutowy (pieniężny). Czy mógłbyś sobie wyobrazić, że każdy stan miałby różne rodzaje monet, każda o innej wartości? Musielibyście zabrać ze sobą kalkulator, aby zrobić zakupy w innym stanie. Ustanawiając ogólnokrajową politykę, system jest sprawiedliwy dla wszystkich, a stany nie muszą brać na siebie odpowiedzialności za regulowanie swojej waluty (pieniędzy).