Nędzna biegunka, nudności i wymioty znane jako grypa żołądkowa nie są w rzeczywistości z grypy. „Grypa, oczywiście, to skrót od grypy, wirusowej choroby układu oddechowego.

Ponieważ większość przypadków tak zwanej grypy żołądkowej jest również wywoływana przez wirusy, pochodzą one z zupełnie innego zestawu zarazków. Formalna nazwa tego zapalenia jelit – które zwykle pojawia się szybko i, na szczęście, szybko ustępuje – to „wirusowe zapalenie żołądka i jelit”. (Bakterie i pasożyty powodują niektóre z tych chorób, jak również, ale nie tak często, jak ich wirusowych kuzynów.)

„Kiedy ludzie mają ostre zdarzenia żołądkowo-jelitowe czują ból brzucha, nudności, wymioty i biegunkę, to zwykle jeden z tych wirusów,” mówi Deborah A. Fisher, MD, profesor nadzwyczajny medycyny w oddziale gastroenterologii w Duke Health w Durham w Północnej Karolinie.

Najczęstszy wirusowy winowajca grypy żołądkowej? Norowirus, znany z wywoływania epidemii na statkach wycieczkowych i w innych bliskich pomieszczeniach, takich jak szkoły i domy opieki. „Norowirusy są trudne do oczyszczenia i łatwe do przenoszenia” – mówi dr Fisher.

W Stanach Zjednoczonych i innych częściach Ameryki Północnej norowirusy są najbardziej aktywne między październikiem a kwietniem. Zbiega się to w przybliżeniu z faktycznym sezonem grypowym, co może tłumaczyć część zamieszania.

Inne częste przyczyny to rotawirusy, adenowirusy (związane z tym samym wirusem, który powoduje przeziębienie, ale zazwyczaj są to różne szczepy), astrowirusy i sapowirusy.

POWIĄZANE: 10 Things That Can Cause Diarrhea

Jak rozprzestrzenia się grypa żołądkowa?

Chociaż wiele z tych samych objawów można uzyskać po spożyciu skażonej żywności (tzw. zatrucie pokarmowe), większość przypadków grypy żołądkowej przenosi się z osoby na osobę. Zatrucie pokarmowe nie przenosi się z osoby na osobę.

Wirusy, które wywołują ten rodzaj choroby „należą do najbardziej zaraźliwych wirusów, jakie mamy na naszej planecie”, mówi Buddy Creech, MD, MPH, profesor nadzwyczajny pediatrycznych chorób zakaźnych i dyrektor Programu Badań nad Szczepionkami Vanderbilta w Vanderbilt University School of Medicine and Medical Center w Nashville. „Powodem, dla którego są one tak zaraźliwe, jest to, że niektóre z nich rozprzestrzeniają się przez kontakt”

Kontakt może oznaczać wdychanie zarazków unoszących się w powietrzu po wymiotach lub kaszlu. Może też oznaczać podanie ręki komuś, kto jest chory, zjedzenie jedzenia przygotowanego lub podanego przez kogoś, kto jest chory, lub dotknięcie powierzchni lub brudnych naczyń zanieczyszczonych cząstkami wirusów z wymiocin lub nawet stolca. Dzieci są znane z wkładania palców i wszelkiego rodzaju innych przedmiotów do ust, ale nawet chwytanie swojego wiernego iPhone’a i dotykanie twarzy może stanowić dogodny punkt wejścia dla zarazków.

„Możemy myć ręce, ale jeśli położymy telefon na każdej powierzchni, nasze czyste ręce nie będą już czyste” – mówi dr Fisher. Może to być szczególnie ryzykowne w miejscach publicznych, takich jak lotniska. Szacuje się, że od 9% do 25% urządzeń przenośnych jest skażonych drobnoustrojami chorobotwórczymi, dodaje dr Fisher. Wycieraj swoje urządzenia przynajmniej codziennie i regularnie myj ręce.

RELATED: 20 Reasons Why Your Stomach Hurts

Kiedy grypa żołądkowa jest zaraźliwa?

Niestety różne wirusy odpowiedzialne za grypę żołądkową mogą być zaraźliwe, zanim w ogóle zorientujesz się, że Ty lub ktoś inny jest chory.

Objawy norowirusowe zaczynają się zwykle 12 do 48 godzin po kontakcie z wirusem i trwają od jednego do trzech dni. Ale wirus może być wykrywalny w twojej kupie nie tylko przed wystąpieniem objawów, ale do dwóch tygodni po wyzdrowieniu. „Możesz poczuć się lepiej po 24 godzinach, ale nadal mieć wirusa przez kilka dni”, mówi dr Creech.

Norowirus może również przetrwać przez tygodnie na twardych powierzchniach, takich jak blaty.

Rotawirusy wywołują objawy grypy żołądkowej w ciągu około dwóch dni, adenowirusy w ciągu około trzech do dziesięciu dni, a astrowirusy w ciągu pięciu dni. Wszystkie z nich mogą trwać dłużej niż choroby przypisywane norowirusom.

POWIĄZANE: 13 Things You Should Know About Stomach Flu

Jak zapobiegać grypie żołądkowej

Gdy już masz grypę żołądkową, niewiele możesz zrobić, ale przecierpieć ją, upewniając się, że pijesz dużo płynów, aby się nie odwodnić (jedno z głównych potencjalnych powikłań wirusowego zapalenia żołądka i jelit).

„To jest zaraźliwe, dzieje się szybko i nie ma dobrego leczenia”, mówi dr Creech. „To jest naprawdę nasze wyzwanie. Naszym zadaniem jest nawodnienie ludzi i zapewnienie im bezpieczeństwa.”

Istnieje szczepionka, którą można podawać niemowlętom w celu ochrony przed rotawirusami. Ale w przypadku wszystkich innych osób chodzi o mycie rąk (dużo), niezależnie od tego, czy wiesz, że w pobliżu są chorzy, czy nie. Mydło i ciepła woda są najlepsze, ale środki odkażające na bazie alkoholu (upewnij się, że mają co najmniej 60% alkoholu) wystarczą, jeśli nie masz dostępu do zlewu.

„Higiena jest zawsze na szczycie listy – mycie rąk po skorzystaniu z toalety, przed przygotowaniem jedzenia” – mówi dr Creech. Trzymaj się z dala od osób chorych i zostań w domu, jeśli sam jesteś chory na grypę żołądkową. Zdezynfekuj blaty i inne twarde powierzchnie oraz wypierz dobrze pościel, jeśli Ty lub ktoś inny w domu zachoruje.

Kobiety w ciąży, starsi dorośli, małe dzieci i wszyscy z osłabionym układem odpornościowym są podatni na cięższe ataki grypy żołądkowej. Zgłoś się do lekarza, jeśli wirusowe zapalenie żołądka i jelit trwa dłużej niż trzy dni lub jeśli nie możesz utrzymać płynów w ustach przez 24 godziny.

Aby otrzymywać nasze najważniejsze artykuły do swojej skrzynki odbiorczej, zapisz się do biuletynu Healthy Living

Darmowe członkostwo

Uzyskuj wskazówki dotyczące odżywiania, porady dotyczące dobrego samopoczucia i zdrowe inspiracje prosto do swojej skrzynki odbiorczej od Health

.