Jelly Roll Morton
Wczesne życieEdit
Morton urodził się jako Ferdinand Joseph LaMothe w społeczności kreolskiej w dzielnicy Faubourg Marigny w Nowym Orleanie około 1890 roku i twierdził, że urodził się w 1885 roku. Oboje rodzice wywodzili swój kreolski rodowód od czterech pokoleń do XVIII wieku. Data i rok urodzenia Mortona są niepewne, ponieważ nigdy nie wydano mu aktu urodzenia. Prawo wymagające aktu urodzenia dla obywateli zostało wprowadzone w życie dopiero w 1914 roku. Jego rodzicami byli Edward Joseph (Martin) Lamothe, murarz, i Louise Hermance Monette, pracownica domowa. Jego ojciec zostawił matkę, gdy Morton miał trzy lata (nigdy nie byli małżeństwem). Kiedy jego matka wyszła za mąż za Williama Moutona w 1894 roku, Ferdinand przyjął nazwisko ojczyma, anglicyzując je na Morton.
CareerEdit
W wieku czternastu lat Morton rozpoczął pracę jako pianista w domu publicznym. Często śpiewał smętne teksty i używał pseudonimu „Jelly Roll”, który był afroamerykańskim slangiem oznaczającym kobiece genitalia. Pracując tam, mieszkał ze swoją kościelną prababką. Przekonał ją, że pracował jako stróż nocny w fabryce beczek. Po tym, jak babcia Mortona dowiedziała się, że grał jazz w burdelu, wyrzekła się go za zhańbienie nazwiska Lamothe. „Kiedy moja babcia dowiedziała się, że grałem jazz w jednym z domów sportowych w Dystrykcie, powiedziała mi, że zhańbiłem rodzinę i zabroniła mi mieszkać w tym domu…Powiedziała mi, że diabelska muzyka z pewnością przyniesie mój upadek….”. Kornecista Rex Stewart wspominał, że Morton wybrał „nom de plume 'Morton’, aby chronić swoją rodzinę przed hańbą, gdyby został zidentyfikowany jako 'profesor’ burdelu.”
Około 1904 roku Morton zaczął podróżować po amerykańskim południu, pracując w minstrel shows, takich jak Will Benbow’s Chocolate Drops, uprawiając hazard i komponując. W tym okresie powstały jego utwory „Jelly Roll Blues”, „New Orleans Blues”, „Frog-I-More Rag”, „Animule Dance” i „King Porter Stomp”. Stride pianiści James P. Johnson i Willie „The Lion” Smith widział go występować w Chicago w 1910 roku i Nowym Jorku w 1911.
W 1912-14, Morton podróżował z jego dziewczyna Rosa Brown jako akt wodewilu przed mieszka w Chicago na trzy lata. Do 1914 r., umieszczał swoje kompozycje na papierze. W 1915 roku „Jelly Roll Blues” był jedną z pierwszych kompozycji jazzowych, które zostały opublikowane. Dwa lata później wyjechał do Kalifornii z bandleaderem Williamem Manuelem Johnsonem i siostrą Johnsona, Anitą Gonzalez. Tango Mortona „The Crave” cieszyło się popularnością w Hollywood. Został zaproszony do występu w nocnym klubie Hotel Patricia w Vancouver, w Kanadzie. Autor Mark Miller opisał jego przyjazd jako „przedłużony okres wędrownego życia jako pianista, wykonawca wodewilowy, hazardzista, naciągacz i, jak głosi legenda, alfons”. Morton powrócił do Chicago w 1923 roku, by przypisać sobie autorstwo utworu „The Wolverines”, który stał się popularny jako „Wolverine Blues”. Wydał pierwsze ze swoich komercyjnych nagrań, najpierw jako rolki fortepianowe, a następnie na płycie, zarówno jako solista fortepianowy, jak i z zespołami jazzowymi.
W 1926 r. Morton podpisał kontrakt z Victor Talking Machine Company, co dało mu możliwość przyprowadzenia dobrze przygotowanego zespołu, aby zagrać swoje aranżacje w studiach nagraniowych Victor w Chicago. Te nagrania Jelly Roll Morton and His Red Hot Peppers zawierały Kid Ory, Omer Simeon, George Mitchell, Johnny St. Cyr, Barney Bigard, Johnny Dodds, Baby Dodds i Andrew Hilaire.
