Biegun północny, znany również jako geograficzny biegun północny, jest najbardziej wysuniętym na północ punktem na kuli ziemskiej i jest definiowany jako punkt na półkuli północnej, gdzie powierzchnia Ziemi spotyka się z jej osią obrotu. Biegun południowy, z drugiej strony, jest najbardziej wysuniętym na południe punktem na kuli ziemskiej i jest punktem przecięcia powierzchni Ziemi z jej osią. Dlatego też oba bieguny lub punkty znajdują się dokładnie naprzeciwko siebie. Biegun północny znajduje się w środku Oceanu Arktycznego, podczas gdy biegun południowy znajduje się na kontynencie Antarktyda. O ile łatwo jest wyznaczyć dokładny punkt bieguna południowego, ponieważ znajduje się on na lądzie, to praktycznie niemożliwe jest zrobienie tego samego dla bieguna północnego z powodu przesuwającego się lodu morskiego. Ze względu na położenie bieguna północnego i południowego, nie są przestrzegane żadne konkretne strefy czasowe.

Co to jest strefa czasowa?

Strefa czasowa może być opisana jako region Ziemi, który przestrzega standardowego czasu dla kilku celów, w tym handlowych, prawnych i społecznych. Strefy czasowe często podążają za granicami kraju i jego pododdziałów, ponieważ jest to wygodne dla miejsc w bliskim sąsiedztwie, aby obserwować ten sam czas. Strefy czasowe na lądzie są zwykle przesunięte w stosunku do uniwersalnego czasu koordynowanego (UTC). Obrót Ziemi oznacza, że strefy czasowe są wyznaczane przez linie długości geograficznej, które łączą biegun północny i południowy, i dzielą kulę ziemską na różne strefy czasowe. Jeden kraj lub region może mieć wiele stref czasowych. Na przykład, Stany Zjednoczone są rozmieszczone w sześciu strefach czasowych. Jednakże, ponieważ wszystkie linie długości geograficznej zbiegają się na biegunach, oznacza to, że bieguny są technicznie zlokalizowane we wszystkich strefach czasowych jednocześnie.

Czas na biegunach geograficznych

W większości części kuli ziemskiej linie długości geograficznej określają czas lokalny, tak że określony czas jest zsynchronizowany z pozycją Słońca na niebie. Nie dotyczy to jednak bieguna północnego i południowego, gdzie wschód i zachód Słońca następuje tylko raz w roku. Na biegunie północnym Słońce jest stale nad horyzontem w lecie i pod horyzontem w zimie. Słońce wschodzi podczas równonocy marcowej i zachodzi około równonocy wrześniowej. Biegun południowy nie otrzymuje żadnego światła słonecznego od marca do września, podczas gdy Słońce jest stale nad horyzontem od września do marca, co oznacza, że na biegunie panuje jeden z najzimniejszych klimatów na świecie.

Jak określany jest czas na biegunach geograficznych?

Podczas gdy nie ma stałych osad ludzkich na biegunach i żadna konkretna strefa czasowa nie została przypisana do żadnego z biegunów, odkrywcy i ekspedycje polarne decydują się podążać za każdą strefą czasową uznaną za dogodną. Dlatego grupa odkrywców może zdecydować się na przestrzeganie tej samej strefy czasowej, co ich kraj pochodzenia lub może zdecydować się na stosowanie Greenwich Mean Time. Na przykład, grupa pracująca na stacji McMurdo na biegunie południowym śledziła czas lokalny w Nowej Zelandii (UTC+12 lub 13).