Po tym jak Morton przeniósł się do Nowego Jorku, kontynuował nagrywanie dla Victora. Chociaż miał problemy ze znalezieniem muzyków, którzy chcieli grać jego styl jazzu, nagrywał z Omerem Simeonem, George’em Baquetem, Albertem Nicholasem, Barneyem Bigardem, Russellem Procope, Lorenzo Tio i Artie Shawem, trębaczami Wardem Pinkettem, Bubberem Mileyem, Johnnym Dunnem i Henrym „Redem” Allenem, Sidneyem Bechetem, Paulem Barnesem, Budem Freemanem, Popsem Fosterem, Paulem Barbarinem, Cozy Cole’em i Zutty Singletonem. Jego nowojorskie sesje nie przyniosły hitu.
Dzięki częściowo Wielkiemu Kryzysowi, RCA Victor nie odnowił kontraktu nagraniowego Mortona na 1931 rok. Morton nadal grał w Nowym Jorku, ale zmagał się z problemami finansowymi. W 1934 r. na krótko prowadził program radiowy, a następnie koncertował w zespole burleskowym. W 1935 r. jego 30-letnia kompozycja „King Porter Stomp”, zaaranżowana przez Fletchera Hendersona, stała się pierwszym hitem Benny’ego Goodmana i standardem swingu, ale Morton nie otrzymał żadnych tantiem z nagrań.
Music Box interviewsEdit
W 1935 r. Morton przeniósł się do Waszyngtonu, aby zostać kierownikiem i pianistą w barze o nazwie, w różnych okresach, Music Box, Blue Moon Inn i Jungle Inn, w Shaw, afroamerykańskiej dzielnicy. Morton była mistrzem ceremonii, bramkarzem i barmanem. Właścicielka klubu pozwalała swoim przyjaciołom na darmowy wstęp i drinki, co uniemożliwiało Mortonowi osiągnięcie sukcesu. Podczas krótkiego pobytu Mortona w Music Boxie, folklorysta Alan Lomax usłyszał jego grę. W maju 1938 roku Lomax zaprosił Mortona do nagrania muzyki i wywiadów dla Biblioteki Kongresu. W założeniu miały to być krótkie wywiady z przykładami muzycznymi dla badaczy z Biblioteki Kongresu, ale sesje rozrosły się do ponad ośmiu godzin, podczas których Morton mówił i grał na fortepianie. Lomax przeprowadzał dłuższe wywiady, robiąc notatki, ale nie nagrywając. Lomaxa interesowały dni spędzone przez Mortona w Storyville w Nowym Orleanie oraz ówczesne rubaszne piosenki. Choć Morton niechętnie zgodził się je nagrać, zobowiązał Lomaxa. Ze względu na sugestywny charakter piosenek, niektóre z nagrań Biblioteki Kongresu nie zostały wydane aż do 2005 roku.
W tych wywiadach Morton twierdził, że urodził się w 1885 roku. Badacze Mortona, tacy jak Lawrence Gushee, twierdzą, że Morton był świadomy, że gdyby urodził się w 1890 roku, byłby zbyt młody, aby twierdzić, że jest wynalazcą jazzu. Morton mógł jednak nie znać swojej prawdziwej daty urodzenia i pozostaje możliwość, że mówił prawdę. Powiedział, że Buddy Bolden grał ragtime, ale nie jazz, z czym nie zgadzali się niektórzy współcześni Boldenowi z Nowego Orleanu. Sprzeczności mogą wynikać z różnych definicji „ragtime” i „jazz”.
Pchnięcie nożem, późniejsze życie i śmierćEdit
W 1938 roku, Morton został pchnięty nożem przez przyjaciela właściciela Music Box i doznał ran w głowę i klatkę piersiową. Pobliski szpital dla białych odmówił leczenia go, ponieważ w mieście obowiązywała segregacja rasowa. Został przewieziony do czarnego szpitala znajdującego się dalej. Kiedy był w szpitalu, lekarze pozostawili lód na jego ranach na kilka godzin, zanim zajęli się obrażeniami. Jego rekonwalescencja po ranach była niepełna, a później często chorował i łatwo tracił oddech. Po tym incydencie jego żona Mabel zażądała, by opuścili Waszyngton. Pogarszająca się astma wysłała go na trzy miesiące do szpitala w Nowym Jorku. Nadal cierpiał na problemy z oddychaniem, kiedy wyjechał do Los Angeles z zamiarem wznowienia swojej kariery. Zmarł 10 lipca 1941 roku, po jedenastodniowym pobycie w Los Angeles County General Hospital.